с исследования, определяющего вид и уровень врождённых способностей. Его все дети Союза обязаны были проходить в десять лет. И вот, узнав, что, оказывается, имею самый настоящий дар, а значит могу отправиться учиться в специализированную школу или даже пансион, я пришла в восторг. Но тётя Эмма наотрез оказалась меня отпускать, запретила проходить повторное исследование. Кричала, плакала, умоляла. А потом рассказала правду… Хотя, лучше бы я никогда её не знала.
В общем, никуда я не поехала. Доучилась в своей школе, а дар развивала по добытым в общей Сети пособиям. После первого курса начала подрабатывать тем, что давала людям советы, куда стоит вкладывать деньги, а куда нет. Для этого мне нужно было увидеть самого человека, и узнать о его финансовых намерениях. Дальше дар срабатывал сам собой, а мне оставалось лишь правильно интерпретировать его реакции и придумать для клиента доводы в пользу указанного решения.
Эх, жаль, что Василий Петрович меня не дождался. Хотя, тут я сама виновата, слишком долго собиралась, понадеялась на общественный транспорт, пожадничала деньги на такси, и вот итог. Ни клиента, ни заработка, да ещё и копчик после падения болит. Только зря до центра проехалась.
И тут перед мысленным взором появилось лицо блондина, который помог мне подняться.
Вот уж точно, встреча года! Я узнала его почти сразу, странно, что он меня не вспомнил. Неужели тот эпизод был для него ничего не значащим? А ведь после того, как он нагло увёл меня из-под носа мэра, в нашем городке начались очень серьёзные проверки. Клуб, в котором я работала, закрыли, главу города отправили под суд, сменили почти весь аппарат управления и, по словам тёти Эммы, жить в нашем захолустье стало гораздо лучше.
А ещё двух тысяч саеров, которые блондин по имени Мик перевёл мне на счёт, хватило, чтобы перебраться в столицу, поступить в институт, оплатить первые два курса, снять квартиру и спокойно прожить год, почти ни в чём себе не отказывая. А потом я нашла работу и решила начать копить, чтобы вернуть тот долг. Да только пока едва наскребала на оплату питания, одежды и квартиры.
Так что даже хорошо, что Мик меня не узнал. Ведь если бы ему взбрело в голову потребовать возврата того долга, мне оказалось бы просто нечего ему ответить. Нет, я всё обязательно отдам, но только чуть позже.
Спустившись на первый этаж, я вышла из здания и вдохнула полной грудью. В воздухе пахло весной, жасмином и совсем немного выхлопными газами. Хорошо, что теперь с каждым годом старых добрых колёсных автомобилей становилось всё меньше, а их заменяли эрши ‒ летающие мобили обтекаемой формы. Конечно, стоили они в десятки раз дороже, но их цена точно была оправдана. Да и воздух они так сильно не загрязняли.
Сначала хотела сразу отправиться домой и заняться подготовкой к грядущему экзамену по экономике. Но потом вдруг поняла, что очень хочу пойти в центральный парк. Это точно было происками дара, он толкал меня туда целенаправленно. Будто давая ответ, что именно там я смогу получить возможность заработать денег для возврата долга. Возможно, встречусь с новым клиентом или наткнусь на Василия Петровича?
Вот только с этот раз логика с моим даром явно решили не договариваться. Этот порыв точно стоило проигнорировать, потому что спустя несколько минут неспешной прогулки я набрела на красивый пруд, а на лавочке под раскидистой ивой сидели два парня, одним из которых оказался мой старый знакомый незнакомец по имени Мик.
Глава 3. Приятели
Поворачивать назад было поздно, потому я честно попыталась пройти мимо. Опустила голову, сделала вид, что увлечённо копаюсь в коммуникаторе. Всеми силами старалась привлекать к себе как можно меньше внимания, а ещё от всей души пожалела, что не имею дара тени. Вот у тёти Эммы был такой, и когда она хотела, то могла стать совершенно незаметной для окружающих. Я, увы, так не умела.
Мне удалось миновать лавочку, где сидел Мик с другом, и даже пройти несколько метров дальше. Но не успела обрадоваться, как за спиной раздался окрик:
– Ангелия!
Услышав собственное имя, я замедлила шаг и обречённо выдохнула. Оборачиваться не хотелось, но всё равно пришлось. Вот только изобразить приветливую улыбку у меня вряд ли получилось, она точно выглядела натянутой.
– Привет ещё раз. Прости, что сразу не узнал, – проговорил идущий ко мне светловолосый парень.
Хотя, теперь ему куда больше подошло бы слово мужчина. За прошедшие два года он заметно возмужал, казалось, даже стал выше. Чуть отросшие светло-русые волосы показались мне немного растрёпанными, будто у Мика была привычка убирать их назад ото лба пятернёй.
– Удивительно, что вообще узнал, – ответила ему, пожав плечами. – Хотя я почти не изменилась.
– Не скажи, – покачал он головой, а взгляд его чёрных глаз прошёлся по моей фигуре и снова вернулся к лицу. – Выглядишь… интересно. Наверное, я потому тебя сразу не вспомнил, что даже представить не мог вот в таком строгом костюме. Тебе идёт этот стиль.
Я глянула на себя, поправила чуть завернувшийся край серого пиджака и снова посмотрел на Мика. В отличие от меня, он был одет в простую повседневную одежду: джинсы, футболка, кеды. В его образе выделялась разве что чёрная кожаная куртка с металлическими нашивками и декоративными клёпками.
– Спасибо, – ответила старому знакомому. И уже хотела сказать, что спешу, и уйти, но не успела.
– Ты давно в столице? – спросил Мик, будто бы с искренним интересом. – Как тебе город?
– Около двух лет, – сказала я. – В общем, почти сразу после нашей с тобой встречи перебралась сюда.
Ну вот, я сама ему напомнила про тот случай. Дальше делать вид, что я не помню о долге, было просто глупо.
– Те деньги, что ты мне тогда перевёл, оказались очень кстати. И я обязательно всё верну, как только заработаю, – проговорила, нервно сглотнув. – Хочешь, могу по частям возвращать? Сейчас у меня отложено около сотни. Я могу…
– Стоп, – он выставил перед собой ладонь. – Не надо так волноваться. Это всего лишь деньги.
– Огромные деньги, Мик, – покачала головой.
– В тот момент я не был ограничен в тратах и мог себе позволить многое. Потому давно забыл о той сумме. И ты забудь.
– Нет, – я гордо вскинула голову. – Мы договорились, что я всё тебе верну.
Мик тяжело и даже как-то обречённо вздохнул. Да и вообще смотрел на меня с таким видом, будто перед ним далеко не самая сообразительная личность.
– Ладно, Ангелия. Хорошо, я
