Потом я обязательно всё верну, но сейчас мне нужно выжить. Если попаду в тюрьму, обвинённая в убийстве, которого не совершала, вряд ли сумею выбраться. Камеры надёжно защищены снаружи и изнутри. Рассчитанные на самых опасных и изощрённых преступников. Возможно, они могут удержать и мага отражений.
На первый взгляд, подобное казалось весьма сомнительным, но проверять на своей шкуре как-то не слишком уж хотелось.
Да, в эшталльской школе меня обучали обходить известные ловушки, взламывать запирающие печати. Но так же, предупреждали и о том, что они постоянно совершенствуются — я не могу так рисковать.
Опираясь на трость, я поднялась на ноги и укуталась в мантию, попытавшись согреться без применения магии. Нога разболелась сильнее, а это значило, что не стоит прыгать по граням. Лучше идти своим ходом. И силы нужно беречь.
Сделав несколько шагов по направлению к выходу, я замерла, настороженно прислушиваясь. Снаружи раздавался звук лёгкой поступи, который значительно скрадывала мягкая почва, и заглушал шум дождя. А вскоре, в проёме возникла чья-то широкоплечая, явно мужская, фигура в длинном плаще. Всё, что я успела, это скользнуть в тень поглубже и приникнуть к стене.
Тем временем, незнакомец потянул носом воздух. Я хорошо знала этот жест, так как мне доводилось наблюдать за дифами. Некоторые из них тоже обучались в Эшталле.
— Выходи, сладкоежка. Я знаю, что ты здесь, — нарочито весёлым тоном произнёс мой преследователь.
Йон Чевир.
Я почти не сомневалась, что встречу его снова. Только не думала, что он найдёт меня во время дождя, да ещё и так быстро.
— Лиа Грассия или мне лучше называть тебя лиа Рисэль? — последовал провокационный вопрос.
Он знает. Точно ищейка. Пугает в сложившейся ситуации то, что мне не помогла и смена внешности.
Я вышла из тени и встала напротив него. Вырубить дифа здесь не представляло труда. Полежит немного в холодном склепе: станет умнее.
— Что тебе от меня нужно? — поинтересовалась я, опираясь на трость. — И как ты узнал, что это я?
— Всё просто. Ты имела глупость изменить облик у меня в квартире. Служебный дух, которого ты не заметила, всё и воспроизвёл. Если бы не твой запах, я бы и не допрашивал его, — ответил он просто. — Признаюсь честно, я глубоко впечатлён. Никогда не видел ничего подобного.
«И больше не увидишь», — подумала я, быстро прикидывая, какой силы должно быть заклятие, чтобы он забыл о событиях сегодняшнего вечера полностью.
Несколько коротких слов и шаг вперёд, чтобы поймать взгляд дифа.
Тот посмотрел в мои глаза несколько озадаченно. Прошло несколько мгновений, но ничего с Чевиром так и не случилось. Только взгляд его стал насмешливым.
— Я успел принять некоторые меры, — произнёс он, хватая меня за дрожащие от нервного напряжения руки.
Нет, определённо, меня бесили манеры дифа. Вторая наша встреча, а у меня снова ладони зудят от нестерпимого желания влепить ему пощёчину.
— Ты не сможешь бегать долго, сладкоежка, — прошептал он, склоняясь ниже.
А это мы ещё посмотрим.
Поскольку руки были заняты, я врезала дифу между ног коленом — нечего тут на меня всяким ищейкам дышать.
Раздался сдавленный стон, и пальцы мужчины разжались. Я тут же толкнула его на пол, но вместо того, чтобы упасть, Чевир повалился на меня, цепляясь за одежду и не позволяя вырваться.
Отчаянно изворачиваясь, я попыталась донести до мужчины, что не собиралась вредить ему, но если он вынудит, то придётся. Но упрямец этого будто и не слышал, продолжая удерживать и явно намереваясь обездвижить совсем.
— Послушай, давай просто поговорим, — выдохнул Чевир в тот момент, когда ему почти удалось заставить меня не двигаться. — Я не с того начал, но уверен, что мы сможем договориться.
— Отпусти меня, — предупреждающим тоном бросила я. Про себя я уже решила, что судьба нашего дальнейшего диалога будет целиком зависеть от умения ищейки идти на компромиссы.
— Нет, сначала… — попытался выставить условия диф, но мощный раскат грома заглушил его слова. А со следующей вспышкой молнии я сделала короткий выдох и оставила в руках мужчины лишь пустоту.
Кто знает, быть может, он лишь тянул время, дожидаясь подкрепления? Я просто не могла рисковать свободой.
Старое надтреснутое с верхнего края зеркало, к моему счастью, оказалось ровно на том месте, где стояло всегда, сколько я себя помнила. Я выпала из него на дощатый пол маленького детского домика на дереве. Когда-то давно, ещё в раннем детстве, я забиралась сюда вслед за братом. Мы тогда не особо ладили, но иногда он разрешал мне посидеть здесь и даже это зеркало притащил сюда из-за меня.
Фрагменты воспоминаний обрушились на меня вместе с усталостью и дрожью, сотрясавшей измученное тело. Сейчас мне жизненно необходима горячая пища и отдых. Но всё, что я могу себе позволить это несколько часов покоя, сна под скрип старого дерева мерно раскачивающегося под натиском ветра и шорох дождя.
Загородный дом, на территории которого я находилась, располагался совсем неподалёку от Хоаннора. Понятия не имею, кому принадлежит это место сейчас, и остаётся лишь надеяться на то, что никто не станет искать меня в подобном убежище. А скрываться здесь совсем не зазорно и ощущая обрывочные нити чар брата, я испытывала щемящее чувство ностальгии и умиротворения.
Смежив веки, я словно наяву увидела худощавую фигуру брата, склонившегося над книгой с чёрным потрёпанным переплётом, которую он выкрал из отцовской библиотеки и тайком вывез сюда. Тогда Кейлар подкупил моё молчание тем, что позволил приходить сюда и тихонько играть, пока он учится серьёзным вещам, как сам выразился. Я не собиралась выдавать брата, но упустить возможность разделить его тайну не могла.
Каким бы подчас Кей невыносимым ни был, мне не хватает его. И самое страшное заключается в том, что с этим уже ничего нельзя поделать.
Проваливаясь в тревожный и наполненный переживаниями сон, я почувствовала, как по щеке скатилась слеза. Но смахнуть её, не было уже ни желания, ни сил. Укутанная в мантию, я лежала на полу старого домика не чувствуя холода и не слыша громовых раскатов над ветхой крышей.
***
Чистый и обновлённый ночным ливнем Хоаннор с восходом солнц заиграл радужными красками. Без привычного для этих краёв утреннего тумана, он ослеплял разноцветными бликами, что заставляло жмуриться и сбавлять шаг, чтобы не ступить в очередную лужу. Пару раз я уже попалась на эту коварную уловку и теперь осторожничала.
Но всё же, подающий первые признаки жизни город, так неистово ярко сиял, источая жизнерадостность и благополучие, что я сильнее уверилась в своём решении. Проснувшись на рассвете от
