оказалась в другой империи. — ответила девушка, даже не взглянув на него. После чего она услышала смешок. — Что смешного? Это, по-твоему, весело?
— Странно, что ты, будучи простолюдинкой, смогла спастись. Обычно такие как они не останавливаются, не доделав такие дела. Весьма удивительно. Как ты смогла спастись?
— Мне пришлось убить одного и бежать.
— А ты смелая.
Как и ожидалось, он ничего ей не сделает. Но его реакция была странной. Конечно, стоило ожидать такого от этого человека, но… Грубости у него не занимать. Когда она знакомилась с его родителями, они показали себя с хорошей стороны. Как могли такие люди воспитать такое чудовище и не замечать, как обращаются с их собственным сыном? Но его уже не изменить.
Через несколько дней состоялся бал по случаю дня рождения империи. Собрались все аристократы, в императорский двор были приглашены обычные люди. Ведь этот день принадлежит всем жителям Дронид. Все были в красивых платьях и костюмах, были вежливы и веселы. У Верона тоже была своя компания дам. Баронессы, виконтессы, графини, у неё были знакомые всех титулов, и даже жена герцога. Девушка получила признание всех знатных и благородных дам. Все относились к ней с добротой, и вроде как никто не обсуждал её за спиной. Вечер проходил просто идеально, пока Уильям не испортил всё.
Наш товарищ подошёл к жене и стал насмехаться над ней. Сам же раскрыл то, что она из простого народа, назвал её глупой. Некоторые благородные дамы заступились за девушку.
— Ваше Величество, вы, кажется, пьяны. Весьма некомпетентно говорить такие слова своей жене. — герцогиня первая решила вставить слово. — Даже несмотря на то, что девушка принадлежала низшему обществу, вы не можете говорить такие слова девушке. Сейчас она ваша жена и сокровище империи, и всё же она остаётся леди.
— Не смей так разговаривать со своим императором. Если твой муж мой верный помощник и может даже друг, ты не имеешь права так со мной разговаривать, женщина! Герцог не сможет тебя защитить, потому что моё слово здесь закон.
— Не я, не ваша жена, не виноваты в вашей низкой самооценке, не надо отыгрываться на нас, потому что мы женщины. Вспомните, Ваше Величество, что многие правители Дронид были женщинами. — продолжала герцогиня.
— Вы, герцогиня, не понимаете, что вы говорите и кому вы это говорите. Подумайте, что может произойти с вами и вашим мужем, если вы не остановитесь сейчас же. — император перешёл на формальности.
— Ваша светлость, герцогиня, остановитесь. — вдруг сказала Верона. — Я сама с этим разберусь, не тратьте силы. Большое спасибо вам.
— Строишь из себя героиню? — с ухмылкой сказал император. — Будь лучше благодарна мне, жалкая девчонка, что я сохранил тебе твою жалкую жизнь и что ты тут до сих пор стоишь.
— Стража, его Величество сильно напился, — обратилась Верона к рыцарям, — Уведите его в покои.
— Что?! Ты не забывай, что главнее тебя тут я! С какого такого, извините, ты раздаёшь тут приказы?
Рыцари послушали девушку и стали уводить императора. Он что-то выкрикивал, но его не слушали.
— Ваше Величество, императрица права, вы много выпили, вам нужно отдохнуть. — сказал герцог.
— Надеюсь, вы не обидитесь на своего мужа, герцогиня. — спросила Верона.
— Нет, что вы. Я прекрасно понимаю его положение. И, кстати, из-за его положения император и мне ничего не сделает. Ведь без моего мужа он не сможет вести внешнюю политику, так как кроме герцога никто не будет служить ему так преданно. Если император что-то мне сделает, мой дорогой муж даже отрекнётся от титула. — Верона ничего не ответила и только улыбнулась.
После бала все ожидания Вероны обернулись прахом. Император продолжал насмехаться над ней. Но смешно было только ему, ведь никто должным образом не уважал его, да и Верона не обращала внимания на издевательства. Он лишь называл её плохими словами и указывал на происхождение. Как только он видел девушку, сразу вставлял слово. И это продолжалось в течение трёх лет. С каждым разом он понимал, что девушке всё равно на его слова, поэтому стал более груб со словами. В один день его очередная насмешка довела Верону до слёз.
— Если бы только твои родители не умерли, или тебя убили последователи дьявола, я бы тебя не повстречал. Ты прямо как кукла. Ходишь всё время с кислой миной, никогда мужу не улыбнёшься. Родители не воспитали, да? Какие же они плохие. — слова про родителей она впервые услышала от Уильяма. Это больно, когда кто-то начинает говорить плохо про родителей, особенно про их смерть. Его насмешка была последней.
Глава 7
Каждую ночь, когда он просыпается, он всё время пьёт воду. Это очень плохая привычка для императора, особенно для Уильяма, ведь его невзлюбила целая империя.
Ночью, когда все спали, Верона подсыпала ему в воду яд. Чтобы никто не видел её, ещё и рыцари у его комнаты всегда засыпают, так что войти и выйти не составит трудностей.
На следующий день император не проснулся. Никто не плакал, но поминки всё равно состоялись. Стали выяснять от чего мужчина умер, нашли стакан с отравой, выяснили кто ему принёс воду. В итоге в темницу посадили служанку. Но через какое-то время Верона вытащила её из тюрьмы.
Так как у него не было наследников, Верона стала править сама. Через герцогиню она подружилась с герцогом, но тот открылся не сразу. Хотя всё же оказался хорошим человеком. Все одобрили правление Вероны, поэтому стараться понравиться людям не понадобилось. Ради поддержания формы девушка тренировалась каждое утро. Упражнялась в фехтовании вместе с другими рыцарями, благодаря им её навыки стали лучше. Так же, чтобы соответствовать своему новому титулу, она, конечно же, решала политические проблемы: продовольствие, обеспечение народа водой и едой, транспортировка товаров в империи-союзники, помощь и т. д.
Однажды днём она сидела в кабинете и рассматривала бумаги, когда в тот момент забежал рыцарь.
— Ваше Величество! В городе, там…
— Разве не вы с этим должны справляться? — спросила Верона, смотря на бумаги.
— Мы не справляемся! Тот, кто устроил переполох силён, он одолел сразу нескольких рыцарей, которые его атаковали.
— Тогда вопрос, вы тренируетесь просто так? Зачем вы мне нужны, если не можете всей толпой расправиться с одним человеком?
— Госпожа…
— Веди. — она встала с места и прошла мимо него.
Рыцарь привёл девушку на улицу города, которая была переполнена людьми. Из-за большой численности народа разглядеть, что происходит не получалось.
— Дорогу! — начал кричать рыцарь. — Её Величество идёт!
— Приветствуем солнце империи! — хором сказали люди увидев Верону.
Все разошлись и перед императрицей предстал
