class="p1">Зарубежная классика всегда помогала отвлечься от мирских проблем. Дочитав главу, Элен полностью погрузилась в атмосферу той эпохи и представляла себя на балу в красивом пышном платье. Она не сразу заметила загоревшийся экран телефона, который лежал рядом на тумбочке. Она нехотя встала и подошла к ней. «Надо было положить его экраном вниз, чтоб не маячил», — подумала девушка. Подойдя ближе, она поняла, что звонок от Брайана.
— Здравствуй, Элен. Я тут подумал.
Элен вздохнула и закатила глаза в потолок.
— Подумал, если ты дашь мне шанс исправить ситуацию, то мы могли бы сходить куда-нибудь вместе. Обещаю, что на этот раз я приду, — парень попытался перевести все в шутку, хотя и понимал, что выглядел глупо.
— Брайан, все нормально, я не обижаюсь. Напротив, я хорошо провела время одна. Давно я так не веселилась, — произнесла Элен с ноткой иронии, — и тебе нет нужды исправлять ситуацию.
— Да, я понял. Я, наверное, веду себя неразумно. Я просто очень сожалею, что в тот раз мы не встретились. Я бы просто хотел увидеть тебя.
— Может, прогуляемся по центральному парку завтра. Хочу в свой выходной просто бродить по аллеям, смотреть на деревья и дышать воздухом. Можешь составить мне компанию, если не передумаешь, конечно.
— Да, я обязательно приду, Элен. Напиши время и где конкретно встретимся. Парк-то большой. Будем вместе смотреть на деревья.
Девушка оценила попытку пошутить про любование природой.
Поговорив с парнем, Элен вернулась в кресло с телефоном в руке. На этот раз ее интересовал внешний вид осины. Она сохранила себе несколько изображений с этим деревом. Потом она открыла приложение с картами и посмотрела аптеки, расположенные неподалеку от того самого бара. Поисковик выдал всего лишь две аптеки. Элен обрадовалась, что их не десять, отложила телефон и продолжила чтение: «Так, где же я остановилась? Хм, кажется, вот здесь».
День прогулки выдался пасмурный, но дождя синоптики не обещали. Элен намеренно пришла в парк намного раньше своего знакомого. Ведь ей надо было найти осину. Девушка свернула с центральной аллеи, прошла полянку для выгула собак и забрела в самую гущу. Посматривая в телефон на фотографию осины, она с интересом разглядывала деревья, выискивая похожие признаки как на фото: «Так, у этого листья не такой формы. Это вообще клен. Этот высокий красавец, кажется, тополь. А вон то дерево похоже на фото». Подойдя ближе, она нашла искомое растение, но ветки с большим диаметром располагались высоко. Она попыталась залезть на растущий рядом дуб, но не смогла: боялась упасть. Да и вообще, высоты.
«Надеюсь, что Брайан в лучшей физической форме, чем я. Только надо придумать алиби, для чего мне нужна толстая ветка осины» — думала девушка.
У центрального входа в парк стоял Брайан. Высокий, светловолосый, в легком сером пальто и в бежевых брюках. «Ох, Брайан. Зря ты так оделся. Ты еще не знаешь, какой квест тебя ждет», — от этих мыслей Элен пришлось сдерживать смех.
— Привет! Вот и встретились. Отлично выглядишь — сказал парень и улыбнулся.
— Спасибо. Ты тоже.
— Ну что? пойдем смотреть на деревья? Или, может, хочешь чего-нибудь?
— Чего, например?
— Ну… Мороженое, или наоборот, горячий кофе.
— А, ты про еду. Я бы съела горячий бутерброд с чаем. Для мороженого не та погода.
— Отлично, отправляемся на поиски киоска с бутербродами, — весело проговорил Брайан.
После плотного перекуса они продолжили гулять по парку. Элен расспрашивала парня о его картинах, увлечениях, где и как он познакомился с Феликсом. Молодой человек в свою очередь хотел больше узнать о работе Элен, о ее собственных вкусовых предпочтениях, домашних любимцах. Беседа была легкой и непринужденной.
— А почему ты назвала кота Фредди? Это же тот самый чувак из страшилок? Я правильно думаю?
— Потому что за первую неделю, как я его подобрала, он разодрал мне всю мягкую мебель своими когтями.
— Ты оригинальна! Мне нравится.
Молодые люди подошли к месту, где люди обычно гуляли с собаками. Девушка приготовилась рассказать историю про осину.
— Брайан, мне нужна твоя помощь. Расскажу в двух словах. В общем, у меня есть соседка, так вот, ее сыну по биологии задали собрать гербарий и прям со спилами веток. Надо найти потолще ветку, а он её сам распилит. Ну, может, помнишь, на биологии мы тоже изучали по программе поперечный срез.
— Ты хочешь, чтоб я срубил дерево в парке?
Парня позабавил рассказ девушки, он посмотрел на Элен, и в этот момент она показалась ему очень романтичной.
— Нет, все дерево не надо рубить, мне просто нужно достать ветку пообъемнее.
— Тогда я попробую.
Пробираясь сквозь гущу, Брайан замарал свои светлые брюки, но он хотел произвести впечатление на свою спутницу.
— А чем эту ветку рубить? Я не ношу с собой инструментов, — пошутил молодой человек.
— Ничего. Я ношу, — сказала Элен, доставая из вместительной кожаной сумки небольшую пилу, позаимствованную у соседа по лестничной площадке.
Брайан еле сдерживал смех.
— Такого свидания у меня еще не было! С тобой весело, — крикнул он, отпиливая ветку осины.
«А это свидание? Или дружеская встреча? Вообще, существует ли классификация свиданий? Наверное, да», — рассуждала в мыслях Элен.
Еще через час скитания по аллеям Брайан предложил посетить кафе, которое располагалось недалеко от парка. Девушка ответила отказом, соврав, что ее ждут домашние дела. Брайан был милым, но её мысли были заняты другим. Ей не терпелось изучить построенный заранее маршрут.
«А вот и первая аптека. Надеюсь, мне повезет, и окажется так, что Камила Грот работает именно здесь», — надеялась Элен.
Девушка зашла в аптеку. Ее поприветствовала молодая девушка, стоявшая за прилавком.
— Здравствуйте, чем я могу Вам помочь? — спросила аптекарь
— Мне нужны витамины. Для волос.
— Конечно, вот, можете посмотреть справа от Вас — девушка указала на рядом стоящую витрину.
Элен пробежалась взглядом по различным цветным коробочкам и направилась к выходу, извинившись, что нужного ей товара не оказалось. «Либо не ее смена, либо она работает в другой аптеке. Если придется сюда еще раз прийти и за прилавком будет эта же продавец, то я буду вынуждена что-то купить. Что ж, иду в следующую» — мысленный монолог не давал ей покоя.
Другая аптека располагалась немного ближе к бару. На улице начало смеркаться. Пасмурное небо добавляло готичности.
Элен зашла в следующую аптеку и обнаружила, что на кассе никого не было. Она посмотрела на продаваемые лекарства, потом услышала знакомый голос и обернулась в сторону служебного помещения, из которого к ней вышла Камила Грот. Элен очень обрадовалась.
— Здравствуйте! Как Ваше здоровье? Вы помните меня?
— О,
