которых я пролетел две трети, прежде чем остановил падение. Вот тебе и начало приключения!
Ухватившись за ветку поудобнее, я осмотрелся. Вокруг был густой хвойный лес. Вдали свиристела какая-то птица, а по соседнему дереву скакал зверёк, крайне похожий на обычную, рыжую белку. Как миролюбиво. Подобную картину можно наблюдать практически в любом гробском лесу.
Голубое небо с редкими облаками, белки, деревья, зелёная трава… Скучновато тут, конечно. Хотя чего я ещё ожидал? Лавовое болото с огнедышащими жабами? Или золотого дракона на белом коне, что встречает всех иномирцев пришедших спасти его мир? Губу-то придётся закатать.
Внезапно раздался громкий треск, и ветка, за которую я держался, переломилась. Непродолжительный полёт, и вот, я снова заурядный человекоподобный землеход. Хорошо хоть приземлился нормально и обошлось без травм. Правда, шуму наделал столько, что, наверное, весь лес переполошил.
Призвав своё единственное оружие, я прислушался. Никаких подозрительных звуков. Если не считать заливающуюся вдалеке птицу, вокруг по-прежнему не было ни души.
Итак, каков план? Во-первых, не умереть. Личное задание гласило, что мне нужно продержаться одни сутки. Казалось бы пустяк, но стоит быть начеку. Это был незнакомый для меня мир, который мог таить в себе опасности о которых я раньше даже помыслить не мог. Если здесь есть белки, то может водиться и кто-нибудь покрупней. Волки или медведи, например.
Тут же представил, как дерусь кусей с медведем. Вот я швыряю ему в голову фундо, ловко опутываю лапы цепью, замахиваюсь серпом и… Моя голова исчезает в медвежьей пасти. Конец. Вот ведь угораздило.
Не стоило забывать и об орде таких же как я игроков. Хоть они и не считались прямыми врагами, но были отмечены как соперники, а потому могли представлять опасность. Возможно, даже большую чем местное зверьё.
Соперники… Вот только за что именно мы соперничаем? За Сердце Полигона? Или за право выжить и вернуться домой?
Следовало собрать как можно больше информации. Чем больше я буду знать, тем выше будут мои шансы выжить. Пока что вопросов было больше, чем ответов. Может поймать какого-нибудь игрока и расспросить обо всём? А если они такие же бедолаги, как и я? Тоже ничего не знают? Нет, не может же быть всё настолько плохо.
Стоило определиться с направлением движения. Можно было бы забраться на дерево и осмотреться, но одного падения мне уже хватило. Лучше лишний раз не рисковать. А раз местности я не знаю, то особо не мудрствуя пойду куда-глаза глядят. То есть прямо.
Поначалу я старался ступать аккуратно и как можно тише, дабы не повторить печальную участь некоторых пилигримов. Но потом плюнул на это дело, так как скорость при таком раскладе оставляла желать лучшего. Всё равно идеально скрывать своё присутствие у меня при всём желании не получится. А так можно сто лет по лесу ходить, и никогда из него не выйти.
Примерно через час бесцельных блужданий, я вышел к быстро текущей реке. Благо она была не сильно широкой, и был виден противоположный берег. Правда о глубине можно лишь догадываться… В любом случае, соваться в неё не стоит.
Хоть вода во фляжке и была несколько затхлой, но менять её на свежую сейчас, не было ни малейшего смысла. Мало ли какие болезни тут водятся. Воду из реки лучше оставить на потом, когда фляга закончиться. Зато с направлением движения теперь проще: буду идти по течению. Это всяко лучше, чем просто по лесу шататься, да и с водой проблем, в случае чего, не будет.
Спустя ещё два часа усиленной ходьбы я сделал привал. Сел и прислонился спиной к дереву. Какой большой лес. Конца и края ему не видно. И при этом никого крупнее давнишней белки я так и не встретил. Неужели здесь настолько шуганное зверьё? Или это влияние той таинственной силы, которую нужно искать? Прошлые исследователи сгинули же как-то. Вот и звери тоже исчезли. Или попрятались. Вот только от кого?
На меня навалилась жуткая усталость. Не мудрено, ведь я целые сутки уже на ногах. Отдохнуть надо. Да и пожрать бы не помешало. Вот только чем? Нет здесь ничего. Белок что ли половить… Так это на дерево лезть надо, замучаюсь… Шишек или коры еловой на худой конец пожевать… За этими размышлениями я задремал.
* * *
Охотник бежал по лесу. На пределе своих возможностей, он перебирал всеми лапами, что у него были.
Они были близко. Он уже слышал их. Несметные монстры, которых ведёт лишь ненависть ко всему живому и жажда наживы. Сотни. Нет, тысячи ненасытных чудовищ, что не остановят свой бег пока не проглотят весь мир. (Или, по крайней мере, половину… от половинки. Ведь конкурентов никто не отменял.)
Неимоверный ужас захлестнул охотника и придал ему сил. Теперь он бежал так быстро как никогда прежде. Насколько его ещё хватит? Пять? Может, десять минут? Он уже был на пределе. Шерсть взмылилась, а из рванных ран текла кровь, которая лишь раззадоривала преследователей. Он слышал их ликующие крики. Добыча, добыча, добыча!
Когда сил бороться уже не оставалось, неожиданно впереди забрезжил луч надежды. Река. Вот он шанс на спасение! Нужно лишь поднажать, ведь осталось совсем чуть-чуть! Ещё немного! Последний рывок, прыжок с крутого берега и… Спасён.
Спасён! Обжигающе-холодное течение подхватило его и понесло прочь от беды. Они не сунутся за ним в воду. Нет. Они будут ждать его на берегу. Будут следовать за ним по пятам. А несчастной добыче остаётся лишь отдаться течению и надеяться на чудо…
* * *
Проснулся я уже ближе к вечеру. Как глупо с моей стороны, взять и заснуть в такой-то момент! Хорошо, что никто не прирезал меня во сне. Или того хуже. Надо было всё-таки собраться с силами и залезть на дерево. Белку может и не поймал бы, зато был бы в относительной безопасности. С другой стороны, это уже и не важно. Не случилось же ничего!
С этими мыслями я уже собрался было подняться и продолжить путь, как вдруг рядом со мной раздался шорох. Через секунду из ближайшего куста показалась серая мордочка, а затем и сам нарушитель спокойствия. Система услужливо подсказала:
Сребролапый заяц (Е). Уровень 1
Ага! Вот и моя первая добыча. По всей видимости заяц направлялся к реке, на водопой. Со стороны казалось, что он даже не заметил меня, но не стоило строить лишних иллюзий. Возможно, он посчитал, что в случае чего сможет убежать, или настолько нуждался в воде, что просто проигнорировал
