нас взрывать, – сказал Алео.
– Кто вы, и кто вам дал разрешение на расположение здесь спутника? – ответил строгий голос.
– Здравствуйте. Мы с Земли, но нас тут двое. В смысле, людей. остальные – инопланетяне, это их корабль. Если вы его уничтожите, вы убьете несколько сотен живых существ! Остановите ракету! – почти прокричал Николас.
– Мы вам не верим. Нет тут никаких пришельцев. Какую страну вы представляете?
– Ох! Отключите микрофон, – сказал Николас.
После некоторой он продолжил:
– Нам необходимо придумать способ остановить ракету самостоятельно. Они не будут нас слушать.
– У меня есть идея, – сказал Алекс. – Можно выстрелить в ракету небольшим снарядом, и она взорвется вблизи от корабля, но не заденет его. Потом необходимо будет оборвать канал связи. Таким образом, люди подумают, что корабль взорван, но мы останемся живы.
– Это разумно, – сказал Алео, и они начали готовиться к выстрелу.
Через полминуты снаряд был выпущен. Он немного пролетел и сбил ракету.
– Теперь глушите все сигналы и обрывайте канал, – сказал Алекс.
– Мы сможем попробовать уменьшить нашу заметность, – согласился Алео. – Но нам надо попробовать еще раз с ними поговорить.
– Бесполезно. Они не поверят, – ответил Николас. – Им потребуются доказательства.
– Тогда нам надо их предоставить, – рассудил Алео.
– Тоже не вариант: об этом будут шуметь в каждом подъезде. Мы спугнем Брауна, – сказал Алекс. – Ладно. Надеюсь, больше ракет не будет. Я не уверен, что мы сможем отбивать их вечно.
– Думаю, не будет. Мы были довольно убедительны, – ответил Николас. – Кстати, Алео, а что вы будете делать, когда мы поймаем Брауна?
– Думаю, нам придется вернуться на нашу родную планету. Люди не готовы к встрече с нами. Но вы с Алексом можете отправиться с нами. Подумайте на досуге.
– После этого многозначительного и многообещающего предложения Алео удалился, а Николас пошел обратно спать, ведь лег он поздно, а проснулся рано.
XI
. Последние штрихи
Еще через день все были готовы поймать Джозефа. Оставался открытым вопрос, что с ним делать впоследствии. Было принято решение, сначала его изловить, а уже потом что-либо решать.
Земляк Алео, которого нашел Алекс в бункере, вел себя довольно странно. Во-первых, он так и не назвал свое имя. Он вообще довольно мало говорил, а если и говорил, то загадками. Он мог часами неподвижно лежать, уставившись в одну точку. Однажды он попросил дать воды и некий специальный стакан, в котором колебания на воде никогда не затухнут и никогда не изменяться. Этот странный пришелец налил в него воду и три часа что-то с ней делал. После он закрыл термос и попросил ни при каких обстоятельствах не открывать его. Но все эти вещи были лишены должного внимание из-за суеты с Джозефом. Однако, за пару часов до начала операции, этот странный пришелец позвал Николаса к себе. Когда Николас вошел, приешелц неподвижно лежал на кровати. Однако, заметив Николаса, он привстал, уселся по-турецки и заговорил:
– Когда ты будешь сражаться с Ним, ты должен не просто убить его, ты должен полностью уничтожить его тело. Он может восстанавливаться из одной-единственной клетки, правда, это займет много времени. Я думаю, что знаю, как это сделать, то есть полностью его уничтожить. Необходимо разрушить его сознание. Ведь его клетки могут быть где угодно, а сознание сосредоточено в теле. Но это трудно. Знаешь, такие, как он, имеют способность к телепатии. Ты сможешь уничтожить его сознание, проникнув в разум. Но он силен. Но ты тоже, правда, ты еще не раскрыл свой потенциал. А он раскрыл. Но я в тебя верю. Если у тебя все получится, моего мира не станет, будет другой, лучше.
Николас слушал его, открыв рот и хлопая глазами. Последняя фраза его окончательно добила.
– Что значит «моего мира не станет»? Почему и откуда ты все это знаешь? Ты говоришь так, как будто это часть истории. Но это не так. Это…
– Невозможно? – саркастически усмехнулся пришелец.
– Да. Именно, – сказал Николас уже более уверенно.
– Сам понимаю. Однако, как-то это произошло, да? Для меня все это действительно часть истории, правда, абсолютно другой. В моей истории Земля была уничтожена. Все оставшиеся люди стали как Джозеф. Но мы смогли полностью уничтожить всю оставшуюся планету. Точнее, мы думали, что смогли. Несколько клеток сохранилось. Они развивались, и к три тысячи двести восемьдесят девятому земному году от рождества христова превратились в могущественное существо, которое смогло добраться до нашей планеты. Оно полностью ее поработило. После оно добралось до других планет, до которых добрались мы и другие расы. В отчаянии мы приняли крайнюю меру. Мы решили переписать собственную историю. Мы создали машину времени, и я и еще пять человек отправились в это время, а точнее, в две тысячи сто одиннадцатый год. Мы пытались остановить Джозефа, уничтожить его сознание, но устройство, позволяющее это сделать, сломалось. Мы смогли лишь спасти Землю и отправить сигнал на нашу родную планету. Но Джозеф убил всех, кроме меня. Я запер себя в бункер и дожил до этого дня. Но когда будущее будет определено, я буду стерт из реальности. Этот термос с водой – Предупреждение в будущее. Если наши найдут его. Они будут продолжать пытаться. Если нет – значит, у нас получилось. Этот термос будет помещен на луне, в одном из кратеров, очень глубоко, наши технологии позволят сделать это. Так что вся истоиря зависит от тебя. Теперь ты – смерть моего мира.
Николас уже не удивлялся, а просто стоял и смотрел на собеседника. Он не верил, что хоть одна реальность может быть настолько жестока, что ее жители согласятся добровольно стереть себя. Он представил себе уничтоженную землю, порабощенных людей, смерть, разруху. Николас облокотился на стену. Ноги у него подкашивало.
– Соберись! – сказал путешественник во времени. – Тебе необходимо победить Его. Тебе нужно будет сфокусироваться. Ты сможешь проникнуть в его сознание, только пока он будет без сознания, в смысле, в обмороке. А теперь иди. Тебе уже пора.
Эту фразу он закончил на удивление мягко. Николас молча кивнул, развернулся и вышел.
XII
. Полдень
– План меняется, – сказал Николас.
– Поконкретнее, пожалуйста, – попросил Алео.
– Я говорил с вашим другом из бункера. Он мне рассказал одну очень интересную историю. Так что планы меняются. Пересказывать эту историю я не буду, просто делайте, как я скажу.
– Хорошо, – спокойно ответил Алео.
– Мы спустимся в радиусе двух километров от Джозефа. Его необходимо будет оглушить, но не убивать. Потом сразу зовите меня. Да и вообще, как только увидите его, зовите меня. Нам понадобится прочная веревка, чтобы связать его,
