Я покачала головой, проваливаясь в собственные мысли.
— Знаешь, я ждала его. Все это время надеялась… А теперь… мне хочется сбежать.
— Один раз уже сбежала!
— И мне стало легче. Пусть и не сразу — но стало.
— Только феерические идиотки бегают от своего счастья!
— Только феерические идиотки бросаются в омут страстей с головой! Мне надо все обдумать…
— Пока ты будешь все обдумывать, его кто-нибудь успеет окрутить.
— Ага, а ты, значит, предлагаешь мне возглавить стройные ряды его почитательниц?
— Ой, да ну тебя! Давай подбирай свои распущенные сопли, приводи себя в порядок — и марш на лекцию! День еще не кончился вообще-то, так что расслабляться рано!
Я апатично пожала плечами. Лекция так лекция. Какая мне, черт возьми, разница, где страдать?
Занятие по теории магии пролетело незаметно, автоматически я писала конспект, автоматически кивала на вопросы Лайн, даже не вникая в их смысл. В конце концов полуэльфка поняла, что толку от меня сейчас ноль, и отстала. Даже в столовой я не стащила ни одного пирожка, покладисто отстояв очередь, а на язвительные замечания раздатчицы лишь махнула рукой. Вкуса еды не почувствовала. Робкий проблеск заинтересованности окружающим миром проскочил лишь раз — когда я, издалека завидев Яна, идущего нам навстречу по коридору, ужом юркнула в приоткрытую дверь, толком не разобравшись, куда, собственно, вломилась. И лишь узрев вытаращенные глаза двух незнакомых парней и одного молодого вампира, деревянные кабинки вдоль стены и пару умывальников, поняла, что попала в мужскую уборную. В помещении что-то яростно пискнуло, и ранее не замеченный мной низкорослый даже для гнома адепт скрылся в одной из кабинок, гневно хлопнув дверью.
— Это мужской! — прокашлявшись, сообщили мне.
Я грозно на них шикнула, приложив палец к губам, и прильнула к двери, подглядывая в щелочку.
Где-то под дверью смущенно сопела Лайн. Ее я не видела, но слышала. Мимо промелькнула кожаная куртка наемника. Я затаила дыхание. Ну вот, сейчас… еще чуть-чуть… и можно выходить.
— Ты ненормальная, что ли? — снова раздалось сзади.
Я, не оборачиваясь, показала им кулак. Битой быть я нисколько не боялась. У нас тут не зверинец все-таки. Ославят, конечно, на всю Академию, посудачат про мой очередной заскок, но девчонок бить — это не про наших парней. Тем более трое против одного.
— Будьте так любезны подождать еще минуточку, — на всякий случай вежливо попросила я.
Адепты окончательно офигели от такой наглости и замолчали. Из кабинки раздалось возмущенное ворчание.
Тем временем куртка остановилась и пошла обратно.
О боги! А что если… ему приспичило?.. А тут я… Мне конец.
— Авалайн? — голосом Яна спросила куртка.
По спине пробежал неприятный холодок, ладони взмокли, а я вплотную прилипла к двери.
— Да, господин Роутэг.
— Вы ведь живете в одной комнате с Лериетаной?
— Да.
— Передайте ей, пожалуйста, что в течение часа ее ждут в кабинете директора. Вас не затруднит? Удивительное дело, нигде не могу ее найти, а вопрос срочный.
Я почувствовала, как подгибаются колени, но в обморок падать категорически себе запретила. Ну подумаешь — к директору! Не расстреляют же меня там. Наверное.
— Я передам, не беспокойтесь, господин Роутэг.
— Спасибо! — с облегчением поблагодарил маг. Видимо, и правда упарился меня по всей Академии искать. Да и где уж тут найти, если находиться я ох как не желаю.
Куртка наконец-то ушла, и я с опаской вывалилась из уборной.
— Слышала? — полуутвердительно спросила Лайн.
— Конечно.
— И что?
— Что-что… Пойду к директору. Куда я денусь?
— Хочешь, я с тобой?
— Нет. Но подожди меня в комнате, ладно? И… держи наготове свою наливочку… на всякий случай.
— Не беспокойся! Скорую моральную помощь окажу на высшем уровне, — понятливо кивнула подруга.
В Академии спиртное, конечно, было под запретом. Но адепты — они такие: надо — пронесут. Пьяных дебошей никто не устраивал, а на цивилизованные посиделки, в основном в конце недели, наставники закрывали глаза. Директор пребывал в блаженном неведении (или только делал вид), и все были относительно счастливы. Я дружески похлопала полуэльфку по плечу, попросила запомнить меня молодой и отправилась на заклание, в срочном порядке припоминая все свои мелкие грешки, а они за мной водились. Я хоть и отличница, но все же человек.
ГЛАВА 2
Возле кабинета директора меня ждала неприятность.
Неприятность неспешно прохаживалась взад-вперед, была чисто выбрита, подстрижена и даже прилично одета. Звали эту неприятность Ян Роутэг. Черт бы его побрал со всеми потрохами!
Я притормозила и подошла к окну, на глаз прикидывая расстояние до земли. Третий этаж. Не шутки. С моей боязнью высоты о проникновении к Верховному магистру через окно путем проползания по узкому карнизу можно и не думать. А другого более-менее разумного варианта я с ходу придумать не смогла. Телепортироваться не умею и вряд ли когда-нибудь научусь. Заклятье невидимости для меня тоже тайна за семью печатями. Туманом сквозь замочную скважину просачиваться даже вампиры не умеют — сказки это все! Через дымоход разве что — камин у магистра Тоноклофа, по-моему, есть. Но ведь в саже изгваздаюсь пуще мракобеса! Еще чего доброго перепугаю пожилого мага, а он мне пульсаром в лоб засветит. Маги — они такие: сначала рефлексы, потом размышления. Над трупом поверженного врага.
Итак, встреча неизбежна. По возвращении к Лайн напьюсь ее наливки обязательно. Но сейчас — покой нам только снится. Пообещав себе столь щедрую моральную компенсацию, я бодро двинулась навстречу наемнику.
— Приветствую вас, наставник.
Ян рассеянно кивнул. Это было для меня как удар под дых. Он и бровью не повел! Скользнул по мне взглядом, словно по пустому месту, — и все!
Я нервно постучала в дверь.
— Здравствуйте! К вам можно?
— А, Лериетана. Да, конечно, заходи. У меня к тебе важный разговор.
Я послушно вошла и осторожно опустилась в предложенное кресло.
Следом за мной вошел Ян. У меня засосало под ложечкой. Еще
