Она окончательно решилась, улыбнулась ему и сказала:
— Я уже сделала заказ.
— Хорошо. Только шампанское сегодня пить не будем.
— Почему? — Она удивленно приподняла брови.
— Я надеюсь, ты не…
— У меня просто сегодня хорошее настроение!
— Да, ты здорово выглядишь. Тебе идет легкое волнение.
— А я волнуюсь? Ах, да! Это по поводу моей подруги! Понимаешь, она попала в такую большую беду!
— Расскажи.
Ну так вот. Моя подруга, ее, кстати, зовут Надеждой, разводится со своим мужем. Этим летом она, дурочка, поехала на курорт, то есть к минеральным источникам в горах, в санаторий, и там повстречала другого мужчину, который, похоже, решил ее окрутить. Понимаешь, он живет в другом государстве, на Украине, и говорит, что ни за что не хочет переезжать. Он уговорил Наденьку продать свою квартиру и переехать к нему.
— Ну и что тут такого?
— Господи, неужели же ты не понимаешь! Он просто хочет воспользоваться ее деньгами! Хорошо, если не продаст после этого в сексуальное рабство в какую-нибудь Турцию, — Вера при этих словах слегка зарумянилась. — Деньги заберет, да еще и на самой Наденьке неплохо заработает. Она, дурочка, никак не хочет этого понять! Да мне ее и не жалко, но у моей подруги есть девочка десяти лет, прелестный ребенок.
— Сколько же лет твоей подруге?
Вера замялась: интересно, сколько же ей может быть лет, если у нее десятилетний ребенок? Подумав, ответила:
— Тридцать. Она очень красивая. Ну просто очень. Только дурочка необыкновенная. А я к тебе обратилась только ради девочки. Такой прелестный ребенок! Мать везет ее с собой. Сгинут обе. Ведь и по телевидению недавно показывали сюжет, я Надежде говорила. Но эти влюбленные дурочки никого не слышат, и едут за границу в поисках своего счастья. А он еще предупреждает: не меняй гражданства ни в коем случае! Конечно, ведь у нее там не будет никаких прав! И через месяц ни денег, ни ее, ни девочку уже не найдут.
— Но я-то чем могу помочь? — Он сделал вид, что удивился.
— Как это — чем! Этот мужик просто задурил ей голову! Своими словами, обещаниями. Бедная девочка никогда не видела ласки.
— Дочка?
— Наденька. Муж держал ее в черном теле! — Вера почувствовала вдохновение, описывая несчастья хорошенькой Наденьки. — И довел до того, что она буквально упала в объятия первому встречному! Он подарил ей какую-то дешевую побрякушку, несколько паршивых букетов и свел пару раз в какое-то дрянное кафе. И бедная женщина уже растаяла. Ну просто дурочка!
— Не в пример тебе.
— Что?
— Я хотел сказать комплимент.
— Спасибо. Ну так ты мне поможешь?
— А что я должен сделать?
— Разве ты еще не понял? Ты такой молодой, красивый, опытный в любовных делах, — Вера снова слегка зарумянилась. — Пригласи ее в хороший ресторан, скажи, как она прекрасна, что может рассчитывать и на более выгодную партию, может быть любимой. И это, не выезжая на пределы столицы. Поухаживай за ней красиво, словом, задури голову, отвлеки внимание. И она забудет этого своего мужика. Кстати, я уже сказала тебе, что моя подруга — очень хорошенькая женщина?
Вера била без промаха. Ну какому мужчине не лестно, если его считают неотразимым для женского пола? Когда его вербуют для столь почетной миссии: спасения бедного ребенка? Когда говорят, что женщина, которой он должен только слегка подыграть, очень хорошенькая?
«Самодовольный осел! — с удовлетворением отметила Вера, увидев, что предмет ее мечтаний проглотил приманку. — Так тебе и надо!»
— Я дам тебе денег, — пообещала она, — на поход в ресторан. И на подарок. Мне ничего не жалко ради спасения девочки.
— Я и не знал, что ты такая душевная, — кажется опять он слегка удивился.
— О, ты еще много обо мне не знаешь! — коварно пообещала Вера.
— Честное слово, я заинтригован. И когда мне преступить к обольщению Наденьки?
— Я вас вскоре познакомлю. Пойми, все должно выглядеть правдоподобно. Она ведь пока еще замужем. Развод состоится… Недельки через две. Я должна найти повод. Может, устроить твой день рождения? Кстати, когда у тебя?
— Зимой.
— Ничего. Перенесем на лето.
— И как далеко я должен зайти? — осторожно спросил он.
— Как можно дальше. Лишь бы Наденька потеряла голову и осталась в Москве.
— Ну хорошо. Я, разумеется, согласен.
— Давай тогда выпьем за успех предприятия.
Вера подняла свой бокал. Она старалась выглядеть веселой, довольной жизнью. А на самом деле ее колотила внутренняя дрожь. Клюнул на приманку, едва только услышав, что женщина молодая, хорошенькая и не надо на ней жениться, только слегка вскружить голову и весело провести время. Вот они какие, мужчины! Ну ничего, он еще успеет почувствовать, что такое железная рука, особенно если эта рука возьмет его за горло.
Вера вышла из ресторана, ощущая себя чугунным ядром в стволе мортиры. Никита сам поднес к пушке зажженный фитиль. Порох вспыхнул, ядру предалось ускорение. А теперь крушить все, ломать, вести безжалостную войну. И пусть ради победы придется кого-то лишить жизни. Пусть.
Она совсем потеряла голову, считая при этом, что полностью контролирует ситуацию. Но так хотелось отомстить и доказать всему миру, что права она, Вера Алмазова! Иначе все ее теории просто смешны, а пустая, одинокая жизнь вызывает у людей жалость. Нет, Вера не допустит, чтобы ее жалели. Пусть завидуют, как завидовали до сих пор…
…Поскольку приманку Никита проглотил, придя на работу утром следующего дня, Вера нашла в своем сейфе его личное дело, и тщательным образом списала все анкетные и паспортные данные. Никита Борисович Намин все еще числился сотрудником магазина «Товары для офиса», Вера пошла и на эту уступку. Заладится дело или не заладится, а человеку надо, чтобы у него шел рабочий стаж.
В обеденный перерыв Вера Александровна Алмазова зашла в расположенный неподалеку Дворец бракосочетания, директор которого недавно приобрел у нее по льготной цене пару компьютеров. Оказывая услугу таким клиентам, Вера всегда рассчитывала на ответное одолжение. Людям надо делать добро. Нужным людям, разумеется.
Зато теперь директор, толстый вальяжный мужчина с явной лысиной, встретил ее с распростертыми объятиями:
— Вера Александровна! Рад вас видеть в добром здравии!
Он любил церемонии и красиво и долго говорил. Наигранные объятия Вера приняла, но сразу же приступила к делу:
— Я хочу зарегистрировать в вашем ЗАГСе свой брак.
— Вы выходите замуж? Какая досада!
— Почему?
— Ну как же, Вера Александровна? Такая женщина! И я бы не прочь за вами поухаживать! Пригласить в ресторан, приятно провести вечер. Увы! Опоздал! Но все равно: поздравляю. От души поздравляю. Желаю счастья. И не сомневайтесь: все сделаем по высшему разряду!
