очень похожего на бегемота, который встал на задние лапы.
– Что купить хотите? – продолжил он. – Или просто погулять зашли? Консультант Роберт к вашим услугам.
– Есть люди, которые приходят в ваш магазин на променад? – удивилась я.
– Конечно, – кивнул «бегемот». – Это ж какая красота вокруг! Вот когда я маленький был, родители ремонт в нашей однушке затеяли. Пошли мы в магазин, а там два вида кафеля – голубой и белый. И у всех соседей в подъезде у кого такой, у кого этакий! Сейчас по-другому. Вы что хотите?
– Плитку, но не голубую и не белую, – улыбнулась я.
– Давайте определимся с видом плитки, – остановил меня консультант. – Клинкерная?
– Что? – не поняла я.
– Плитка бывает керамическая, клинкерная, керамогранитная, из натурального камня, – перечислил юноша.
Нет, только не это! Я не готова к решению сложных задач! Не сегодня! Потом как-нибудь!
Ноги начали тихо отступать к выходу, «бегемот» вмиг среагировал на попытку потенциальной покупательницы удрать:
– Помогу вам! Не волнуйтесь!
И тут зазвенел телефон – меня разыскивал прораб.
– Где унитаз стоит? – спросил он.
– В туалете, – ответила я. – Утром там его видела!
– Старый вы велели снять, а где новый находится? Что-то не вижу его. И надо три штуки!
Я прикрыла рукой телефон и зашептала.
– Роберт, у вас есть унитазы? Мне нужно несколько!
– Да-да, – кивнул молодой мужчина.
– Сейчас куплю! – обрадовалась я и вернулась к телефонной беседе: – Леша, привезу необходимое.
– Ошибся, – затараторил прораб, – четыре надо.
Я опять повернулась к «бегемоту»:
– Если куплю унитазы сию секунду, их когда доставят? Или можно самой забрать? Они, наверное, влезут в машину.
Роберт округлил глаза:
– Хотите забрать сантехническое оборудование?
Я поняла, что вести две беседы одновременно не получится, и быстро сказала в телефон:
– Перезвоню через десять минут.
Я сосредоточилась на Роберте, а тот повторил вопрос:
– Желаете увезти унитазы?
– У вас их есть три штуки?
«Бегемот» кивнул.
– Вообще мне надо четыре, но три тоже неплохо, возьму пока сколько есть, – вздохнула я и подумала: «Сортир намного проще приобрести, чем плитку. Выбор значительно меньше».
– Простите, – загудел Роберт, – но… при всем уважении к вам не могу отдать сантехнику.
– Почему? – изумилась я. – Вы только что сказали, что они у вас есть. Кстати, сколько они стоят?
– Уж не помню, – вздохнул консультант. – Им, наверное, лет десять… Мой вам совет: возьмите новые! Зачем вам мои старые?
– Ваши старые? – удивилась я. – И мысли не имела о подобной покупке! Удивительно, что вы подумали, будто я способна на странные поступки.
– Вы спросили: «У вас есть унитазы?» Ведь так?
– Верно, – согласилась я. – И услышала в ответ «да».
– Вот-вот, – улыбнулся мужчина. – У меня дома их несколько.
Консультант издевается? Вряд ли передо мной столь глупый продавец!
– Я имела в виду магазин, – уточнила я.
– Вам следовало спросить: «В этом гипермаркете хороший выбор сантехники?» А я услышал: «Есть ли у вас унитазы?» Удивился, конечно, почему вы интересуетесь моими личными фаянсовыми друзьями, но клиент всегда прав, поэтому спокойно ответил, что да, есть.
– «У вас» следовало понять как «в вашем магазине», – растолковала я.
Роберт вздохнул.
– Не владею данной торговой точкой. Гипермаркет принадлежит Элле Семеновне Фабер. Ой, вот и она!
«Бегемот» вмиг стал меньше ростом. Я обернулась и увидела женщину в дорогом костюме.
– О господи! – закричала та. – Вы Арина Виолова? Да-да-да! Не отрицайте! Прочитала все ваши книги! Обожаю! Люблю так сильно, что слов нет! Что желаете? Все бесплатно! В подарок! Меня зовут Элла, этот сарай со всякой ерундой – мой! Только моргните! Честь и счастье видеть вас здесь! Если позволите сделать с вами одно фото… Ната, сюда!
