Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 53
– Садитесь, – предложил Лорелл, пытаясь скрытьсмущение.
Я подтянул к себе кресло и сел напротив них.
– О'кей.
– Коурт намерен написать книгу, – сказал Лорелл.
– Вы уже сообщили об этом.
– Книгу о Земле!
Я поклонился.
– Он еще хотел бы, чтобы вы были его проводником впоездке по некоторым Древним местам.
– Я польщен, – мой голос прозвучал нескольконатянуто. – Кроме того, меня разбирает любопытство: почему именно меня онрешил избрать в качестве своего гида?
– А также любопытство относительно того, что емуизвестно о вас, не так ли?
– Да. Не стану этого скрывать, – вынужден былсогласиться я.
– Все, что могла сказать Веллина.
– Отлично. Теперь я удовлетворен.
Откинувшись на спинку кресла, я усмехнулся и стал медленноцедить содержимое своего бокала. А Миштиго тем временем вступил в беседу:
– Я начал с того, что навел справки о записях актовгражданского состояния Земли, как только во мне созрел замысел осуществить этотпроект – просто ради общего ознакомления с данными о людях; затем, после того,как я нашел подходящую кандидатуру, я обратился к личным делам сотрудниковземной Администрации.
– Гм-м… – протянул я.
– В вашем послужном списке немало странных пробелов.Даже теперь никто толком не знает, чем вы занимались почти всю свою жизнь.Между прочим, когда вы родились?
– Не знаю. Я родился в маленькой крохотной деревушке,где в том году потеряли счет дням. Во всяком случае, как мне потом сказали, этослучилось на Рождество.
– Согласно вашему личному делу, вам сейчас семьдесятсемь лет.
Согласно записям актов гражданского состояния – вам либо стоодиннадцать, либо сто тридцать лет.
– Я приврал относительно своего возраста, чтобыполучить работу. В те годы все еще продолжалась депрессия.
– Поэтому я составил краткий биографический очеркНомикоса, который в своем роде выдающийся и, воспользовавшись описанием егофизических данных, проследил, имеются ли его аналоги во всех хранилищахинформации, включая и закрытую.
– Один собирает древние монеты, другие сооружают моделиракет, сказал я спокойно.
– И я обнаружил, что вы могли бы совпасть стремя-четырьмя лицами: все они были греками, и один из них, по крайней мере,был очень знаменитый человек. Это Константин Коронос, самый старший из них. Онродился двести тридцать четыре года назад… И тоже на Рождество. Один глазголубой, другой – карий. Такая же правая нога, такие же волосы на голове, когдаему было двадцать три года. Такого же роста, примерно такого же веса.
– Те же отпечатки пальцев? Такая же структура сетчаткиглаза? – живо поинтересовался я.
– Этих данных не было во многих старых записях.Возможно, в те времена люди были менее образованными? Не знаю. Или болеелегкомысленными в отношении тех, кто имел доступ к гражданским записям.
– Вам известно, что на нашей планете в настоящее времяболее четырех миллиардов человек? Прослеживая записи в течение трех-четырехвеков, я абсолютно уверен в том, что вы могли найти двойников очень многих изныне живущих людей. Что же здесь такого особенного?
– Вы просто сильно заинтересовали меня, вот и все! Какбудто бы вы дух своей планеты, и вы столь же мало изучены, как и сама этапланета. Я не сомневаюсь в том, что мне никогда не достичь ваших лет, каков быни был ваш возраст, и мне было бы очень интересно узнать: какого же рода чувствовладеет человеком, прожившим столько лет? Особенно если учесть ваше положениехранителя истории и искусства этого мира. Вот почему я остановил на вас свойвыбор.
– А теперь, когда вы повстречались со мной – калекой ивсе такое прочее – я могу отправиться домой?
– Конрад! – трубка Лорелла угрожающе метнулась комне.
– Нет, мистер Номикос. Здесь имеются также чистополитические и практические соображения. Это суровый мир, а у вас очень высокийпотенциал выживаемости. Я хочу, чтобы вы были со мной, потому что я хочувыжить!
Я снова пожал плечами:
– Ладно. И что вы хотите еще?
– Я чувствую, что не нравлюсь вам, – закудахталМиштиго.
– Что привело вас к такой мысли? Только из-за того, чтовы оскорбили моего друга и задали мне неуместные вопросы, создав впечатление,что нуждаетесь в моих услугах из чистой прихоти…
– И эксплуатировал ваших соотечественников! И превращалвашу планету в бордель, и дал всей человеческой расе понять ее глубокуюпровинциальность в сравнении с Галактической культурой, неизмеримо более старой…
– Я ни слова не говорил – ваша раса, моя раса! Я говорютолько от своего имени. И я повторяю: вы оскорбили моего друга, задали мненеуместные вопросы и создали у меня такое впечатление, что хотите, чтобы яслужил вам просто из вашей прихоти.
Снова звуки, издаваемые козлом, когда его душат.
– Целых три пункта! Да ведь это не оскорбление памятиГомера или Данте, после чего человек может выступать от имени всей человеческойрасы!…
– В настоящее время Фил – наилучший из тех, которыми мырасполагаем.
– В таком случае лучше обходиться без таких, как он.
– Нет причин, чтобы обращаться с ним подобным образом.
– Полагаю, что есть. В противном случае я не поступилбы так. А во-вторых, я задаю любые вопросы, какие мне хочется, а ваше правоотвечать или нет, если последние покажутся вам оскорбительными. И наконец,никто не собирался производить на вас какое-либо впечатление. Вы находитесь награжданской службе. Вам дано поручение. Спорьте со своим начальством, а не сомной! Кроме того, мне только что пришло в голову, что вряд ли вы располагаетесоответствующими знаниями, чтобы говорить слово «прихоть» столь свободно, каквы себе только что позволили.
Судя по выражению лица Лорелла, его язва молчаливокомментировала происходящее.
Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 53
