поторопилась с обедом. Вполне бы успела прихватить котлету, которую дали на второе.
Случай на Балтике заставил меня забирать с собой еду в кафешках. Дело было в феврале на пустынном холодном берегу моря. Нашу группу из трех человек, вышедшую подышать морским воздухом, стал преследовать лебедь. Он шёл чуть в стороне за мной, именно за мной, а у меня не нашлось ни единого кусочка хлеба, хотя час назад мы вышли из кафе, где хлеба в плетёной корзинке осталось более, чем достаточно.
Никто из нас не знал, что лебеди живут в домике на берегу, мы были здесь впервые. Но в тот день я испытала жгучее раскаяние, потому что не смогла накормить белоснежного красавца. Он долго шел за нами по берегу, потом поднялся на крыло и плыл рядом по морю.
Случай с лебедем остался незакрытым гештальтом, мой мозг так и не отпустил то переживание, история осталась открытой и, похоже, навсегда.
Я пообещала местным собакам, что обязательно завтра им что-нибудь принесу, мы загрузились в буханку — газик и поехали вниз с горы. Вслед за нами рванул белый большой пёс, он не отставал от газика до самого конца поездки, бежал как спринтер сбоку машины.
На буханке нас привезли к месту скопления хивусов — катеров на воздушной подушке. Почему хивусы, а не обычный колёсный транспорт?
— Слишком тонкий лёд, — объяснил сопровождающий, — его толщину всё время замеряют. Пока не дадут разрешения колесному транспорту, через пролив только на хивусах.
Между островом Ольхон, который казался совсем рядом с нами, пролегала та самая опасная полоса, от которой можно ждать неприятностей.
На хивус мне помог забраться Рома. Он взял надо мной негласное шефство. В низкую дверь хивуса мы пролезли, сгибаясь чуть ли не пополам. Быстро познакомились с водителем катера, я села на сиденье рядом с ним, Рома уже немного напрягал своей опекой. Хивус, набирая скорость, понёсся по льду, я болтала с капитаном, иногда оглядываясь на соседей.
Миша с Оксаной вели себя несколько отчужденно друг от друга, не демонстрировали вселенскую любовь. Возможно, так и живут пары, у которых за спиной несколько лет брака, быт и дети. Меня это немного грело, тем более на руке Михаила я не увидела обручального кольца. Странная, конечно, пара, хотя, я не большой знаток семейных отношений.
Водитель нашего хивуса однозначно лихачил, мы неслись впереди всех.
— Йо-ху! — выкриками мы подбивали его на подвиги. Несколько раз нас занесло, но это только добавило драйва.
— Давай!
— Жги!
— Круто!
На место мы прибыли самые первые. За нами приехало ещё пара хивусов.
— Вот всегда говорил, сажайте рядом с водителем молодую девчонку и гонки вам обеспечены, — сказал Миша, когда наш капитан открыл дверь и первый выбрался на лёд, чтобы помочь остальным.
Под дружный хохот мы высадились из катера. Вокруг нас было огромное пространство льда и снега. Хивусы, словно воображули, покрутились на льду, освобождая лёд от снежной пороши для катания на коньках.
— Гид рассказывал, сейчас сюда один рэпер приехал, фотосессию делать, — сказал Рома, — а прозрачного льда нет. Рэпер истерику фотографу закатил, типа, я авиабилет и гостиницу оплатил, делай, что хочешь, а лёд найди.
— Дело случая, конечно. Лёд бывает супер и фотки отпадные, но нам не повезло.
— Ничего, и так сойдёт.
В чужой группе для меня не оказалось коньков, потому что все заранее заказали свои размеры. Переживать не было смысла, я ещё покатаюсь.
— Я первый раз на коньках, — заявил Рома, сидя на мешке, зашнуровывая ботинки. — Поможешь мне? — Он встал и бесцеремонно ухватился за мою руку.
Почти полчаса я, как истинный эмпат, водила Рому по льду, в то время как вокруг катались, смеялись, фотографировались весёлые туристы. И главное, не убежать, не отвертеться, не спрятаться, я одна без коньков и без пары.
— Романыч! — сзади на нас налетел Миша, схватил Романа за спину, отрывая от меня, и потащил вперёд. Вот кто отлично владел коньками. Я облегчённо вздохнула. Освободил.
— Миха, стой! Куда! — закричал Рома.
Михаил словно не слышал, как буксир толкал упирающего Рому, который с трудом держался на ногах. Оттащив Романа метров на сто, Михаил подъехал ко мне.
— Покатаемся?
— Где Оксана?
— В хивусе греется, ноги замёрзли.
Мои руки в тёплых рукавицах оказались в капкане его ледяных ладоней. Миша спиной стал двигаться вперёд, набирая скорость. Он открыто флиртовал со мной, а я радовалась, как девчонка.
— Расслабься. Держись крепче. Согни ноги в коленях.
Мои ноги в валенках скользили по ровному льду, словно на коньках. Наши улыбки перешли в хохот. Я задыхалась от ощущений. Ветер бил по щекам, лицо горело, шапка съехала на глаза, но Михаил не тормозил.
Рома что-то кричал издалека, наверное, просил вернуть его к хивусу, с трудом двигаясь по льду. Он был не в состоянии даже немного прокатиться, пытался на коньках шагать, балансируя руками.
Миша тащил меня вперёд, нарезал восьмёрки, кружил на месте, не останавливаясь ни на минуту. Захлёбываясь смехом и холодным воздухом, я поняла, что никогда не испытывала ничего подобного — катиться в валенках по льду Байкала.
Благословенное пространство приняло меня, лёд под ногам вибрировал. В груди звенело от переполнявшей радости, хаос, еще недавно свивший гнездо в душе, развоплотился в слова и музыку, заполнил эфир речитативом. Это наши капитаны врубили рэперскую песню, непредумышленно отправив меня в полёт.
Мой переливчатый смех зажёг над головой так давно желанный зонтик, из которого брызнули невидимые человеческому глазу искры. Спину прошило мурашками, она загорелась огнём, как бывает в минуты сильного возбуждения а я смеялась не в состоянии остановиться.
Остановился Миша. Я впечаталась ему в грудь, захлебнулась дыханием, он отпустил мои руки, поправил сползшую на глаза шапку, взглянул в моё раскрасневшееся счастливое лицо.
— Всё нормально?
— Ага.
*
От хивуса нам уже махали руками, призывая собираться.
— Сгоняем за Ромычем?
— Ага.
— Догоняй!
Миша рванул вперёд, я побежала за ним. Через несколько секунд, сделав круг почёта вокруг Ромы, Михаил подкатил бедолагу ко мне.
— Катя, — простонал Рома, — у меня без тебя ничего не получается.
Тянуть беспомощного Ромочку до хивуса Миша предоставил мне, сам же унёсся взрезать коньками байкальский лед. Когда еще представится такой случай? Энергия бурлила в Михаиле, я безмятежно улыбалась, наблюдая за ним, почти не слушая болтовню Ромы.
Замёрзшие и счастливые мы загрузились в тёплый хивус. Оксана скользнула по мне отстранённым взглядом, как ни в чём не бывало. Её выдержке можно было только позавидовать. Или она умело держала лицо, или ей, действительно всё равно, что
