я голос, обернувшись на стонущих от боли парней. — А теперь, уважаемые нравоучители, вынужден откланяться. В следующий раз подготовьтесь лучше, если решитесь больше рассказать о законах этого дома.
Порой и в собственной семье нужны конфликты. Я не желал парням зла, а Екатерина и вовсе мне нравилась, однако порой… приходилось подавлять их уверенность, чтобы чувствовать себя свободнее.
Дождавшись, пока ребята уйдут зализывать ранения, я зашагал дальше по переулку. Ощущение того, как наркотическая зависимость действует на меня, привело к обильному потовыделению. Пришлось направить все сгустки энергии, что были во мне, на подавление ненужных ощущений. Хватило сил как раз до момента, как я добрался до нужного места.
Ещё около получаса я молча сидел перед озером и смотрел на собственное отражение в воде.
Вода…
По теории первых людей Триады именно вода является абсолютной формой чистой магии. Без воды нет жизни, а значит и нет магической энергии. К тому же зарождение воды произошло много миллионов лет назад, и именно из неё состояло всё живое. Люди в большей части состоят из воды, но никто даже не задумывается об этом. Именно вода способна так просто менять свои свойства, форму и параметры. И именно вода способна быть как источником жизни, так и смертельным оружием.
А самое страшное в том, что туман и все твари, которые в нём рождаются, состоят из той же самой воды.
Я сам лично уничтожил с тысячу источников тумана, которые стремительно поглощали Триаду. И даже смог подчинить себе воду — первую и главную стихию, что снабжает всё живое энергией. Только это не помогло. Мои союзники гибли сотнями тысяч, а туман лишь разрастался. И когда я понял, что для победы нужно сразить саму Бездну, вокруг меня были лишь горы трупов. Было слишком поздно.
И вот я здесь. Стою перед небольшим озером в новом теле — в состоянии близком предсмертному, и стараюсь возобновить в памяти навыки, что подчиняли водную стихию. Если смогу использовать воду правильно, смогу стабильно повышать эффективность своих магических навыков.
Черпаю пальцем капли воды и провожу по телу линии «доспехов души». Это не то, чтобы приём, требующий развитого магического начала. Скорее способность, которую тренировали последователи любой боевой техники на Триаде — а именно умение концентрировать вокруг тела слой энергии, который защищает организм от любых воздействий.
Этот способ подчинения воды был лишь подобием того, на что был способен я в теле Даркара, однако сейчас это было всё, что я мог сделать.
Разновидностей «линий души» в моём прошлом было великое множество. При этом они были разделены на несколько категорий. Дальний и ближний бои; защитный барьер и пассивное ускорение регенерации; защита от отравлений, влияние на разум. В общем и целом, в зависимости от нанесённых линий, боец получал усиление в тех или иных аспектах.
И, так как я желал избавить себя от мучительного желания затуманить рассудок, моей главной задачей было обезопасить себя от влияния психотропных веществ.
Закрываю глаза и погружаюсь в состояние «дхьяна» — состояние, в котором человек видит, слышит, чувствует лишь за счёт магического начала. Этому меня обучил отец, Император Ристария. Он был слеп на оба глаза, но видел куда больше, чем позволяли обычные глаза. И всё благодаря умению погружаться в «дхьяну».
Прошло время, и я открыл глаза. Солнце только-только вышло из-за горизонта и осветило собой верхушки деревьев, а я думал о госпоже Фирузе. Вернусь позже ещё на час, и она подумает, что я окочурился в одном из переулков. Решено, продолжу завтра.
Вернувшись в пристанище бездомных, я приоткрыл картонную дверь. Чувствовал, как линии души блокируют голод и буквально ускоряют процесс лечения, поэтому сонливость наступила быстро. Раздевшись по пояс, я тут же упал на кровать.
— Костя? — послышалось надо мной внезапно. Это была Фируза.— —Ты чего на улице так долго? Ты ещё не вылечился, гной на твоей груди не проходит. Больше не пугай меня так, ладно?
— Прошу меня простить, госпожа, — я хотел подняться на ноги, но женщина остановила.
— Лежи уже, не надо вставать. Как себя чувствуешь?
— С каждым днём всё лучше.
— Притом тело твоё на глазах гниёт, — озадаченно вздохнула она, покачав головой. — Что за рисунки на твоих плечах?
