нового заклинания, а оттуда перебрался на крышу. И был таков. Только смазанный силуэт мелькнул на фоне ночного неба.
– Ты в порядке?
– А? – бестолково спросила я, переводя взгляд на своего спасителя.
– Ты в порядке? Он не ранил тебя?
– Не ранил, – затрясла головой, потом выхватила из кармана смарт. – Спасибо за помощь, но мне нужно позвонить.
ГЛАВА 2
По кабинету главы гильдии Чистильщиков Малейна разносился упоительный аромат чайных листьев. Лакс Кеорин был настоящим мастером травяных смесей и мог наварить чего угодно: от горькой жижи, которая бодрила так, что три дня ты даже не думал о сне, до чая, успокаивающего самых нервных истеричек. Я истеричкой не была, вот только Лакс решил, что успокоиться мне не помешает, очень уж эмоциональным вышел мой рассказ о вчерашних приключениях.
Ночь у меня выдалась непростой. Вернувшись в гостиницу, я потрясла персонал, вдруг кто-нибудь знает этого мужчину, потом объездила все окрестные кварталы в поисках Гнили или ее следа, но без толку. Поняла, что на нервах просто не усну, расплатилась за номер, в котором даже не побывала, и рванула в Малейн. Монотонное мелькание фонарей помогло немного успокоиться и привести мысли в порядок, так что дома я даже пару часов поспала, но с утра пораньше все-таки подорвалась и понеслась в Гильдию, к Лаксу.
Пока он колдовал с чайником, я возлежала в мягком кресле и, как всякий приличный подчиненный, покорно ждала. Но когда услышала звон бутылки и учуяла характерный запах, не сдержалась, ехидно фыркнув:
– Коньяк в рабочее время? Нейтор Кеорин, как же так?
– В первый раз что ли? – не проникся этот блондинистый красавчик. – На, пей.
Я приняла из его рук чашку ароматного напитка и сделала глоток. Идеально, как всегда. Горячая жидкость скользнула по горлу, слегка охрипшему после подробного рассказа, и опустилась в желудок, согревая все тело до кончиков пальцев. Да, если бы начальник не был Чистильщиком, ему обязательно надо было бы открыть чайную. Клиенты шли бы толпами.
– Давай еще раз, – Лакс уселся в свое кресло. – Ты говоришь, что внутри этого человека была Гниль…
– Именно, – кивнула я. – Знаю, это звучит дико, странно и вообще… Нет ни одного свидетельства того, чтобы Гниль заводилась внутри живого существа. Но я Чистильщик уже семь лет и могу отвечать за свои слова. Она была в нем! Именно в нем, не на одежде, не на обуви или где-нибудь еще…
– Понятно, – медленно кивнул шеф, задумчиво глядя куда-то мимо меня.
Цепочки, которыми были собраны в хвост его длинные волосы, мелодично звякнули.
– Ты мне веришь? – спросила с надеждой.
– Верю, Сола, верю. Но то, что ты говоришь, это просто немыслимо. Гниль внутри человека…
– Знаешь, я даже не уверена, что тот мужик был человеком. Он так быстро двигался и был настолько сильным… Не знаю, справилась бы с ним без помощи. То есть, отбилась бы, наверное, все же не зря я таскаю на себе всю эту гору артефактов… Но боевик его спугнул.
А я ведь даже не узнала, как зовут мага, неожиданно пришедшего мне на помощь. Наплевав на вежливость, умчалась в гостиницу, порыскала там, потом расплатилась за номер и рванула в Малейн, не дожидаясь утра.
– И хорошо, что спугнул, – кивнул Лакс, поморщившись. – Если с него заклинание-ловушка слетело, кто знает, какие еще козыри прятались у него в рукавах.
– Ну да, – с этим нельзя было не согласиться. – Интересно, у него свои артефакты были или это Гниль так защищала?
Если отрешиться от дикости происходящего, второй вариант вполне имеет право на жизнь. Стандартная магия на Гниль не действует, это всем известно. Только несколько самых мощных заклинания боевиков могут ее уничтожить, но эти заклинания в принципе уничтожают все, с чем соприкасаются, оставляя после себя выжженную мертвую пустошь. Естественно, зачисти такой ценой никому не нужны, и боевики в борьбе с Гнилью остаются не у дел.
Так вот, если Гниль и правда облюбовала себе того мужчину и ее оказалось слишком много, то она могла бы стать своеобразной защитой, которая делает его неуязвимым к магии. Не то чтобы меня это радовало, но тем не менее…
– Никогда о таком даже не слышал, если честно, – вздохнул Лакс. – Что это? Какая-нибудь мутация, редкая аномалия или просто дурацкое стечение обстоятельств? Найти бы этого Гнилого.
– Угу. Я поспрашивала в гостинице, там его никто не знает. Расплачивался наличными, не представлялся. Объявить его в розыск, да хоть за нападение, но…
Меня прервал стук в дверь. Кого еще принесло в такой важный момент?
– Входите, – громко сказал начальник.
– Не помешал? – раздался мужской голос, заставивший меня машинально выпрямиться и убрать ноги со столика.
А потом в кабинет зашел и его обладатель. Тот самый боевик из переулка. Вчера ночью я слишком спешила, чтобы рассмотреть мужчину, но узнать его по голосу было совсем не трудно, хоть мы и перекинулись буквально парой фраз. Женщины хорошо запоминаю такие голоса: бархатистые, чуть хрипловатые, пробирающие до самого нутра. А тут еще и внешность не подкачала. Двухметровый прекрасно сложенный блондин со светлыми, скорее даже льдистыми, серо-голубыми глазами. Обалдеть.
– Привет, – Лак поднялся, чтобы пожать гостю руку, и без церемоний представил нас друг другу. – Сола – Риан, Риан – Сола.
Да, они явно были хорошо знакомы.
– Сола… – маг повторил мое имя, будто пробуя на вкус. – Очень приятно.
Я просто молча кивнула. Как он тут оказался? Случайно или узнал, кто я, и явился разбираться?
– Ну что скажешь? – глянул на него мой начальник.
– К сожалению, поймать нападавшего не удалось. Он удрал очень быстро, да еще и через реку. А я потерял время, когда… неважно. Сола, можно спросить, зачем ты вообще за ним следила?
Без лишних церемоний? Ну ладно.
– А откуда ты знаешь, что я за ним следила? – прищурилась подозрительно. – Неужели сам шел за мной?
В глазах блондина что-то мелькнуло, и он дернул плечом:
– Мне показалось немного странным, что такая красивая женщина вылетела из гостиницы, не глядя вокруг, и пошла за не слишком приметным типом.
Хм, так себе отговорка, если честно.
– За не слишком приметным типом… – я фыркнула, – А должна была, видимо, на тебя внимание обратить.
– Хотя
