себе карму за погубленных людей в лаборатории…
Теперь осталось заняться мегафоном и проконтролировать закладку взрывчатки, чтобы всё было без сучка и без задоринки.
* * *
В городе ходили странные слухи. Вернее, еще более странные, чем обычно. Ведь на землях графства слонялась орда гоблинов, из-за чего все были на нервах и даже маленькое происшествие превращали в сенсацию.
Не успели люди обсудить странных солдат, что слонялись по злачным местам и соскребали со стен плесень, так возникла еще одна тема для паники — со складов выносили запечатанные бочки и складывали в поле, в нескольких километрах от города.
Сплетники, что еще не определись с тем, для поклонения какому именно демону бездны нужна плесень, тут же разошлись в полную силу. Им и нескольких часов не понадобилось, чтобы сделать единственно верный, по их мнению, вывод — в бочках человеческое мясо. Откуп для гоблинов, мол, они возьмут его и уйдут восвояси.
Гремели споры, молились те, кто надеялся, что это сработает. Гневались те, кто кричал, что это недопустимо. Молчали солдаты, что таскали бочку за бочкой.
Когда у них пытались расспросить, ответ был один — записывайтесь в армию и всё узнаете. Некоторые в самом деле так и поступали, лишенные земли, на которой резвились гоблины, тертые жизнью — они ясно понимали, две вещи. Первая — что всем им грозит голод. Вторая — что ни один лорд не оставит свою армию голодать.
Поэтому они делали единственно верный в такой ситуации выбор… И точно так же замолкали, ведь за разглашение грозили суровые кары. Но это не мешало им намекать. Как итог, слухи вокруг бочек только ширились. Дошло до того, что люди начали ждать чуть ли не гнева Единого. Некоторые даже решили поклоняться вождю гоблинов, в надежде, что их не тронут.
Отряды городской милиции с алыми повязками на руках быстро навели порядок, и безумцы начали поклоняться кому надо, но осадочек остался. Все были на пределе.
Даже Лорд рассвирепел. Поговаривают, что он рубит ноги всем, кем недоволен…
Хотя прямо сейчас Лорд был крайне недоволен целителем. И его ноги были на месте, по крайней мере, пока что.
— Да держи ты ровнее, мать твою! — Кричу я на ухо Рону, что кое-как вел грифона вперед.
Над нами были облака. Под нами — зеленела трава и гоблины.
— Как мы найдем того гоблина, который нам нужен? — Криком отвечает он.
— Высматривай самого крупного говнюка, обвешанного оружием с ног до головы, вокруг которого будет еще больше таких говнюков — не ошибешься… И кажется я уже такого вижу. Правее!
Грифон заложил вираж, в ходе которого я чуть не выронил мегафон. Может, из-за веса, а может — из-за малой практики, но летал пернатый из рук вон плохо. Впрочем, скоростных рекордов я не требовал, не упадем на головы гоблинам — уже хлеб.
— Ниже, ниже! — Приказываю я. Гоблины снизу замечают летуна, машут палками, а некоторые — настоящими людскими копьями. Вождь внимательно следит за полетом, но не отдает приказов. Выжидает.
— Не собьют? — Сомневается целитель.
— Снижайся!
Мы начинаем плавно кружить над костром вождя, что отличался от других лишь большим количеством обглоданных людских костей.
Достаю громкоговоритель и издаю пробный возглас.
— Внемли, Вождь!
Глас разносится по полю, гоблины пригибаются, роняют палки и затыкают уши. Отлично, у меня и самого-то уши заложило, а им тем более несладко. Голос трещит, искажается и это даже хорошо.
Создает нужный эффект.
Один лишь вождь невозмутимо смотрит на меня поросячьими глазами. Я бы даже не назвал его гоблином, не знаю от смеси каких тварей получилась эта мерзость… Даже думать не хочу. Он одинаково походил на хряка и на рептилию, весь покрытый зеленой чешуей, что проглядывала в местах сочленений брони. Ростом он не только не уступал человеку, но и превосходил большинство людей. Пожалуй, лишь немногие, вроде Алуина или Дорвана могли с ним посоперничать.
— Успехи орды велики, но впереди главное испытание. Еще никому не удавалось сокрушить город. Никому! Но не тебе. Боги говорят, что лишь тебе по силам это совершить.
Вождь довольно кивает. Кажется, всё идет неплохо. Я хлопаю Рона по плечу.
— Сбрасывай.