— Линии души, госпожа.
— Они помогают?
— Да, госпожа.
— Хорошо, — женщина подняла глаза с моего болезненно худощавого тела. — Спокойной ночи, сынок.
Сынок? Одно лишь обращение в такой форме тёплым напитком пролилось по душе. Родной отец называл меня так лишь трижды. В первый раз в три года, тогда у меня случился первый прорыв, и Император провозгласил на всю Триаду, что я его будущий наследник. Второй раз это случилось, когда умерла моя сестра и его родная дочь. Помню, как он прижал меня к себе и прошептал: «ты последнее, что у меня осталось, сынок». В последний же раз он назвал меня сыном в день, когда он погиб.
Поэтому данное слово воспринялось мной как что-то особенное — слово, обладающее невероятной ценностью. Притом слышать это от Фирузы было втройне приятно.
— И вам добрых снов, госпожа, — я едва заметно улыбнулся.
А затем она оставила меня одного.
Не сказать, что в «отрезвителе» мне было уютно; без окон и дверей комната не задерживала тепло, поэтому температура здесь была той же, что и на улице. Однако… спать на кровати было куда удобнее.
* * *
Екатерина проснулась в крайне негативном настроении. Вчерашний день всю ночь не давал ей покоя. Наркоман, который только-только научился заново ходить, при первой же возможности прибил её к стене и заставил дрожать от страха!
Девушка была рождена среди бездомных, она видела страшное: теряла друзей, близких и родных. Она не раз была свидетелем смерти человека, но когда Константин стоял перед ней с обычной дубиной… и пискнуть не смогла.
Почему? Почему парень внушил ей, что он больше, сильнее и умнее всех, кто проживает в этом большом доме? Как это возможно? Такие мысли имеет право внушать лишь один человек, и это старейшина, но уж точно не какой-то худощавый бледный пацан со шрамом на груди… вот же гадство!
Костя хладнокровен, жесток и умён. Он не ударил её не потому, что пожалел. Костя не стал её бить только по одной причине — она часть его семьи. Будь Екатерина, Гриша и Игнат в роли врагов Кости, он бы убил всех без единой заминки. Да, таких врагов иметь страшно, а навязывать таким людям свои правила — рискованно.
После вчерашнего дня Костя будет смотреть на Екатерину как на ничтожество. Никакого уважения, никакого подчинения. Лишь превосходство. Может, это и была его конечная цель?
Дверь в комнату Екатерины внезапно отворилась. В створке стояла Фируза, а в руках её была сумочка, с которой та шла на работу.
— Доброе утро, Катенька, — голос Фирузы всегда был нежным, однако сейчас он казался ещё и уставшим. — Как спалось?
— Хорошо, — Екатерина прикрыла оголённую грудь одеялом. — Что-то случилось?
— Случилось, — женщина кивнула и шагнула к Екатерине ближе. — У Кости гноится рана и… ему нужна твоя помощь.
Екатерина замерла на секунду с приоткрытым ртом. А затем, спустя полминуты буквально сменилась в лице.
—…я не буду ему помогать, Фируза, даже не проси! — она никак не ожидала такой просьбы, поэтому нехотя отреагировала вспыльчиво. — Вчера ночью этот твой наркоман избил наших парней! Моих братьев! А ты хочешь, чтобы я после этого ему помогала? Он меня унизил, Фируза!
Женщина присела рядом с Екатериной и крепко сжала её руку.
— Шов на груди Кости будет гнить, если вовремя не промывать его и не смазывать лекарством. Я бы и сама справилась, но на работе мне никто не позволит брать отгулы, — голос Фирузы всё ещё звучал нежно, даже умоляюще. — Нам, безродным, такого никто не прощает. Ты единственная, кто так или иначе смыслит в медицине, Катенька. Будь добра, помоги ему выжить.
— Прости, Фируза, но на унижение я могу ответить только унижением, — выдернула руку Екатерина и отвернулась, укрывшись одеялом. — Всё, я хочу спать, уходи, пожалуйста.
Рука Фирузы нежно убрала локон волос с лица Екатерины.
— Кать, он хороший человек, поверь мне, — протянула женщина.
— Он не Костя, Фируза, — мотнула головой девушка. — Этот парень совершенно чужой нам
