ему ближе.
— Магда живет в поселке бойцов. Если мы пойдем с ней, она нас проводит, а если нет, то после развилки мы пойдем сами, — снова пояснила Ико.
«Пойдем сами». Надо же! Куда же ты пойдешь? Я ж тебя нести буду! Вслух я этого не сказал, а просто задумался. Похоже, нужно будет выбирать наугад. Объяснения Магды были слишком общими. К тому же меня больше волновал вопрос о том, какой из поселков находится ближе. Идти с девушкой на руках приятно, но ведь не несколько километров!
— В нашем поселке собрались в основном активные люди. Те, кто любят работать головой или руками, — попыталась разъяснить Магда. — А у непротивленцев…
— Все остальные! — развеселился я. — Лентяям лучше идти к непротивленцам?
— Бездельников здесь нет, — отрезала Магда. — Это слишком дорогое удовольствие. Непротивленцы скорее похожи на сектантов. Они гораздо осторожнее нас. Но вы не переживайте. Можете для начала устроиться в одном из поселков. Не понравится — переберетесь в другой.
— Тогда мы лучше пойдем с тобой, да, — Ико не предлагала, она, похоже, уже все для себя решила. Моего мнения снова никто не спросил. Но долго обижаться мне не пришлось.
— Все, закат. Можно выбираться, — скомандовала Магда.
Солнце действительно уже зашло. Но огромная луна, раза в три больше по размерам и гораздо более яркая, чем земная, светила не хуже городских фонарей. Даже лучше — ее свет затопил все окружающее пространство, а не только кусок дороги.
С опаской раздвинув полог и задержав дыхание, я выставил ногу, готовый тут же отдернуть ее назад. Но ничего не случилось. Через секунду я уже выбрался наружу и ступил, наконец, на почву чужой планеты. Вернее, на какие-то очень мелкие желтые цветочки, устилавшие поверхность плотным мягким ковром.
Обернувшись, я посмотрел на свой конус. Он хорошо вписывался в окружающий пейзаж, насыщенный фиолетовый с приглушенными зелеными, желтовато-серыми и сиреневыми пятнами. Словно рисунок ребенка, посадившего несколько цветных клякс и небрежно их размазавшего.
Потоптавшись немного и не обнаружив никакой опасности, я повернулся к хогану Ико. Из него вылетел рюкзак, за ним большая квадратная сумка, и лишь потом показалась девушка. Вернее ее голова. Потом руки, которыми она опасливо оперлась на желтые цветочки. Потом на четвереньках она выбралась наружу, волоча за собой укутанную пледом ногу. На пледе были нарисованы мелкие анимешние фигурки.
— Я сделала люльку, тебе будет удобно меня нести, — радостно улыбаясь, сказала японка.
Люльку?
Видя мое недоумение, она протянула мне кусок ткани.
— Ты меня как рюкзак к спине привяжешь и понесешь.
— Ну, добро пожаловать на Арзюри, — похоронным голосом сообщила, подойдя к нам, женщина диковинной наружности.
Вначале я мысленно обозвал ее коровой. Потом понял, что погорячился — мощные бедра и толстые ноги сочетались с узкой, но вполне пикантной грудью, тонкими руками с длинными пальцами пианиста и лебединой шеей. Лицо было бы красивым, если бы его не портило презрительно-пренебрежительное выражение. Серовато-желтые волосы были стянуты в хвост.
— Спасибо, Магда, — по-прежнему радостно сказала Ико. — Ва-тан сможет потом прийти за вещами? Наверное, лучше если он сначала меня отнесет к вашим врачам?
— С вещами разберемся. Ваади, закинь ее вещи в свой хоган, потом заберешь вместе со своими. Я их не потащу. Давай уж ее доставим вначале.
— Может быть захватишь лекарства или еще что-то? — спросил я Ико.
— О! Да, спасибо, сейчас.
Она, плавно двигая руками, раскрыла боковой отдел рюкзака и вытащила герметичную коробку — аптечку. Я у нас тоже такую видел в арендном пункте, но сам выбрал другую, поменьше… Потом Ико достала пару плотно упакованных вакуумных пакетов с одеждой.
Я подумал, что мне тоже нужно что-нибудь такое достать. Забрался обратно в свой хоган и вытащил стянутое веревкой одеяло. Потом добавил к нему пластиковую бутылку, в которой оставалось от силы треть земной воды, и косметичку (бритва, зубная щетка и прочие мелочи). Уложил все в большую сумку и выбрался наружу, прихватив ветровку, в карманах которой было набито немало полезных вещей.
— Сумочку-то сможете донести?
Она поморщилась, но взяла. Потом отобрала у Ико аптечку и пакеты, кинула их в мою сумку и повесила на плечо. Я не стал это комментировать, хотя и мог. Но, вместо этого, просто закинул оставшиеся вещи японки к себе в хоган, задвинул полог, который мгновенно слился со стенами, и поднялся.
— Ну, я готов. Давай твою люльку теперь приспособим…
Глава 2. Пророчество
Я сидел в хогане, поджидая возможных новичков. В отличие от прошлых дежурств, когда у меня был блокнот и я обдумывал всевозможные планы, сегодня пришлось заменить Стива, которой неделю назад был серьезно ранен в плечо. Он должен был отлеживаться на дежурстве, но — увы — ночью ему стало хуже. Мне стало известно об этом лишь под утро, когда мы вернулись из очередного рейда и времени на пробежку до визитницы почти не оставалось. Хорошо, что Ико успела сунуть мне сумку с водой и провизией, а то бы куковал тут до вечера голодным.
— Ико, — тихонько выдохнул я, и почувствовал, что в пустом хогане сразу стало уютнее.
Хрустя сухариками, я в полудреме вспоминал прошедшие полтора года.
Первые полтора месяца Ико залечивала пострадавшую ногу — ей было больно, трудно, но она все равно постоянно улыбалась. Я поражался ее мужеству и оптимизму. А когда наш единственный врач — который на самом деле был ветеринаром, но тут вот переквалифицировался, — разрешил девушке в первый раз выйти из Пещеры, я повел ее по своей любимой тропинке к ближайшему пруду. У меня путь занимал минут пять, но с Ико получилось почти пятнадцать. Выздоровление шло быстро и уже через неделю она отправилась с нами в первый рейс.
Я невольно улыбнулся. В тот раз рейс был урожайный — мы собирали с громадного и раскидистого дерева удивительные плоды холли — фиолетовые, шипастые и твердые, но крайне полезные. Они были размером с регбийный мяч, да и формы такой же. Внутри плодов была похожая на вату мякоть, из которой делали муку — и для моих сухариков тоже. Осколки панциря были отличным строительным материалом для всего что угодно. Из него делали — скрепляя разными растительными смолами — защитные стены, лепили горшки для приготовления пищи на костре, воздвигали перегородки для жилых помещений Пещеры, делали игрушки для детей и латы
