переодеться в яркий оранжевый комбинезон, обильно украшенный отражающими лентами, выдал ему и сам взял ранец, оказавшийся хорошо укомплектованным набором исследователя подземелий. Причём это был не сваленный в кучу набор устройств, а хорошо продуманный единый комплекс, куда входили: карбидная батарея для питания ацетиленового фонаря[3] на каске, самоспасатель[4] с получасовым запасом кислорода, аптечка, рация, запас свечей, компас, спички, портативный газоанализатор. Короче, всё, что необходимо для короткой вылазки в подземелья. По ходу, полковник объяснил своему подопечному для чего всё это надо и как этим пользоваться и заставил проверить каждый элемент комплекта...
Потом были ещё формальности, которые заняли существенно больше тех 49 минут, которые Басов отвёл на подземную экскурсию, и вот наконец они вышли на лифтовую площадку. Басов выбрал один из стоящих у стены объёмистых ящиков и прикрикнул на Семёна:
– Персунов! Что встал столбом? Помогай!
Они вдвоём затащили тяжеленный ящик в клеть, Басов закрыл двери и кабина провалилась вниз.
– Аккумулятор, – пояснил полковник. – Чтобы включить освещение на объекте.
– А... – Семён открыл было рот, но Басов ответил ему, не дожидаясь вопроса:
– Во-первых, ограничение времени. В конце концов он разрядится и ты поднимешься наверх. Во-вторых, развязка с цепями питания наверху. Никакие наводки снизу наверх не дойдут и делов не наделают.
– А... что?... Там что-то электрическое?
– Здесь нет, а вообще бывало. Целый район вырубили, на пустом месте. Хорошо хоть на уровне района защита успела... Ну и в третьих, здесь, – Басов пнул ногой аккумулятор, – 12 вольт, так что тебя, в случае чего, не убьёт насмерть... По крайней мере не должно... сразу...
– Но ведь можно понижающий трансформатор... – промямлил Семён.
– Ну! Трансформаторы пробивает на раз. И вообще, с ними такие фокусы случаются!... Лучше не пробовать.
Он помолчал какое-то время и с усмешкой уточнил:
– Семён! Мы работаем с аномальными явлениями, аномальными объектами и аномальными артефактами. От них можно ждать любого аномального поведения в любой момент и без предварительного предупреждения.
– Именно поэтому вы так строго требовали представиться, когда мы встретились?
– Молодец! Гляжу, уже начал входить в нашу тематику, – похвалил его Басов и предостерегающе поднял палец вверх. Семён решил не искушать судьбу и остальные вопросы попридержал.
Вскоре клеть затормозила своё падение и остановилась. На стене красовалась выведенная масляной краской надпись: "–173 м". Они вытащили из клети аккумулятор и Басов тут же его подключил, после чего включил висящий на стене обычный выключатель. В глубине уходящего от клети коридора зажёгся бледный свет. Наши исследователи направились туда.
Коридор вывел их в круглый зал, вырезанный в толще скалы. Зал представлял из себя цилиндр, диаметром чуть меньше 10 метров и высотой метров 5. По периметру зала, крестом, располагались входы в какие-то помещения, каждый вход был оформлен простым, но элегантным портиком тоже вырезанным из скалы. На фоне этой строгой элегантности вход в тоннель, через который они сюда проникли, выглядел безобразным шрамом. Пока Семён обалдело осматривался, Басов принялся объяснять:
– Вообще-то, это карбонский известняк[5], – сказал он, похлопав по стене рукой, – из таких же строили в своё время белокаменный Кремль, каменоломни до сих пор сохранились, чуть выше по Реке[6] . Но здесь порода модифицирована, намного прочнее нормальной и как-то не так проводит сейсмоволны, так что определить эту полость сейсмическим зондированием невозможно.
– А как... они... сюда попадали?
Басов махнул рукой в сторону одного из портиков:
– Там шахта, ещё на 30 метров, от неё отходит тоннель. Закрыт каменной заглушкой... Притёрта, как люк на космической станции и припёрта каменным замком... Ну и мы со своей стороны тоже подпёрли... От греха...
Он полюбовался немного состоянием своего подопечного и кивнул в сторону одного из портиков:
– Идём, там есть что посмотреть.
Семён направился было за ним, но перед самым входом замер как вкопанный: над проходом красовалась вырезанная в камне надпись!
– Тенгвары[7]! – выдохнул он.
– Угу, – равнодушно откликнулся Басов. – Прочёл?
– Не... – рассеянно ответил Семён после пары минут напряжённой умственной деятельности. Вообще-то это было странно, ещё в школьные годы он немало времени уделил всяким эльфятникам[8], потому знал и квенья и синдарин на очень высоком уровне. Но Басов его успокоил:
– Не волнуйся, не только ты. Эти письмена как только не мусолили.
– И?
– И ничего. То-есть вообще ничего. Никаких зацепок.
Сказав это, Басов ушёл внутрь... комнаты? Залы? Короче, обширного квадратного помещения, скрывавшегося за портиком. Семёну ничего не оставалось, как последовать за ним.
Полковник прошёл в дальний угол этого... помещения и вольготно уселся на... ну пусть будет, каменную скамью, дружелюбно похлопал по поверхности рядом с собой, приглашая Семёна разместиться тут же. Когда Семён уселся, начал рассказывать:
– Это очень интересный объект. Все полупроводники разрушаются тут практически мгновенно, при пересечении границы полости. Магнитная лента размагничивается. Так что здесь можно пользоваться только ламповой, заметь, очень энергоёмкой, электроникой. А любой аккумулятор разряжается тут в четверо быстрее. Поэтому наши рации работают здесь только на приём, в режиме максимальной экономии. Какой из этого следует вывод?
– Н... наверное, много всяких, – неуверенно ответил Семён, – но вот какой конкретно, не знаю.
– Молодец! Не растерялся! – похвалил его Басов и тут же разъяснил: – Здесь невозможна никакая прослушка, в принципе. Так что если есть вопросы... серьёзный
