ним?» — подумала Катя с недоумением и начала было весело щебетать о том, как они его искали, но Тима перебил ее, заявив, что хочет спать, и ушел к себе, хлопнув дверью.
Виктор иронически посмотрел ему вслед и пожал плечами.
—————
Утром все четверо отправились купаться на канал. Это уже вошло у них в привычку.
Тима чувствовал себя в воде как рыба. Он отлично плавал, нырял, кувыркался, прыгал с вышки.
Катя плавала плохо. С завистью она следила за тем, как Тима, красиво изогнувшись, летел с высоты, врезался в воду, надолго исчезал в глубине и потом выныривал где-то далеко. Катя весело хлопала в ладоши, громко восторгалась ловкостью Тимы. Ван сиял от удовольствия — он гордился другом. Виктор хотя и делал безразличное лицо, но все же было видно, что ему неприятно превосходство Тимы на воде. Сам он был хорошим спортсменом, любил коньки и лыжи, а вот насчет прыжков с вышки и плавания отставал.
«Надо поупражняться», — решил он про себя.
После купания ребята брали лодку. Мальчики садились на весла, Катя — за руль.
— Пойдем сегодня туда! — сказала Катя, махнув рукой по направлению к бетонному мосту. — Мы за мостом еще не были.
Лодка быстро скользила по воде. Три сильных гребца мерно взмахивали веслами. Мимо проплывал парк, пустынный в эти утренние часы; парк кончился, и началось поле, поросшее цветами и травой. Вдали показалась высокая ограда с колючей проволокой наверху.
Из-за забора видна была только странная ажурная башня, увенчанная огромным сетчатым диском, напоминающим антенну радиолокатора.
— Что за этой оградой? — поинтересовался Виктор.
— Это? — лукаво подмигнул Тима. — Это «домик». Тот самый, о котором я как-то упоминал.
— А-а… — протянула Катя. — А что в нем? Посмотреть можно?
— Вылезем из лодки и, если хотите, посмотрим через щелку в заборе. Это лаборатория моего отца. Он называет ее своим детищем.
Через щелку ребята рассматривали внешний вид «домика». Он напоминал железнодорожный вагон, даже выкрашен был в зеленый цвет, только стоял не на колесах.
В «домике» было всего одно окно, но широкое, почти во всю стену. Перед ним росло высокое дерево. Входная дверь была, наверное, с другой стороны, ее ребята не видели. Высокая ограда, непонятная ажурная башня на крыше — все это создавало впечатление чего-то странного, необычного, таинственного.
У Кати загорелись глаза.
— А войти туда нельзя? — спросила она почему-то шепотом.
— Сейчас нет. Когда приедет папа, попросим его показать.
— Ой, сколько ждать!.. — разочарованно протянула Катя. — Да ты хоть расскажи, в чем тут дело?
— Длинная история, сейчас не хочется. Да тебе и неинтересно. К географии «домик» не имеет отношения. И к твоей «Хронике», Виктор, тоже.
— Ты думаешь, что, кроме киносъемок, я ничем не интересуюсь? — сухо заметил Виктор.
— Да, думаю! — вызывающе бросил Тима.
— Ну, сейчас они поссорятся, — комически вздохнула Катя.
В это время за забором раздался сердитый лай собак.
Катя вздрогнула:
— Ой, что это?
— Собаки. Разве не слышишь? — улыбнулся Тима.
Между тем собаки подбежали к забору. Слышно было, как они когтями царапают доски.
Катя прильнула было к щелке и тотчас же испуганно отскочила.
— Ох, и трусиха! — насмешливо сказал Тима. — Ведь они до тебя не достанут. Чего же ты боишься?
— А вдруг они через забор перепрыгнут? — боязливо прошептала Катя.
— Ерунда! Забор высок, да к тому же наверху колючая проволока.
— Пойдем отсюда, — попросила Катя, ей почему-то стало не по себе. — Кстати, Тима, ты обещал показать нам какую-то древнюю гробницу. Где она?
— Туда надо пешком идти.
— Ну что ж? Сдадим лодку и пошли.
Через какой-нибудь час ребята, захватив с собой киноаппарат, уже шагали по пескам окраины Джохора. Остановились они у подножия холма.
— Вот, — показал Тима на четырехугольную яму.
Подойдя ближе, все увидели, что она выложена камнем, на котором хорошо сохранились какие-то рисунки и надписи. На дне лежала небольшая прямоугольная плита.
— Это гробница прекрасной Джохор, — сказал Тима тоном экскурсовода. — Ее именем и назван поселок. В переводе на русский Джохор значит: «Жемчужина».
— Это что, легенда? — снисходительно улыбнулся Виктор. — Ну, как же обойтись без легенды, надо же что-нибудь выдумать!
— Ох, ну и парень! — Тима даже зубами заскрежетал. — Просто не знаешь, как с тобой говорить! Брось ты задаваться! Ну да, легенда! И самая настоящая.
— Виктору не нравится у нас, все не нравится, и легенда тоже, — сухо сказал Ван. Ему было обидно за друга, к тому же его самого раздражала заносчивость Виктора.
— Не обращайте на него внимания! — решительно заявила Катя и повернулась к Виктору спиной. — Я лично очень люблю легенды. Расскажите, ребята. Это так интересно!
Тима искоса взглянул на Виктора. Тот возился с камерой, желая скрыть неловкость. Тима удовлетворенно хмыкнул и начал:
— История эта древняя-древняя. Кажется, было это в одиннадцатом веке. Да, Ван?
Ван утвердительно кивнул головой.
— Тогда в Средней Азии было большое государство. И правил им хан Гирим из династии Караханидов. Все Караханиды были, конечно, очень важные и жестокие и терпеть не могли, если кто-нибудь делал не по-ихнему. И хан Гирим тоже был не сахар…
— Совсем как ты, — не удержался Виктор. — Ты ведь тоже любишь, чтобы все под твою дудочку плясали.
— Вот мучение! — возмутилась Катя. — Ну помолчи, ну придержи язык! Если тебе неинтересно — не слушай. А мне интересно. Продолжай, Тима.
Тима вспыхнул было, но тут же мигом успокоился, удовлетворенно посмотрел в сторону Виктора и продолжал:
— Ну вот, как-то раз хан Гирим поехал путешествовать. Наверное, заключать торговые соглашения с другими странами…
— Тогда не заключали таких соглашений, как сейчас, — поправил Тиму Ван.
— В общем, торговать поехал. Ну не знаю, зачем, не в этом дело. Занесла его нелегкая куда-то далеко-далеко. И там ему приглянулась одна красивая девушка, по имени Джохор. Не знаю, где он ее встретил… Может, в кино, или в театре, или на базаре, — засмеялся Тима.
— Не остроумно… — пробормотал Виктор.
Но, к счастью, Тима не расслышал.
— Это была красавица необыкновенная, — продолжал Тима. — Глазищи огромные, черные. Косы до пят. Подлиннее твоих, Катя. Ну там,
