class="p1">— Перестань, — шикнул я ей.
— Что?— удивленно заморгала Юл.
— Не реагируй.
— Почему? Мне же сказали, что у меня классная жопа. Или ты считаешь, что она не классная?
— Она… кхм… Просто не реагируй. Они таким образом заигрывают с тобой.
— А-а-а-а-а… Теперь поняла.
Как же с ней порой бывает сложно. Впрочем, моей Юл было бы сложно управлять, а её юная версия гораздо более податлива. Привыкла делать то, что говорят, хоть некоторая своевольность уже начинает проявляться. Тот же город, ведь убедила сюда прийти. Впрочем, я тоже не сказать что сильно отпирался.
Ладно, может я и переборщил, говоря, что тут только отбросы, опасающиеся правосудия, но простые горожане как-то терялись на их фоне. Центральная улица, по которой мы шли, словно специально изобиловала разнообразными барами и питейными, большая часть из которых была на открытом воздухе. Максимум над столиками дождевики были натянуты. И поэтому вся эта нелицеприятная компания была на виду.
Хм… А может так сделано специально, чтобы если случилось чего, стражники сразу могли прибежать и скрутить пьяных драчунов? Звучит очень даже логично, да и залы при этом не надо латать после каждой драки. Мебель тоже добротная, впрочем если драку затеют воины второго или третьего шага, то всё равно в щепки превратится.
На Юл откровенно глазели. Слишком уж её ханьфу подчеркивало изящество фигуры, да и шла она по привычке от бедра. Но вряд ли причина была только в этом. Думаю, несмотря на амулет, какая-то часть энергии всё равно источалась, при том же дыхании, и учитывая её уровень сил, воины невольно её замечали. Вряд ли они понимали, что именно чувствуют, но рефлекторно бросали взгляд на идущую по улице женщину.
За те пять дней, что мы путешествовали, она довольно быстро теряла силы, что не удивительно, учитывая нашу скорость передвижения. В среднем она теряла шаг за день, и если в момент призыва её сила была на уровне мастера шестой ступени, то теперь она была словно на первом шаге её же. Но я не слишком сильно об этом переживал. Даже потеряй она всю демоническую энергию, она только по физическим возможностям, без использования техник и прочего, будет на уровне мастера десятой ступени, или даже воинов первых шагов девятой. Т. е. на уровне сильнейших во внешних витках.
И все же это внимание мне не нравилось. И словно подтверждая все мои худшие опасения, на пути внезапно оказался какой-то придурок, который преградил нам дорогу.
— Эй, милая, не хочешь составить нам компанию? Мы с парнями будем очень рады с тобой пообщаться. Выпьем, узнаем друг-друга получше… — и ухмыльнулся настолько мерзкой и сальной ухмылкой, что я невольно скривился.
Юл моргнула, не зная, что отвечать, и бросила вопросительный взгляд на меня.
— Идем, сестрица, оставь этих господ, нам надо идти, — сказал ей, и мы поспешно стали обходить. Но разумеется, нас так просто не отпустили. Поняв, что его продинамили, мужик схватил Юл за плечо, попытался дернуть, но с таким же успехом он мог попробовать сдвинуть гигантский камень. Вот куда он первый шаг идет против шестой ступени? Юл даже не сразу заметила, что её схватили, отчего мужчину дернуло вперед, и он на неё налетел.
— А? — Юл обернулась, не понимая что случилось, и удивленно посмотрела на распластавшегося на дороге мужчину. — Вы ушиблись?
Растерянный, он вскочил на ноги.
— Какого хрена⁈.
— Отвали, мужик, — бросил я ему, а затем уже сказал Юл. — Идем, сестрица, не обращай внимание на этого припадошного. Я голодный.
Я и впрямь был голоден, обеда-то сегодня не было.
— А ну стоять!
— Да оставь ты их в покое, — раздался грубый женский голос.
Чуть дальше за столом сидел небольшой отряд воинов, причем сильно отличающихся от тех, кого мы видели по пути. Отличное снаряжение, хорошее оружие, но главное — у каждого из них на левой руке была желтая повязка, а доспехи выкрашены в синий цвет. Да и уровень сил заметно выше, чем у остальных.
Странники гор, независимая военная организация, единственная цель которой — борьба с сектантами и культистами, что живут в хребтах. Но в отличие от Орденов, это скорее наемники, что готовы отправляться в самое пекло. Если твоего близкого похитили культисты чтобы пустить на пилюли, а у тебя нет огромных денег и влияния, то ордена даже пальцем не пошевелят, и тогда ты идешь к Странникам гор. Те не возьмут много, потому что по слухам туда и приходят те, кто потерял близких из-за демонических практиков.
