мешке дорожная еда, сухари да морковь. А ещё кожаный старый блокнот, так похожий на тот, что взяла себе Нира у нашего прошлого «приятеля». На задней стороне блокнота маленькая красная метка. Вот и наш связной...
- Нира, где блокнот чёрного?
- У меня. Он пуст.
- Возможно защищён магией. Этот тоже пустой.
Пролистав блокнот мертвеца я нахожу в нём только одно слово - "мортис". Мы вместе произносим его вслух, в ожидании чуда. Но ничего не происходит.
- Наверное сломался, - предположила Нира.
- Глупо писать магический пароль в самом блокноте. Зря надеялись. Возьмёшь себе?
Нира взяла нехотя взяла блокнот себе.
- Это всё? Может у него в сумке карта есть, или записи с новым местом встречи?
- Нет. Но мне интересно - кто его убил, не собака же.
Я тяну труп за руку и переворачиваю на спину. За разорванным капюшоном не было видно, что половина черепа просто срезана. Непонятно куда пропал его кусок. Били снизу вверх, по диагонали. Один удар. Он точно стоял на земле. Зачем было слезать с коня не ясно. Животное тоже убили. Колотый удар, судя по ране клинок был огромный. Как у того чудовища, что стояло без головы. Ангел прилетел за связным? Надо было гнать коня, а не слезать и ждать своей смерти. Вот дурак.
- Посмотри у него под плащом, - Нира советует, стоя на приличном расстоянии.
- Ты такая умная. Сама смотри, «тошнилка».
- Не могу, меня опять вырвет. Я и так еле держусь, - у Ниры слёзы навернулись на глазах.
- Ладно я это сделаю, - за пазухой у мертвеца было пусто, но вот в кармане, нашёлся необычный ключ, - Отлично, у него есть ключ от неизвестно чего.
- Бери. И поехали скорее. Вдруг огромная бабища вернётся.
- Какая бабища?
- Смотри на отпечатки сапог, нога не большая, узкая, но след глубокий. Наверняка это женщина, может сородич почившего Топора, - Нира указывала на следы рядом с мёртвой лошадью, — Ну или огромный мужик с маленькими ножками.
Как я могла не заметить всего этого. Видимо всё ещё не могу прийти в себя. Неужели тот ангел меня так напугал. Стыдно признавать, но кошка оказалась лучшим следопытом. Стоит поторопиться. Не хотелось бы встречать на дороге женщину, убивающую всех таким жутким способом. Взобравшись на лошадь, я крепче сжимаю уздечку. Нельзя здесь задерживаться. Мы не будем хоронить мертвеца, как не стали хоронить и наших горе «товарищей». Дикие звери сделают это за нас.
Мы плетёмся по дороге уже несколько часов. Всё так же крепко сжимаю уздечку, рука затекла, но отпускать не хочу. Меня тревожит тот дурацкий сон. Он был словно наваждение. Кто-то пытался влезть мне в голову с помощью магии. Или это от усталости всё так показалось. Нира сказала, что я ходила во сне. Раньше за собой такого не замечала. И если это было колдовство, где сам заклинатель?
Наконец то в дали показались маленькие домики, а за ними и городская стена. Крупный город на территории Святой Империи сулит хоть какую-то безопасность. Ещё в дороге, посовещавшись, мы избавились от сундука. Не было никакого желания соваться с ним в город. Сбросили его в неглубокую реку. Решили, что если он и понадобится для ритуала, то сможем выловить обратно.
Всё же лучше, чем тащиться с такой приметной штукой в людное место. Кости бережно завернули в мешочек, и Нира убрала их в сумку, пристёгнутую к лошади. Избавившись от сундука, мы поменяли лошадь. Та, что была под нами того гляди скоро издохнет.
В каждом крупном городе сейчас есть постоялый двор, конюшня и «Зеленая Торговая Компания» эльфов, а там обычно есть чародей, который нам и нужен. Нира говорила этот город довольно большой. Он называется Нижний Топтен. От сюда идёт большой тракт на запад. Дорога измотала меня, все припасы давно закончились. Так хочу есть, что думала отобедать кошкой, которая опять висит у меня на спине.
Лошади ели плетутся. Они устали. Небольшие домики перед городской стеной тянутся на пару сотен шагов, их здесь гораздо больше, чем казалось из далека. Они выглядят ухоженными, многие из них построены совсем недавно. Похоже они появлялись здесь абсолютно хаотично, по мере того, как город рос.
Куча народа ходит туда-сюда, бегают дети, кто-то кричит, где-то играет музыка. Ощущалось так, словно мы попали в другой мир, в живой и правильный, прямиком из ужасного кошмара. Нира прижалась ко мне ближе, обхватив за пояс руками. Она гораздо сильнее чем кажется. Верно. Здесь полулюдей держат за рабов, в лучшем случае за личных слуг.
- Одень мой плащ. Так меньше будут пялиться. Там внутри капюшон, выверни его, — пусть прикроет свой хвост и уши, лицо у неё трудно отличить от человеческого. Разве что глаза больше, и какие-то они звериные. Ярко желтые.
Скинув плащ и сунув его своей спутнице, я сразу чувствую легкость. Он вдавливал меня в седло. Теперь стало гораздо легче. Остались только моя старая, пожелтевшая от времени, рубашка, и кожаный жилет, видавший за многие годы всякое. Я почти не ощущаю их. Наконец то можно потянуться и расправить плечи. Мои длинные волосы собранные в хвост совсем растрепались. Пряди разлетелись в разные стороны. Развязываю шнурок и с силой перетягиваю всё по новой. Чувствую себя немного обновленной.
Нире плащ велик, зато отлично скрывает её. Думаю поносит его пока не выйдем из города. Теперь нам стоит найти постоялый двор снаружи от городских стен. Так будет меньше вопросов, да и дешевле. Немного побродив по узким улочкам, нами была обнаружена большая, по меркам здешних домиков, таверна. «Быстрый Карась» - странное название для таверны, это же не корабль, или рыбный рынок. «Тёплая постель», «Вкусная Еда» вот хорошие названия для таверны. Искать другую не было сил, к тому же в отличие от названия внешне смотрелась она не плохо, а из окна чем то вкусно пахло. У меня тихо заурчало в животе. Я не ела уже пару дней. У Ниры же урчало так, что конь под нами дрожал. Решено.
Мы остановимся здесь. Внутри оказалось пустовато. Посетителей не было. За ветхим столом сидела женщина. Короткие чёрные волосы, очень тонкий нос на широком лице, пухлые губы и густые брови, которым позавидовал бы любой гном. Она была одета в старенькое платье, чёрные башмаки и чистый белый передник и в целом, для человека, выглядела приятно.
- Хозяйка, здравствуй, нам бы комнату на двоих,
