но самое страшное только начиналось. В дверь начали тихо постукивать, а после и вовсе раздалось несколько царапающих звуков.
Вопреки всем инстинктам, я медленно подошел к двери и уже было хотел выйти наружу, но что-то глубоко в душе кричало мне: «НЕ ВЗДУМАЙ ЭТОГО ДЕЛАТЬ!»
Руки бросило в дрожь, а я невольно отскочил от двери. После, подперев попавшимся под руку костылем дверную ручку, я укутался в шубу и попытался заснуть, но уже с меньшими опасениями за собственную жизнь.
Утро было не из приятных. Голова предательски болела, а отбитые ребра ежеминутно давали о себе знать. Температура в подвале давно упала. Поэтому я должен был как можно быстрее продолжить свой путь. Оперативно собрав все нажитые за этот короткий день вещи в старую шубку и сделав из нее вязок, я вышел на улицу. Погода была отличная: ясное солнце, безветренная погода… Но это лишь очередной мираж… Повсюду были огромные волчьи следы, вся дверь была расцарапана когтями, и местами расположились следы крови, как будто они дрались за право съесть поверженную добычу. В тот миг меня снова бросило в дрожь, ноги подкосились, и я упал на землю. Меня не пугала мысль о том, что они охотятся за мной, я думал о том, что произошло, если бы ночью я открыл им дверь…
Поднявшись на ноги и успокоившись, я стряхнул снег с одежды и быстрым шагом двинулся в путь, хищники могли быть рядом или поджидать за любой сосной, так что останавливаться мне было нельзя.
Идя по проселочной дороге, я уже и забыл о маленьком подвальчике, спасшем мне жизнь. Быстро покинув место происшествия, я старался отвлечься от дурных мыслей.
Так как день был ясным, видимость была довольна хорошая, но в конечном итоге я все равно забрел в дремучие леса. Обходя лесополосы, я вышел к небольшой точке погрузки древесины. Это была широкая платформа из бетона, по которой проходили старые железнодорожные пути. Рядом стояло подобие небольшой хижины, жаль, что от нее остались лишь обгоревшие части стен.
В округе не было ничего интересного, так что я продолжил свой путь вдоль железной дороги. Проходя по развилкам среди густого леса, меня не покидало чувство тревоги, но я продолжал идти, шаг за шагом минуя километры по снежным ухабам. Где-то на середине пути я почти полностью выбился из сил. Вся одежда насквозь промокла и местами оледенела, но мне пришлось идти дальше, еле передвигая одну ногу за другой.
С самого детства я был довольно слабым человеком и никогда не увлекался спортом. Хотя в то время я и подумать не мог, что буду жалеть об этом в такой необычной ситуации… Спустя еще пару часов пути я увидел очертания огромного железного моста. Ускорив шаг и уже в ожидании найти поселение или хотя бы живых людей, я испытал сильнейшее разочарование, обнаружив обычный обвалившийся пустой ржавый мост. Дальше дороги не было… Меня и другую сторону моста разделяло огромное ущелье, внизу которого текла бурная оледеневшая река, бравшая свое начало в водопаде в полукилометре от меня. В округе были одни горы, леса и ледяные пустоши… Оставался только один путь.
Я закрепил свой вязок с вещами вокруг пояса, закатал рукава пальто и аккуратно подошел к краю обрыва, осторожно осматривая конструкцию. С правой стороны моста, висело неповрежденное крепление, идущее вдоль массивных опор. Я в плотную схватился за него и медленно полез над пропастью. Мост скрипел, а одежда цеплялась за выпирающие шурупы… Доползя до последнего метра крепления, я потянулся к опоре моста. Схватившись за нее одной рукой, я соскользнул и чуть было не отправился прямиком в ад. Сумев зацепиться за опору и приложив не малую уйму усилий, я выкарабкался на мост.
Я редко обращаю внимание на детали и мелочи, но, наверное, это были запах гари, тихое похрустывание сломанных веток и завывающий ветер, иногда вырывающийся из самых глубин ущелья. Лежа на краю бескрайней пропасти в небытии, я старался прислушиваться к каждому звуку, окружающему меня в этой мертвой округе. Погода была замечательная, спокойная и даже немного теплая, скрип железных опор старого моста и запах едкой гари, заполонивший все вокруг. Этот запах, он не давал мне покоя, но сил встать не осталось. Шок еще не прошел, а снег так и продолжал сыпать на мое толком уставшее лицо.
Опираясь на обе руки и напрягая каждую мышцу тела, я начал медленно подниматься, нужно было соблюдать осторожность, ибо я не знал, все ли кости у меня целы после крушения, да и за последние пару дней я мог еще сильнее усугубить полученные травмы.
Всюду стояло мертвое молчание, только хруст веток и завывание непокорного ветра иногда нарушали его. Перед мной предстал вид конца света. Дорога, ведущая за мост, была полностью завалена сгоревшими деревьями, все в округе было покрыто черным пеплом и гарью. Но вид обгоревшего леса был ничем по сравнение с тем, что вся местность передо мной была скована толстым слоем льда… Пепельного цвета льда, пропитанного сажей. Все выглядело как огромная морозильная камера, в которой произошло сильное короткое замыкание. Деревья выглядели как гигантские ледяные столбы, покрытые пеплом, а земля — как место долгого и мучительного сражения…
Я даже представить не мог, что здесь случилось, но продолжил путь дальше в надежде найти конец этого ледяного ада. То, что когда-то напоминало дорогу, со временем начало пропадать под слоями снега, а вскоре и вовсе исчезло, но это не стало проблемой, хотя теперь предстояло пробираться через кучи сгоревших деревьев. Далеко впереди меня, на окраине горы, виднелась старая радиовышка.
«Джек-пот», — подумал я и с новыми силами побрел дальше.
Путь был недолгим, так что уже через полтора часа я был перед радиостанцией. Вся вышка напоминала утонченную ледяную фигуру, а входная дверь была намертво погребена под слоем крепкого льда. Обойдя здание со всех сторон, я нашел одиноко стоящий верстак, а на нем старую заледенелую лопату. Отодрав инструмент от холодного металла, я начал долгий процесс отбивания ледяных кусков. Эта битва была легендарной, но в итоге лед проиграл и осыпался, освободив мне путь в здание. Не теряя надежду на спасение, я дергаю за холодную ручку и врываюсь, как будто совершаю ограбление, и вот….
Пустое холодное помещение, наполненное старым пыльным оборудованием. Здесь уже давно никого не было, но многие вещи остались на своих местах, как будто все просто вышли куда-то и скоро вернуться, чтобы продолжить свою работу. Бродя по холодным, темным комнатам я надеялся найти что-то