Репутация у них была неоднозначная, кто-то говорил, что они герои для простых людей, а кто-то называл их бандой грабителей. Истина, думаю, находится где-то посередине.
И вот именно одна из них за нас и заступилась.
Это была женщина, но весьма… кхм… колоритная. Для начала, она была примерно два метра ростом, широка в плечах, как не каждый мужчина. Короткие светлые волосы, переброшенные на правую сторону. Левый висок гладко выбрит, и на нем красуется татуировка с драконом, в которого вписаны Символы. Облачена в крепкую стальную кирасу, выкрашенную в ярко-синий цвет, и довершало этот образ кольцо в носу.
При этом она действительно была сильна. Думаю, пик третьего шага, где-то на границе четвертого. Думаю до четвертого её недоставало открытия одного, максимум двух узлов. Да и эта татуировка… Подозреваю, что она использует Символы для усиления себя. Это несет в себе определенные риски
Она сидела и хлебала похлебку, бросая косые взгляды на мужчину.
— А? — придурок, что пытался приставать к Юл, обернулся, решив посмотреть, кто это ему сказал, и секундой спустя увидел то же, что и я. И ведь стоит помнить, что эта «бой-баба» была не одна, а в компании не менее колоритных господ, покрытых шрамами и татуировками.
— «А» ты пищать будешь, когда я тебе в задницу копье затолкаю, — рыкнула она, и её приятели поддержали её дружным хохотом. — Оставь их, говорю. Ну а коль тебе женского внимания хочется, так подсаживайся, я не кусаюсь.
Тут даже я не сдержал улыбку, а уж как вытянулось лицо только что бравого мужика, что пытался лезть к Юл. Моя спутница благодарственно кивнула, послушавшись моего совета, разумеется, так бы она не догадалась, и мы продолжили путь.
В первую очередь нужно было найти постоялый двор, и с этим проблем не возникло, да и цены были вполне справедливыми. Мы сняли небольшую комнатку с двумя кроватями на третьем этаже, и в целом я остался ей доволен. Простая, чистая, разве что окно было маленьким и выходило не на главную улицу, а в переулок, отчего света было мало, но думаю, что нам это только на руку. Можно не опасаться, что кто-нибудь увидит рога Юл.
— Хочешь принять ванну?
— А можно? — обрадовалась она.
— Да, я спрошу у хозяина. Думаю, он организует.
— Ура-а-а!
Спустившись вниз, я спросил у владельца насчет ванны, тот подтвердил, что никаких проблем, и через полчаса та была готова. Я отправил «сестрицу» на водные процедуры, и решив, что с остальным она справится сама, вышел в город. Всё таки лучше пусть она посидит в комнате, а я тем временем пройдусь и куплю всё необходимое.
Первым делом по плану у меня был алхимик. Найти лавку было не так уж сложно, но видок у неё конечно был тот ещё. Покосившаяся вывеска, грязная дверь, а уж когда я осторожно вошел внутрь, тут же поморщился от запаха. Вонь тут стояла знатная…
— Простите… — подал я голос, поглядывая на пустое мрачное помещение со стойкой, позади которой стоял стеллаж со множеством баночек.
— А? — вскоре из внутренних помещений явился немощный, полуслепой старик. — Чего тебе?
— Вы ведь продаете травы?
— Нет, не продаем.
— Но вы же алхимик, — нахмурился я.
— Кто сказал?
— На табличке написано…
— Ну раз написано, стало быть и впрямь алхимик, — и рассмеялся. Это он шутит что ли? Если так, то не очень смешно. — Так что тебе нужно, мальчик?
— Мне нужны корень столетника и листья радости, а ещё алхимическая ступка.
— И зачем тебе они? — старик приподнял густую бровь, с легким интересом поглядывая на меня, при этом я ощутил внезапную враждебность.
— Это для моей сестрицы. Она начинающий алхимик, и ей нужны эти травы для практики.
— Ах, ну раз алхимик и для практики, — протянул он, да с такой издевкой, словно ни слова не поверил. — Шел бы ты отсюда, мальчик, я что тебе, что другим твоим, скажу одно. Нет у меня ничего для тебя.
Я удивленно моргнул, не понимая, что это я сейчас услышал.
— Нет-нет, вы меня неправильно поняли, уважаемый. Вы скорее всего меня с кем-то перепутали, потому что…
— Я уже всё сказал
