Я не хотел его вмешивать в эти дела, но было уже поздно.
— Побудь с ним. Мне надо отъехать. Когда вернусь, тогда решу, что дальше делать.
— Ты едешь к его отцу? Это может быть очень опасно. Давай я поеду с тобой? — предложил он.
— Нет. Тебя там точно не должно быть. Горин старший должен ответить за то, что делал с моей семьей.
— Хорошо. Я буду здесь. Он огненный маг, поэтому веревки его не удержат. Буду бить по голове снежным комком каждый раз, как он очнется, — усмехнулся Никита, но я видел, что ему точно не до смеха.
Скорее всего, он уже пожалел, что вовремя не ушел, но теперь ничего не поделаешь.
Я вышел из дома тем же путем, что и зашел, и побежал к дороге. Мне нужно было раньше Горина добраться до заброшенной пекарни, возле которой стоял цыганский табор. Я нарочно не сказал ему, где именно находится пекарня, чтобы дольше поискал.
Добежав до дороги, я поднял руку. Возле меня притормозила машина.
— Плачу двадцать рублей! — выпалил я в открывшееся окно.
— Хорошо, садись. Поехали, — кивнул водитель.
Я забрался на заднее сиденье и объяснил, куда ехать. Водитель удивился, но лишних вопросов не задавал. Чувство опасности не покидало меня, но я уже не обращал на него внимания. И так было понятно, что впереди меня ждет сражение, которое сильно отличается от тех, что проходят на ринге. Я верил в то, что смогу справиться с Гориным, но червь сомнения все равно терзал душу.
Мужчина за рулем был опытным водителем, поэтому мы быстро добрались до пекарни. Как и обещал, заплатил двадцать рублей и поблагодарил за помощь. Мужчина предложил подождать, но я отказался. Во-первых, ни к чему здесь свидетели. А, во-вторых, я не был уверен, что смогу справиться с Гориным. Наверняка он сюда едет с двумя десятками сильных магов. Однако кое-что знал точно, без боя я не сдамся, пусть даже не надеется.
Фонари здесь не горели, поэтому царила полутьма, разгоняемая лишь ярким ликом луны. Я зашел в пекарню, переступая через осыпавшийся старый кирпич разрушенной печи, прогнившие потолочные балки и прочий мусор.
Вдруг впереди в одном из цехов я увидел, как мелькнул черный силуэт.
— Эй, кто там⁈ — крикнул я и, сформировав меч, быстро направился туда, стараясь не споткнуться и не зацепиться за старые провода.
Мне пришло в голову, что Горин подослал сюда своих людей, но играть в прятки я не намерен, поэтому решил сразу разобраться с этим. Когда прошел в цех, то заметил в углу в железной банке горящую свечу, а рядом старый матрас и небольшой самодельный стол. Здесь кто-то жил.
— Выходи! Я тебя не трону, — сказал я и осмотрелся.
Из-за кучи деревянных решеток показался тот самый мужчина, который рассказал мне, куда уехал табор.
— Я ничего плохого не делаю. Просто живу здесь и никому не мешаю, — жалобно проговорил он.
— Хорошо, но сейчас тебе лучше уйти отсюда.
— Куда же я пойду? У меня нет дома. На улице я насмерть замерзну, — испугался он.
Я достал кошелек и протянул ему десять рублей.
— Иди, купи себе что-нибудь и не появляйся здесь до утра. Боюсь, ты можешь пострадать.
Он несмело подошел ко мне, молча забрал деньги и поспешил к выходу, постоянно оборачиваясь. Я потушил свечу и снова вернулся на прежнее место, откуда хорошо просматривалась дорога.
С момента звонка Горину прошло уже чуть больше часа, а его по-прежнему не было. Телефон младшего Горина я взял с собой, но отец ему ни разу не перезвонил. А вдруг он поехал в академию и нашел Никиту? У меня от этой мысли даже сердце сжалось, поэтому я тут же набрал друга.
— Алло, Костя. Что там у тебя? — голос у него был встревоженный.
— Пока ничего. Жду. А Горин как?
— Лежит малохольный. Я даже думал, что он умер, но нет, дышит. Ты бы там не задерживался, а то как-то неспокойно мне, — признался он.
— Понимаю. Зря я тебя в это втянул. Надо было самому со всем разобраться.
— Ну ты даешь! Мы друзья или кто? — возмутился он. — Решай свои дела, а я здесь за всем прослежу.
В это время вдали показались фары. И я был уверен, что это Горин.
Машина остановилась неподалеку от пекарни, фары погасли, но на улицу никто не вышел. Прошло минут пять, прежде чем водительская дверь открылась и показался Горин. Даже в полутьме было видно, как он изменился. Это был уже не тот статный мужчина с горделиво поднятой головой, а старик. Неужели артефакт так на него повлиял? Но я совсем не радовался этому. Теперь он стал еще опаснее.
Горин неспешно двинулся к пекарне, осматриваясь. Я дождался, когда он окажется возле здания и вышел навстречу.
— А-а, Родионов, ты уже здесь. Не так я хотел с тобой расправиться, но теперь уж выбирать не приходится, — хрипло проговорил он и усмехнулся. — Я даже не сразу сообразил, что ты с помощью моего же артефакта сводишь меня с ума. Сначала действительно подумал, что ко мне твой отец пришел. Потом решил, что ты пока шастал по моему дому, везде динамиков насовал.
Он хрипло рассмеялся, а я просто стоял и ждал, когда же он все расскажет. Как объяснила цыганка, он не сможет избавиться от голоса, если не выполнит условие. По всей видимости, Горин об этом тоже знал.
— И кто тебя надоумил украсть у меня артефакт и как ты нашел его? — Горин, не спеша, приближался.
— Не твое дело. Рассказывай, иначе сам знаешь, что будет. Я вижу, артефакт достал тебя, — усмехнулся, не спуская с него пристального взгляда.
Я не знал, что от него можно ожидать, поэтому был начеку.
— Ах ты, отребье! Ты забыл, с кем разговариваешь⁈ — взревел он и
