возьми. Никогда.
Мне все равно, кто это, блядь, будет. Никому не позволено причинять ей боль.
Строго глядя на Виолу, я замечаю следы слез на ее щеках и боль в ее глазах. Часть меня смягчается.
— Как ты могла? — Шипит Ви. — Как ты могла скрыть от меня правду?
Каденс опускает голову.
— Мне жаль.
— Тебе жаль? Ты солгала мне! Прямо мне в лицо. Ты лгала несколько месяцев!
От смущения я морщу брови. О чем они говорят? О чем лгали?
Кейди фыркает.
— Мне так жаль, Вай. Я не хотела, чтобы ты волновалась.
— Теперь уже слишком поздно, не так ли? В нашей гостиной лежит чертов труп, и ты в этом замешана.
Труп?
Я изучаю прищуренное выражение лица Каденс, и по позвоночнику пробегает дрожь. То, во что я ввязался, кажется более серьезным, чем две ссорящиеся сестры, оплакивающие свою умершую мать.
Мои братья и Сол прибывают с озабоченными взглядами и потными лицами.
Каденс прикладывает палец к губам и жестом призывает сестру замолчать. Виола насмехается, отбрасывает волосы и складывает руки на груди, но не произносит ни слова.
В воздухе витает напряженная атмосфера, но Зейн, как обычно, шутит, чтобы разрядить обстановку.
— Не думал, что жуткие встречи посреди леса — это твой конек, Вай.
Виола краснеет.
— Мы волновались за тебя.
— Вы волновались за меня?
В ее голосе звучит надежда.
— Конечно, волновались. — Зейн вымучивает у нее еще одну улыбку. Но улыбка сходит на нет, когда он добавляет. — Особенно твоя сестра. Она разрывала этот район на части в поисках тебя.
Глаза Виолы переходят на Каденс и снова темнеют.
Я делаю шаг вперед, чувствуя, что Ви может бросить еще несколько неприятных слов в сторону Каденс.
— Это была долгая ночь. Я отвезу девочек домой.
— Рад, что ты в безопасности. — Говорит Финн, кивая на Виолу.
Она смотрит на него сердечными глазами.
Сол идет вперед и протягивает руку.
— Привет, я...
— Сол. Четвертый член Королей. — Хмыкает Виола. — Я знаю, кто ты.
— Мы не знакомы, но я много о тебе слышал. — Я застываю, когда Сол бросает задумчивый взгляд на Каденс и бормочет: — Надеюсь, мы будем видеться чаще.
Я кладу руку на плечо Виолы и оттаскиваю ее на шаг назад.
— Спасибо, что присоединился к поискам.
— Конечно. — Его челюсть сжалась в жесткую линию. — Каденс тоже важна для меня.
В моем нутре шевельнулось что-то тревожное.
Его губы изгибаются в улыбке.
— До встречи, Ви.
— Еще раз спасибо, Сол.
Я смотрю, как мой лучший друг уходит в ночь, и не могу отделаться от ощущения, что что-то очень не так.
Теперь, когда Сол научился устраивать пожары, он может поджечь что-то еще более ценное, чем здание.
4.
КАДЕНС
По дороге домой я дрожу. Датч вытряхивает из куртки плечи и накидывает ее на меня, но это не прогоняет холод.
Виола сидит на заднем сиденье.
Я смотрю в зеркало заднего вида. Мы проезжаем мимо фонарного столба, и свет брызжет на ее маленькое лицо. Взгляд твердый, как мрамор. Губы сжаты в четкую линию. Волосы в беспорядочном хвосте.
Она в ярости, но в безопасности.
Это лучше, чем альтернатива.
Зубы стучат.
Сердце колотится.
Все обошлось, но у меня стойкое ощущение, что я вхожу в центр страшного урагана. Словно потеряв Виолу, я играла в игру на легком режиме. Побочный квест. Крошечное препятствие, чтобы я разогрелась. .
А теперь вот-вот начнется настоящее дерьмо.
Конечно, я могу ошибаться. Это может быть мой королевский пессимизм, который заставляет меня чувствовать, что небо падает. Я признаю, что я устала. Так уж сложилось в жизни, что когда со мной случается что-то хорошее, за этим следует что-то еще худшее.
Пресловутый сапог, который падает, всегда вдавливает меня в грязь.
Но, может быть, на этот раз этого не случится.
Может быть, поиск Виолы — это единственное испытание, с которым я столкнусь в обозримом будущем.
Может быть, все будет хорошо.
Я снова дрожу и еще глубже зарываюсь под теплую кожаную куртку Датча.
Он тормозит машину перед нашей квартирой.
На кухне горит свет.
Тень отодвигает занавеску. Почти незаметное движение, но я его вижу.
Мама все еще здесь.
Я стискиваю зубы и вытряхиваю плечи из куртки Датча. Вот тебе и затишье перед бурей. Глупо было даже думать, что я смогу передохнуть.
— Оставь себе. — Говорит Датч, переплетая пальцы с моими.
На секунду становится тепло.
На секунду мне кажется, что я смогу пережить все, что случится, и выжить.
Глупые мечты.
Бесполезно опекать меня или заботиться обо мне. Почему, черт возьми, я должна привыкать к этому? Особенно когда забота исходит от такого человека, как он — Темный. Безжалостный. Существо с золотыми глазами и волшебными пальцами.
Я знаю Датча.
Он в одном дюйме от разъяренного зверя.
Я чувствовала его опасность всю ночь.
Гнев плещется прямо над поверхностью, так же близко, как татуировки на его коже.
Даже бандиты в моем районе знали, что нельзя подходить слишком близко.
Дело не только в Датче, но и во всем, что с ним связано. Я думаю о предложении Джарода Кросса, и у меня начинает болеть голова.
Датч — это осложнение моей жизни. И он мне не нужен. Особенно на фоне всего остального, что я балансирую.
— Я в порядке. — Я бросаю куртку на его колени. — Виола, давай...
Моя сестра выскакивает из машины и захлопывает дверь с такой силой, что весь автомобиль сотрясается. С моих губ срывается вздох. Я ни за что не смогу оплатить даже царапину на шикарной машине Датча. О чем, черт возьми, она думает?
Сжав пальцы, я смотрю на нее через окно.
Не то чтобы она заметила.
Ее хвостик мечется из стороны в сторону, когда она сердито взбегает по лестнице и исчезает из виду.
Я вскарабкиваюсь на тротуар, чтобы проследить за ней.
Дверь машины Датча захлопывается, раздается тихий стук в звездной ночи. Мгновение спустя, он оказывается рядом со мной. Его пальцы смыкаются вокруг моих.
Я снова чувствую тепло. Я чувствую, как что-то защелкивается. Как будто он похоронен внутри меня. Там, куда я не могу дотянуться, чтобы выковырять его и выбросить.
Он тянет меня вперед и прижимает к своей груди. Его руки окружают меня.
