Я определенно не влюблен. Это невозможно, как минимум потому что человечка из самых ярких чувств вызывала лишь раздражение и желание перегнуть ее через колено и отшлепать по упругой попке, обтянутой странной, недопустимой для королевского двора, одеждой. Тонул в собственных эмоциях. Злость, раздражение, страх за свое будущее… Но еще было отчаянное желание удержать ее рядом. Необоснованное, нервирующее, несвойственное моей натуре.
— Аласдэр еще не проходил ритуал отбора, возможно камень точно также признает человеческую девушку его парой. Я требую немедленного проведения! — повысил голос демон, а мне захотелось закричать. Скрыть свою невесту от алчного взгляда правителя, убедиться, что побратим никогда до нее не доберется.
По телу шла мелкая дрожь от неконтролируемой злости, с каждой минутой разгорающейся все ярче. Я знал, что человечка прячется за крыльями Аласдэра. На удивление сейчас она вела себя тихо, не пытаясь препираться, как это делала с нами.
Да, могущество правителей было сложно игнорировать, тем более существу не обладающему магией. И опять же, я испытал ярость от навязчивого запаха страха, застывшего в воздухе.
— Не думаю, что в ритуале есть необходимость! Кристалл выбрал. С этого момента человеческая девушка — моя невеста. Прошу принять это как данность. Аласдэр, отойди от нее! — взглянул на друга.
Всю жизнь я был на его стороне. Даже когда неугомонный демон совершал глупость за глупостью, я прикрывал его спину. Но сейчас… С трудом сдерживал отчаянное желание вцепиться в горло побратима и своими же руками придушить за попытку забрать мою пару…
“Боги! Ну что за проклятие?! Зачем она мне нужна?!” — чертыхнулся про себя, осознавая, что отказаться от этой мелкой занозы все равно не смогу.
— Даркас, у тебя нет права препятствовать! Ритуал состоится немедленно! — упрямо вздернул подбородок правитель Харальд.
— Прости, сын, но я не могу отказать. Если, как утверждает Аласдэр, она его пара, так же как и твоя, то следует проверить… Чувствует мое сердце, впереди вас ждет много проблем.
— Простите, — послышался тихий голос за спиной побратима, и девушка вышла вперед. Подобное робкое поведение было совсем не в ее духе, если судить по нашему короткому знакомству. — Я не понимаю, что происходит. Лишь то, что без моего согласия обсуждается мое будущее. Я не намерена ни за кого выходить замуж!
С каждым словом человечка будто набирала силу, и последние слова высказала, твердо смотря в глаза правителям.
Подобное поведение было недопустимо по отношению к ним. Одновременно с побратимом вздрогнули, желая приструнить глупую ведьму, но отец одним жестом заставил нас остановиться. Судя по всему он был впечатлен решительностью девушки.
— Милая, ты в своем уме?! Решается твоя судьба. У тебя есть шанс стать правительницей демонов или фениксов, а ты пытаешься отказаться. Да на твоем месте желает оказаться каждая! — шокировано заговорил Харальд.
— Видимо я не каждая! Моего мнения никто не спрашивал… И да, я хочу отказаться и вернуться домой! Не думаю, что подобный статус мне подходит… Прошу простить меня за невежество, но это полное безумие! — рыкнула она, обреченно вздыхая.
— У тебя нет права отказаться от ритуала! Мы проведем его, как требует закон! И лишь тогда примем решение! — отчеканил правитель демонов, оборачиваясь к советникам. — Подготовьте кристалл! Начинаем!
Глава 6. Мгновение до судьбы
Аласдэр
Прекрасно понимал состояние побратима. Как и я, он терялся в эмоциях, что всколыхнула явившаяся человечка. Еще утром, я обдумывал способы улизнуть от брака, желая убедить отца повременить. А сейчас осознавал, что теряюсь. Рациональное мышление било тревогу, требуя немедленно отослать девушку, а душа и тело, тянулись к ней, в попытке как можно скорее заявить права. Впервые за всю жизнь, побратим — феникс, которому я мог доверить собственную жизнь, стал моим соперником. Вопреки желанию, кровь вскипала в венах, от осознания, что он не собирается сдаваться.
— Дарк, что-то не так? Тебе не нужна была девушка! — начал я, подмечая горящий пламенем взгляд. — Перестань ребячиться! Я хочу провести ритуал, и если кристалл откажет…
— Хочешь сказать, что отступишь?! — рявкнул друг, с трудом удерживая контроль над эмоциями.
“Хороший вопрос… А отступлю ли я?!” — мельком взглянул на хрупкую девушку, недовольно поджавшую губы. Кожей чувствовал ее раздражение. Ей не нравилось происходящее. Она не хотела здесь находиться, но ничего не могла с этим поделать.
— Не думаю… — признавая правду, встретил взгляд побратима.
Из-за какой-то девчонки, которая по сути не была нужна ни одному из нас, но которую принимала магия и тело, мы в считанные секунды из верных соратников стали превращаться в лютых врагов. Это бесило, сводило с ума. Я боролся с накрывающими эмоциями, не понимая, что творится с собственным телом и отвергая эти изменения. Первая растерянность, когда я был готов на все, отступила. Сейчас пришло осознание.
“Истинность… Чертова потребность тела! Физическое влечение! Не более! На кой черт боги вообще послали нам подобное испытание?!”
Осознавал, что влечение будет становиться сильнее. И если один из нас женится на ней, второму всю жизнь придется наблюдать за девушкой со стороны…
— Я не намерена участвовать в этом фарсе! — вновь зашипела чужеземка, топнув ногой. — Да что вы за дикари такие?! Таскаете меня как какую-то куклу! Хоть кто-нибудь подумал о моих чувствах?!
Невольно все переглянулись. В большом помещении воцарилась гнетущая тишина, и лишь эхо ее слов звенело в воздухе. А девушка все не унималась.
— Делите меня как кусок мяса. Да кто вам вообще позволил?! Правители, наследники! Цирк, да и только! — уже хотел было усмирить эту болтливую бестию, беспокоясь, что терпение отцов лопнет, как она нервно зыркнула на меня. — И не смей меня затыкать! Я не отношусь к вашему народу! И как поняла, возвращать домой меня никто не собирается. Так хоть казните, но я выскажусь!
— Успокойся! Мы поговорим… — начал Даркас, но человечка вновь зашипела, словно дикая кошка.
— Эгоистичные олухи! Оно и видно! Два наследничка, выросших с золотой ложкой во рту. Один хватает без разбору, утягивая в спальню, другой лезет со своими поцелуями. А кто-нибудь удосужился объяснить, что происходит?! Черт, я уже несколько часов в мокрой одежде, а всем пофиг! Женихи хреновы!
Вопреки ожиданиям, правитель Вальгард недовольно зацокал, а отец опалил меня гневным взглядом.
— Дитя, прошу извинить этих хамов за столь гнусное поведение. Да и мы, оказались настолько взволнованны твоим появлением, что не оказали должного приема. Я сейчас же распоряжусь, чтоб для тебя подготовили подходящий наряд, но все же настоятельно прошу поучаствовать в ритуале и в свою очередь пообещаю, что он не займет много времени. А уже исходя из результатов, будем решать, как поступить дальше, — ласково проговорил отец Даркаса.