Грифон облегченно разжимает когти и к земле летит бочка с оружием. Звук удара. Хруст костей, гоблина-неудачника смешивается со звоном разлетевшихся из лопнувшей бочки мечей. Но эта потеря — ничто. За мечи тут же разгорается настоящая бойня.
Поляна тут же пропитывается кровью, неудивительно. Ведь в бочку я положил не массовую штамповку, а приличные мечи из замковых запасов. Число трупов растет как на дрожжах. Ух, надо же!
Если так почаще делать, то может и никаких бомб не надо!
— Знамения говорят, что в поле рядом с городом будет оружие. Столько, сколько и представить невозможно! Но и битва будет нелегка. Лишь если выступят все, все до единого — успех неизбежен. Так говорят Боги.
— Эта мая арда, чилавек. Не указывай чо делать. — Рычит Вождь.
Артчится, скотина зеленая.
— Знамения могут отвернуться от того, кто боится своей судьбы стать Величайшим. — Понизив голос, возвещаю я и даю знак Рону улетать.
Грифон набирает высоту. Вскоре поле скрывается из вида, и Рон осмеливается спросить.
— Ну как думаете, господин, они клюнут?
— Узнаем через завтра. Если нет — то ничего страшного. Просто тогда их уничтожение займет гораздо больше времени.
Вождь провожает взглядом крылатую тварь. Когда-нибудь он обязательно сожрет и её.
— Наша орда станет сильней с оружием! — Пищит хобгоблин-Вожак, удивленный тем, что Вождь не отдал приказ выступать.
— Наша? Это мая арда! — Рычит Вождь и хватает зазнавшегося вожака.
Тот пытается сопротивляться, но рослый по меркам гоблинов, хобгоблин кажется ребенком в лапах Вождя. Клыки окрашиваются кровью. Внутренности падают на землю.
Жаль, но не такой вкусный, как дети.
Закончив выгрызать самое вкусное — Вождь оглядывает собравшихся. Битва за оружие кончилась, теперь те, кто его держали — по-настоящему его заслуживали, оплатив кровью и смертью слабаков. Во взглядах гоблинов царило предвкушение и алчность. Они хотели больше. Еще больше.
Вождь молчал. Он был достаточно умен, чтобы понимать — человек просто использует их против своих врагов. Но… какая разница? Он сожрет их всех. И тех и других. Он сожрет все, а иначе…
Он взглянул в голодные глаза своей орды.
Иначе сожрут его самого.
— Саберайте всех! Всех важаков!
* * *
Он чуял их панику на расстоянии километров. Тоненькие шатры тряслись от ужаса. Неудивительно, ведь его орда была столь велика, что вытаптывала поля, просто пройдя по ним один раз.
Людишка не врал, целое поле было заставлено бочками, такими же, в каких он сбросил мечи. Шаловливые ручки низших гоблинов уже шарят по ним, пытаясь открыть, но гневный рык заставляет их остановиться.
Вождь с достоинством движется в середину поля, где бочки собраны в горку. Наверняка там есть что-то, достойное его руки.
Гоблины стекаются за ним. Каждый поглядывает на Вождя, на примеченную бочку и на соперников. Каждый ждет миг, когда он сможет сразиться за оружие. И вот он, миг!
Могучий удар руки Вождя проламывает бочку. Гоблины тут же начинают пытаться вскрывать свои, но это не так-то просто, если ты не имеешь силы Вождя. Костяные наконечники просто ломаются о бочки. Остальная орда, видя что уже начался дележ добычи — забывает обо всем и несется к бочонкам со всех ног, повизгивая от предвкушения.
Вождь поднимает кулак. С него сыпется черный порошок, но внутри блестит рукоять. Он берет её, поднимает на свет. С меча падают черные крупинки, похоже на уголь, а сам меч…
Отвратительный. Короткий. Грубый. Рукоять врезается в лапу. Это худший людишкин меч, что он встречал. Даже в бытность простым бойзом, он бы предпочел топор лесоруба, а не это пародие на оружие.
Он шарит лапой в порошке, когти натыкаются на что-то острое. Оружие? Нет… Всего лишь бесполезные гвозди. Пойдут лучникам, но… Он ожидал большего. Вождь бросает взгляд на город. Да, там найдется добыча получше!
Повсюду слышен презрительный писк, даже низшие гоблины не горят охотой драться за такое оружие. В некоторых бочках и вовсе оказывается лишь бесполезный порошок,