Послышался бойкий стук каблуков, передо мной возник парень в костюме и рубашке с галстуком. Он улыбнулся:
– Слушаю вас!
– Конечно, ты узнаешь нашу гостью! – зааплодировала Элла.
Юноша молчал.
– Ната, очнись!
Парень встрепенулся:
– Простите, онемел от восторга. Разве можно не узнать самую красивую женщину Москвы?
В ту же секунду он сообразил, что совершил ошибку, и постарался живо ее исправить:
– Конечно, после вас, Элла Семеновна. Вы всегда прекраснее всех.
– Замолчи, – велела ему хозяйка. – Ариночка, чего желаете?
– Унитазы, – ожил консультант, – три штуки.
– Великолепно! – обрадовалась Элла, внимательно оглядывая юношу. – Э… э… э… как к вам обращаться?
«Бегемот» покраснел.
– Роберт!
– Отлично, хороший ответ, – одобрила бизнесвумен. – Живенько тащи сюда модель «Биосуперумный» со всеми функциями в количестве трех экземпляров.
«Бегемот» вмиг испарился.
– Проворный мальчик, – отметила Элла, глядя ему вслед.
Юноша с женским именем Ната слегка покраснел и заговорил:
– Разрешите предложить прекрасную пиар-акцию?
– Слушаю, – сухо ответила хозяйка, продолжая смотреть, как продавец несется по длинной прямой галерее.
– Широкая публика ничего не знает о новинке «Уютный туалет», – проворковал Ната. – Давайте попросим писательницу сделать фото с моделью «Биосуперумный»?
Хозяйка повернулась к помощнику, затем ко мне:
– Ариночка! Не откажите в любезности!
Я глянула на телефон.
– Если успеем за час, то нет проблем.
– Ната! – рявкнула Элла Семеновна. – Включи самую мощную скорость! Чтобы через пять минут фотограф стоял в моем личном офисе! Дорогая, любимая Арина! Пока готовят фотосессию, давайте поднимемся ко мне! Увидите, какое чудо получите! Ах! Спасибо за вашу доброту! Сама бы никогда не осмелилась попросить любимую писательницу, а Ната не постеснялся… Как вам весна в этом году? Климат совсем переменился!
Мирно ведя светскую беседу о капризах климата, мы подошли к небольшой двери с табличкой «Вход воспрещен». Хозяйка открыла замок карточкой. За створками оказался лифт. Через пару минут я очутилась в большом кабинете. Из него мы прошли в спальню, затем в санузел.
– Куда подевался мой секретарь? – прищурилась Элла. – Что за манера исчезать, не сообщив, куда направляешься?
Владелица гипермаркета вынула из кармана телефон.
– Куда ты пропал?.. А-а-а! Ведешь фотографа? За смертью тебя посылать! Сколько можно ждать? Ариночка торопится! Нет, он просто жвачка!
Последнее предложение адресовалось мне. Не стоило напоминать даме, что она потребовала привести к ней человека с камерой лишь пару минут назад.
Я решила сменить тему разговора:
– Впервые слышу мужское имя «Ната».
Элла махнула рукой.
– Вроде его зовут Саша. Или Сережа? Леша? Что-то такое, обычненькое. Плохо запоминаю, как обращаться к служащим, поэтому все мои личные помощники – Наташи, сокращенно Ната!
Дверь распахнулась, появился запыхавшийся секретарь.
– Где фотограф? – сквозь зубы процедила Элла.
– Ждет позволения войти, – кивнул парень.
И вскоре в просторной ванной комнате оказался бородатый мужчина лет сорока. У него были объемный живот, худое лицо и тонкие ноги, обтянутые тесными джинсами. Наверное, этот человек очень любит пиво.
– Знакомьтесь, Григорий, – представил незнакомца Ната.
Хозяйка округлила глаза, но ничего не сказала, а секретарь продолжал:
– Необходимы элегантно-роскошно-интеллигентно-красивые фото звезды на
