— Спасибо, — рассеянно пробормотал я, не особо переживая по этому поводу.
— Мы отправим письмо в поместье баронета де Брильи утренним дилижансом и сообщим о случившемся. Что касается вас, и причин, о которых я упоминал… — мужчина пожевал губу, — Советую вам, молодой человек, не задерживаться у нас в городе. Это нападение — не первое среди тех, в которых фигурируют покупатели и продавцы эссенции.
— Последую вашему совету, — ответил я, пытаясь встать с нар.
На этот раз получилось сделать это довольно просто.
— Один момент, — следователь остановил меня, что-то черкнул в своём блокноте. Затем достал из кармана небольшой стальной цилиндр. Отщёлкнув крышку, он капнул каким-то раствором на бумажную страницу и приложил к нему свой перстень, а затем протянул украшение мне и развернул блокнот.
— Убедитесь, что всё записано верно, оставьте печать и можете быть свободны.
Я изучил протокол разговора и описание нападения. Не найдя ничего, к чему можно было бы прицепиться, поставил подпись под гербом «своего» перстня и вопросительно посмотрел на следователя.
— Всё, — кивнул тот и, обернувшись, крикнул, — Ганс! Проводи нашего гостя.
«И что, правда всё?! Так просто?!» — думал я, покинув камеру и вышагивая за гигантом в кожаном плаще. Да уж, заморачиваться дополнительными следственными мероприятиями тут явно никто не хочет… Показания выжившего и одного свидетеля, статус аристократа — этого оказалось достаточно, чтобы не злоупотреблять гостеприимством местных стражей.
Проведя меня по освещённым масляными фонарями коридорам на выход и выдав вещи — сумку, потёртый плащ, кинжал и кошелёк — Ганс молча распахнул дверь наружу и подтолкнул меня в спину.
Глава 3
В глаза бил яркий свет. На улице стояла прекрасная погода. Дул лёгкий летний ветерок, солнце припекало.
Я огляделся. Что это за место?
Какой-то городок…
Сделав несколько шагов, я снова почувствовал головную боль и поморщился. Меня мутило. Голова раскалывалась, в горле пересохло и, кажется, поднялась температура. Проклятье!
Я понятия не имел, где оказался, и при каждой попытке поднять воспоминания этого Виктора Рафосса выстрелы боли в черепной коробке становились всё сильнее, и сильнее.
Так, спокойно. Просто нужно найти спокойное место, и разложить всё по полочкам. Ещё бы состояние улучшить… Нет, это определённо не симуляция. Все ощущения, которые я испытывал, были реальны.
Улица показалось знакомой. Ниже по ней располагалась та самая таверна, откуда ушёл бывший владелец этого тела…
Я зашагал по грубым камням, разглядывая невысокие дома и прохожих. Они, одетые в матерчатую и кожаную одежду не самых изысканных фасонов, не обращали на меня никакого внимания. Все были заняты своими делами.
Патруль в синеватой форме, с короткими клинками в ножнах и самострелами за спиной, вальяжно прогуливался вокруг небольшой площади. Пекари продавали выпечку прямо с деревянных лотков. От кузницы исходил сильный жар. Через открытые двери я увидел какие-то механизмы со стальными шестерёнками…
— Посторонись!
Я едва успел отпрянуть. Мимо, громыхая рессорами, пронёсся экипаж на огромных колёсах, запряжённый в четвёрку здоровенных лошадей. За ним проскакал с десяток солдат в серьёзной амуниции. Кажется, у трёх из них я успел заметить что-то вроде огнестрельных ружей…
Вопросы только множились…
Тем не менее, я постарался держаться как можно непринуждённее в разговоре с хозяином трактира. К счастью, он получился коротким.
Неопрятный мужчина в засаленном фартуке меня помнил, но либо не знал, что произошло с его постояльцем прошлым вечером, либо просто решил не задавать лишних вопросов. Мне, если честно, было всё равно.
Я снял самую дешёвую комнату и попросил принести туда кувшин воды, а также чего-нибудь съестного. Найдя в вещмешке Виктора небольшой кошель, вытащил оттуда одну серебряную монету.
Трактирщик без колебаний взял её, выгреб из кармана жилетки пригоршню мелочи. Отсчитал несколько медяков, достал из другого кармана потёртый стальной ключ, протянул всё это мне, а затем удалился на кухню, сказав напоследок:
— Еду принесём через полчаса. Поднимайтесь на второй этаж, комната последняя слева по коридору.
Я побрёл туда, и едва оказался внутри — рухнул на простую деревянную кровать, надеясь, что головная боль скоро уймётся.
Всё же, несмотря на предупреждение следователя, в негостеприимном Авраско придётся задержаться…
* * *
Моё добровольное затворничество продолжалось три дня. За это время я понял — у меня не получится отгородиться от воспоминаний и знаний предыдущего владельца этого тела. Как бы я ни старался — волны образов и мыслей Виктора настигали меня раз за разом.
Я никак не мог противостоять этому. И вместо того, чтобы сопротивляться — попробовал обуздать чужие воспоминания. Поглотить их, представив, что всё, что осталось от Виктора — архив с записанными данными.
Не знаю, как — но мне удалось это сделать. Я не чувствовал чужих голосов в голове, чужих желаний или другой личности (чего очень боялся) — просто мог «просмотреть» то, что знал паренёк, чьё тело я занял.
И когда это перестало раскалывать мне голову — я первым делом обратился к воспоминаниям Виктора. И попытался узнать, где оказался.
Этот мир назывался Эллария. Двести с лишним лет назад над ним пролетела гигантская комета. Вроде бы она рухнула в океан, где-то далеко на востоке, вызвав разрушительные наводнения, землетрясения, извержения вулканов. Эти катаклизмы уничтожили часть материка, а города на береговой линии и вовсе превратилась в руины.
Будто этого было мало — во время падения от кометы откололась масса кусков, упавших во множестве мест, и также вызвавших разрушения.
Спустя какое-то время после катаклизмов мир успокоился. Цунами перестали захлёстывать побережье, тайфуны и ураганы остались лишь в нескольких частях континента, землетрясения потеряли силу и прекратили уничтожать целые города.
А затем сразу в нескольких местах люди обнаружили залежи занятного минерала. В тех самых, куда упали обломки кометы.
Находку назвали «Векс». Поначалу красивые, разноцветные кристаллы использовали в ювелирном деле, но это продолжалось недолго. Ровно до тех пор, пока ювелир из Южного халифата не вскрыл один из камушков (они оказались полыми) и тот не сравнял двухэтажное здание с землёй.
В живых, само собой, никого не осталось.
Такое повторялось ещё несколько раз, пока до людей не дошла простая истина. Векс — не просто красивый кристаллик.
