пленника. В её глазах светилась жалость, ведь она знала, что госпожа слов на ветер не бросает.
Ахайя хлопнула в ладоши и в комнату заглянула дежурная рабыня.
– Позови капитана охраны, – приказала женщина. Когда рабыня выскользнула за дверь, она продолжила, обращаясь к корсару: – Ну вот, ты добился, чего хотел. Ты умрёшь… Но не сейчас. Чуть позже. Когда для этого будет подходящее время. А пока пользуйся моим гостеприимством, – загадочно улыбнулась она.
Пленник ответил ей злобным взглядом. Минуту в комнате царила тишина. Корсар, игнорируя откровенный взгляд хозяйки, мрачно рассматривал обстановку комнаты, а женщина любовалась крепко сбитым, пропорционально развитым, стройным и мускулистым телом мужчины.
– Может, всё же назовёшь своё имя, чтобы я знала, что написать на табличке, которая будет висеть на твоей груди. «Такой-то, корсар и конокрад», – неожиданно произнесла Ахайя.
– Пиши, что хочешь, кровожадная ведьма, – буркнул пленник.
– Да, я такая, – не обиделась женщина. – Вот меня зовут Ахайя ди Вермис, я хозяйка окружающих земель и госпожа этого замка. А кто ты?
– Можешь написать Дайд, этого будет достаточно.
– Необычное имя… Сам придумал?
– Ты подсказала.
Ахайя улыбнулась.
Неожиданно в комнату вошла одна из нянек Лароса и произнесла:
– Прошу прощения, госпожа, но маленький господин проснулся и зовёт вас.
Ахайя сразу встала и вышла вслед за нянькой. Ларос хныкал и крутился в своей роскошной кроватке. Женщина взяла ребёнка на руки и прижала к груди. Она начала его нежно качать, тихонько напевая когда-то слышанную колыбельную песенку. Забытые слова она додумывала сама. Малыш, услышав голос матери, успокоился, расслабился и вскоре уснул. Подержав его ещё немного, Ахайя нежно поцеловала сынишку и осторожно положила назад в кроватку.
Когда Ахайя вернулась, её с нетерпением ждал капитан Хорст. Дайд, скрутившись, лежал у его ног.
– За что? – спросила женщина, профессиональным взглядом оценив позу лежащего. По-видимому, тот получил хороший удар в живот.
– Простите, госпожа, но он вёл себя очень нагло.
– Да, он такой… Отведи его в Башню Узников и посади в верхнюю комнату. Но перед этим пусть его вымоют и переоденут в чистую одежду. Пусть его также накормят и строго следят, чтобы не сбежал.
– Не слишком ли много чести для какого-то бродяги? – недовольно пробормотал капитан.
– Здесь я решаю, кому и сколько оказывать чести, – холодно ответила женщина.
– Простите, госпожа, я не хотел вам перечить, это так, мысли вслух…
– В следующий раз держи свои мысли при себе.
Хорст грубо поднял пленника и поставил на ноги чуть ли не пинками.
– Идём, бездельник, разлёгся, как на перинах… Спокойной ночи, госпожа.
– Взаимно, капитан.
Глава 4
Несколько последующих дней Ахайя почти не вспоминала о пленнике, хотя и не забывала о нём. Дерзкий корсар с глазами виола не выходил у неё из головы. Вначале она, и в самом деле, намеревалась его повесить, но потом передумала и решила приручить, как в своё время приручила Дракона. Однажды, после обеда, когда замок притих в послеполуденной неге, пережидая дневной зной, она вошла под мрачные своды Башни Узников и поднялась на третий уровень, где находилась камера Дайда – если это его настоящее имя. Возле двери томился часовой, присев на корточки и позёвывая. Но, увидев госпожу, тут же вскочил и старательно вытянулся, приветствуя её взмахом руки.
– Я войду, – сказала Ахайя, – а ты будь настороже. – Не думаю, что потребуется твоя помощь, но всё же…
– Можете на меня рассчитывать, госпожа, – с готовностью вытянулся стражник.
Женщина отодвинула тяжёлый засов и вошла.
Верхняя комната Башни Узников – самая большая, светлая, чистая и сухая. В ней находились узкое ложе, стол, табурет, и даже камин для холодных ночей. В стенах прорезаны два узких зарешеченных окна.
Когда Ахайя вошла, узник лежал, отвернувшись к стене лицом. Одетый в чистую холщовую рубашку и узкие полотняные штаны. Кожаные сандалии аккуратно стояли на полу.
Дайд не повернулся на звук открывшейся двери: то ли спал, то ли игнорировал посетителя. Женщина неторопливо прошлась по комнате, заглядывая во все уголки, даже за туалетную ширму, и удостоверилась, что везде царят чистота и порядок, а узник ни в чём не нуждается. Затем пододвинула табурет ближе к двери и села, облокотившись о стену спиной.
– Просыпайся, Дайд, я пришла с тобой поговорить, – произнесла повелительно.
Мужчина медленно повернулся и посмотрел на женщину ленивым взглядом. Облокотившись о согнутую руку, насмешливо изогнул полные губы.
– Вот уж кого не ожидал здесь увидеть…
– Думал, мы увидимся уже на крепостной стене, когда тебя поведут вешать?
– Что-то вроде этого.
– Ты всё ещё считаешь меня кровожадной ведьмой?
– А это не так?
– Всё зависит от обстоятельств. Иногда я бываю беспощадной, а иногда могу быть великодушной.
– И какая ты сейчас?
Ахайся вытянула ноги и скрестила в лодыжках. Руки сложила на груди.
– Я понимаю, что ты не питаешь ко мне любви, но это не значит, что нужно быть невежливым. Может, хотя бы поднимешься?
Дайд неторопливо поднялся и сел, облокотившись спиной о холодную шершавую стену и поджав под себя ноги.
– Спасибо… Можешь ответить на один вопрос, только честно и откровенно?
– Постараюсь… Если ты до сих пор не заметила, то хочу обратить твоё высокомерное внимание, что я всё время отвечал на вопросы честно и чересчур откровенно.
Ахайя пропустила сарказм мимо ушей и продолжила:
– Сколько в тебе виольской крови?
Мужчина нахмурился и раздражённо буркнул:
– Это так заметно?
– Для того, кто хорошо знает, как выглядят чистокровные виолки – да.
– У тебя есть подружки-виолки?
– Я бы не назвала их подружками, – улыбнулась женщина. – Они были моими наставницами, но подругами – никогда.
– Разве ты дочь виолки? – недоверчиво посмотрел на женщину пленник.
– Нет, конечно. Я была ученицей в Школе Меченосцев. Слышал о такой?
– Нет.
– Это в Ландии. Ещё её называют крепостью св. Лианны.
– Никогда не слышал…
– В этой Школе виолки с Оллина обучают мальчиков и девочек воинскому искусству. Я одна из выпускниц этой Школы. Нас ещё называют «мечеными».
– О «меченых» я слышал.
– Так ты виол? – снова вернулась к своему вопросу женщина.
– Не всё ли равно?
– Не уходи от ответа. До сих пор ты не скрывал даже то, о чём можно было и промолчать.
Дайд дёрнул плечом. Было видно, что эта тема ему неприятна, но и не ответить он не мог, раз до сих пор был предельно откровенным.
– Да, я виол, – нехотя признался он. – Моя мать – виолка. Отца я не знаю, так как мамаша убила его, когда я был ещё младенцем. Я вырос у чужих людей и ненавижу виолок!
– Да, их обычаи и
