class="empty-line"/>
— Тирипс-предвидение! Где в пределах системы можно получить подробную информацию о Богах?
Ответ последовал, но не в той форме, в какой ожидалось…
— На Терре, в Антарктике? — переспросил Странник.
Нет, предвидение не ошибалось, но почему-то и не говорило ничего более конкретно, будто там, на некогда холодном материке, кто-то или что-то умело блокировал максимально прокачанный скилл антисистемы.
* * *
Я проснулся в комнате, слабо освещенной голубым светом, и выплюнул изо рта какую-то то ли слизь, то ли жидкость.
Я лежал в какой-то капсуле, которая сейчас поднимала меня в полугоризонтальное положение.
Я был наг и находился в облике фурри-тигра. Голова болела, и, наверное, поэтому мне отовсюду слышался свист.
Хелл Клаус:
Спирит ранг ИнРейт (21) (было потрачено — 1)
Магия 1,
Предвиденье 1,
Эмпатия 1,
Телепатия 1,
Реинкарнация пророка использована и удалена из умений.
Мои параметры Странника были сброшены до единицы, а реинкарнация исчезла вообще. Это значило, что я умер, но как именно? Я не помнил ничего. Всё было будто в тумане. Последнее четкое воспоминание — как я высаживаю модернизированный генезис на Терру.
«Меня что-то убило! — дошло до моих звенящих мозгов. — Убило и сбросило параметры умений…»
— Чак, Эйни, Тейкиай, Мяч? — позвал я через Спирит-канал.
— Геолокацию! — потребовали на другом конце связи.
Я скинул им координаты своего местонахождения, и троица тут же появилась передо мной, совершив «шаг» Странника в это странное помещение. Особое умение рейтинговых адептов, позволяющее мгновенно перемещаться в пространстве — это я помнил. Все трое были в боевых костюмах и держали наизготовку оружие.
— Рад всех видеть. Тейкиай, как всегда, за приборами? — спросил я, пытаясь улыбнуться. Однако лицо почему-то не слушалось. Я чувствовал, как оно отяжелело, словно было покрыто свинцом.
— Погиб телепат, — покачал головой Мяч. — Практически сразу после того, как ты пропал. Мы почувствовали его смерть через Спирит.
— Лучше расскажи, как ты так умудрился? — с упреком спросила Эйни.
— Я не помню… — признался я.
— Муки совести тебя случайно не мучают? — поинтересовался Чак.
Они так и не сняли шлемы и по-прежнему сжимали в руках оружие, будто готовились к чему-то или как минимум думали, что я позвал их в засаду.
Глава 5. От ворот поворот
В комнате находилось еще несколько капсул, только, в отличие от моей, открытых и по первым впечатлениям не подключенных к системам жизнеобеспечения. На них не горели световые индикаторы, и подушки, поддерживающие тело, не вздулись, когда мои коллеги по Спириту заняли их, словно обычные кресла. Капсулы располагались по кругу, и таким образом у каждого из нас получалось держать всех в поле зрения одновременно.
— У меня провалы в памяти. Я ничего не помню после высадки генезиса на Терру, — признался я. — Может, это будет полезно нашей общей войне: у меня не вложенных 17 единиц силы, а смерть потратила реинкарнацию. Мне нужен совет, как лучше распределить потоки Спирит-силы теперь, когда Тейкиая нет.
— За твою гибель надо сказать спасибо Тёмному Страннику. Благодаря ему ты сдался сам, а когда мы попытались тебя спасти, защитные системы тюрьмы поджарили тебя прямо в камере, — произнесла Эйни и первая сняла шлем. На ее лице я заметил явное облегчение, но так и не понял, чем оно было вызвано.
Вслед за ней открыл лицо Мяч, пробормотав:
— На меня не смотрите. У меня странным образом распределяется равномерно. Как-то само. — Для пущей убедительности он даже пожал плечами: мол, я тут вообще ни при чем…
— Ну, хорошо уже то, что нашли тебя. Предлагаю работать группой и дальше, чтобы эта тварь нас не достала, — произнес Чак, избавляясь от шлема последним.
За прошедшее время они сильно изменились. Чак отрастил волосы и бороду и стал крупнее и упитанней — возможно, «шаг» Странника расхолаживал землянина. Эйни подстриглась под косматый ёжик. Ее черты лица заострились и стали более сухими на грани болезненности, словно девушка постоянно находилась в стрессе и спала урывками. Не изменился лишь Мяч, всё такой же белошерстный раздолбай.
— Кидай всё в магию. Она нам больше всего пригодится, — после небольшой паузы решил Чак.
Я немного подумал и молча кивнул.
