бутербродами. Мы молча принялись завтракать, каждый думая о своем. Несколько минут — и пол тарелки бутербродов спустя, Эрлин нарушил тишину:
— Аркас, где нам искать Нарию? Ты знаешь, как нам до нее быстро добраться? Как я понимаю, она в Долине. А значит в опасности.
— Если я оказался здесь, значит она в моем теле. Во всяком случае, это логично, — кивнул я. — Пробовал призвать свою магию, но у меня ничего не получилось. Значит, моя магия осталась у Нарии и в дракона я обернуться не могу, и долететь тоже. А как быстро передвигаться по людским землям, я не имею понятия.
— Как с ней можно связаться? У тебя был какой-то артефакт связи с собой? Страшно представить, что будет, если ее поймают и поймут, что она — не ты…
Эрлин очень беспокоился. И я понимал его опасения, драги не отпустят ее так просто, если узнают. Посмотрел на парня и понял, что невольно проникся к нему симпатией — не бросает друга в беде, готов к драгам в Долину сунуться, чтобы помочь. И ко мне вроде неплохо отнесся, хотя, будем честны, я не уверен, что сам не начал бы разговор с допроса и угроз. Я помолчал минуту, прислушиваясь к своим ощущениям.
— Артефакта не было, но… Знаешь, я привык доверять своей интуиции. Пусть я не знаком с Нарией лично, но мне не безразлична ее судьба, ведь у нее мое тело. Так вот, я не чувствую для нее опасности в ближайшее время. Хмм… Я не могу объяснить свою уверенность, просто чувствую связь с ней. Едва уловимую, но все же.
— Хорошо бы, если так, — Эрлин запустил руку в волосы и посмотрел на меня с надеждой. — У тебя есть идеи, как поменять вас обратно?
Я качнул головой.
— Нет. Я не понимаю, что случилось. Можно попросить совета у старейшин. Собственно, это моя единственная идея на данный момент. Нужно найти Нарию, и тогда мы отправимся ко мне домой. А здесь есть люди, которые могли бы нам помочь? Может ваши руководители? Родственники? Знакомые сильные маги?
Эрлин досадливо поджал губы и посмотрел в окно.
— Не думаю, что обращаться за помощью хороший вариант. Видишь ли, наше исследование не было одобрено руководством… Если начальство узнает, нас по головке не погладят. Да и сомневаюсь, что от них была бы толковая помощь. С такой проблемой разве что к магам правителя идти, а этого хотелось бы в последнюю очередь, только если не справимся другими способами. Можно поискать информацию о переселении душ в библиотеке нашего исследовательского института, она самая большая в Танаме. Но на это нужно время. Насколько ты уверен, что она в безопасности?
— Я бы сказал “абсолютно”, будь я в своем теле. А так все же оставлю пару процентов вероятности на непредвиденный случай. Все же очень странно я себя сейчас ощущаю. А в чем заключалось ваше исследование?
Эрлин буравил меня задумчивым взглядом некоторое время, а потом все же ответил:
— Мы работали с ментальной магией. Подробности тебе расскажет Нария, если посчитает нужным. В общем… Нужно собрать немного вещей для тебя, нам предстоит долгий путь, не в этом платье же тебе разгуливать. Заедем к Нарии домой. Затем пороемся в библиотеке и в путь. К сожалению, я потратил вчера весь свой магический резерв во время ритуала и не смогу перенести нас телепортом, — он тяжело вздохнул. — Восстанавливаться буду около трех недель. И вряд ли я смогу найти другого сумасшедшего флара, который доставит нас за границы человеческих владений. Поэтому будет удобнее добраться туда стационарным порталом. Ты знаешь, где находится ближайший к Долине?
— В поселении ваших связных. Драгам порталы ни к чему, мы быстро летаем и за пределами Долины почти не бываем, — я пожал плечами.
— Хмм… В Танаме три портала. На тот сектор настроен второй. Порталы работают по очереди — один день, один портал. Потом идет подзарядка от центрального кристалла. Второй портал был активен позавчера, значит у нас есть сегодняшний день на поиск информации, а завтра переместимся к связным. На крыльях я тебя далеко не унесу, а сам ты теперь летать не можешь. Добираться по земле получится дольше при любом раскладе. Так что выбора особо нет.
— Значит так и сделаем.
Глава 5. Кот ученой
После завтрака мы отправились домой к Нарии. До ее квартиры минут десять пешком, поэтому Эрлин предложил прогуляться. Вот теперь, когда более-менее пришел в себя, я глазел по сторонам, иногда в прямом смысле — с открытым ртом. Здесь словно не работают законы физики. Возле вполне обычных фонтанов и деревьев причудливых форм стояли самые странные строения. Мой провожатый взял на себя роль экскурсовода:
— Здесь что-то вроде рабочего квартала, дома на несколько квартир для тех, кто не хочет долго добираться до работы. Прямо за ними находится местный центр, там можно найти все, что угодно, от кафе до магазина мобилей, от прачечной до ритуального храма. Там же находится и наша исследовательская лаборатория. Сейчас возьмем для тебя вещи и пойдем туда. Как видишь, маги во всю пользуются иллюзиями. Есть даже что-то вроде негласных соревнований: кто сделает свой дом более заковыристым, интересным, невероятным, тот и молодец! Видишь тот дом? Он будто висит в воздухе. А у этого словно дырки от сыра проходят через все здание. Этот будто слеплен из гигантских цветов фиалки, а чуть дальше будет дом из разноцветного стекла. Через дорогу стоит дом вверх дном. Когда к нему подходишь, даже появляется ощущение, что ты вверх ногами и вот-вот упадешь. Такую иллюзию явно создавали при помощи менталиста. Если прогуляться по этой улице, можно много занимательного увидеть. Районы в городе разделяются цветом. Этот район называют зеленым, и у каждого строения должна быть яркая зеленая деталь, например, зеленые оконные рамы и флюгеры, крыша или стены — он указал на дома с такими элементами — вопрос цвета даже контролируют специальным отделом градостроения. А вот с оригинальной формой каждый старается переплюнуть соседа. Вот и дом Нарии, пришли.
Ее дом выглядел так, словно три огромных металлических шара со стеклянными зелеными вставками положили вплотную треугольником, а потом повторили это на трех этажах.
— Вы в Долине здания не строите, верно?
— Почему же, строим. У нас есть библиотеки и залы заседаний, школы, управление порядка. Но выглядят они совсем не так. А живем мы в кронах Ларнов, которые подстраиваются под нужды хозяев. У нас вполне комфортабельные жилища, которые не так уж