Хелл Клаус:
Спирит ранг ИнРейт (21)
Магия 1 +17,
Предвидение 1,
Эмпатия 1,
Телепатия 1,
Перерождение нашло меня тут, на заброшенной подземной свитатианской базе, где мы вчетвером были единственными живыми душами. Чак медленно и не спеша начал вводить меня в курс дела.
В основном я слушал и лишь изредка задавал вопросы. Из моей памяти начисто оказался стерт целый год боевых действий, будто бы не было ничего и кто-то великий и страшный просто перелистнул страницу бытия, сказав мне повелительным тоном: «Прошёл год! А ты не заметил? А ты что, не знал?»
— Ну в общем, что-то у нас получилось, что-то нет. Начну с того, что генезис не «озеленил» всех отрицательных адептов. Крупные цепи с сильными магами остались живы. Используя пси-купола на основе магии подобия, они расщепляли генезис на подходах к их базам. Мы перенесли популяцию крабов на Терру и Луну, отбили одинокие базы на спутниках Юпитера и Сатурна. Ты мотался в другие измерения, используя заклинание на основе черных зеркал, и добывал технику и оружие. Сейчас крабы собирают твою боевую систему автоматического сдерживания, а мы атакуем врага, каждый раз «прыгая» с Ганимеда.
— Это наша крупнейшая база, — пояснил Мяч, на секунду прервав Чака. Тот тут же продолжил повествование, едва заметно кивнув. Говорил маг шепотом, чтобы не разбудить уснувшую в соседней капсуле Эйни.
— Терра не выдержала продуктов распада генезиса, и сейчас там великий потоп 2.0, только без ковчегов и Ноя. Луну взять тоже пока не удалось, бои идут постоянно. А весь наш отремонтированный флот сейчас на орбите Свит-236, то есть тут.
— Я думал, Терра в приоритете. Почему не направить флот туда? — спросил я.
Чак покачал головой.
— Свит тоже не совсем наш. Тут обосновалось несколько крупных кораблей, которые мы держим взаперти, не давая взлететь с планеты, но и на расстояние фотонной дуги, чтобы испепелить, подойти не можем…
— А шагнуть внутрь и подорвать не получается, потому что их тоже прикрывает Странник своими полями. Такая вот головоломка: мы не достаем до них, они не достают до нас, но держим позиции пока что, — добавил Мяч.
— «Пока что» — что? — не понял я.
— Глубочайший из рода использует Свит-236 как инкубатор. Благодаря этому мы поддерживаем фронт на Терре и на Луне, перебрасывая туда соединения крабов через портальные отсеки «Обамы-первого».
— Звучит так, как будто мы не совсем готовы к вторжению флота Чёрных Звёзд, — заметил я.
— О, с ними всё совсем интересно! — воскликнул Мяч, и лицо спящей Эйни еле заметно дрогнуло. — Мы пригрозили им всем, что высадим в их звёздные системы генезиса, и четыре расы из шести повернули назад.
— Но две цивилизации всё-таки летят к Терре. И ты прав: мы не совсем готовы. Как предвидела Эйни, в обозримых вероятностях нет вариантов нашей победы над мезанихами или тэварцами. Еще и Тёмный странник активизировался…
Чак не договорил.
— Тейкиай решил наказать Тэвар и погиб от рук черного фурри-пса в костюме египетского бога, — открыв глаза, бесстрастно произнесла Эйни.
— Психопат какой-то… — фыркнул Мяч. — На дворе тридцатый век, а он в богов наряжается. У нас на Земле таких лечат принудительно, иглоукалыванием.
— То есть он не успел высадить генезис на планету зеленокожих? — спросил Чак. — А к мезанихам он не собирался?
— Сложно сказать. — Эйни сняла с правой руки бронеперчатку и потёрла покрасневшие глаза. — Мезонихи не имеют планеты-дома, а просто мигрируют всей цивилизацией. Сейчас семь их крупных станций размером с небольшие планеты находятся на пути к Солнцу.
— А про флот тэварцев что-то известно? — спросил я.
— Восемь флагманских кораблей наподобие «Обамы-первого», несчетное число крейсеров, бомбардировщиков и истребителей.
Слушая землян, я копался в памяти и не мог вспомнить ничего из того, что мне говорили. Однако совсем унывать еще было рано. По крайней мере я примерно представлял, что делать с зеленокожими приматами, так что это даже могло сойти за начатки плана. Однако мысль о том, что сейчас в этот самый момент чёрный Странник где-то плетёт свои сети, не давала мне покоя.
* * *
— Слава Терре! Господин полковник! — воскликнул кают-компьютер.
Керчер поморщился от такого бесцеремонного вторжения в его релаксацию.
— Слава Терре… — произнес он, почти шепча
