немного пугал — она не знала, как ее примут в новом городе, как пойдут дела. А главное неизвестно когда все успеть. Как только вся продукция была упакована и вынесена троллями из «Сладкого рая», на дверях повисла вывеска «Закрыто».
Поднявшись по лестнице наверх, Лукерья в своей спальне повернула ручку двери, открывая проход в магическую лавку Энжи. Им было о чем поговорить с ведьмочкой недоучкой.
***
Энжи сидела в кресле и читала учебник, иногда закатывая глаза и повторяя материал, будто заучивала. Появление Лукерьи стало для нее неожиданностью, отчего ведьмочка вздрогнула.
— Ну что? — всполошилась она.
— Ну что?! — эхом повторила Лукерья, устало присаживаясь на край кровати. — Добро-то дали, только кондитерская теперь будет работать в двух мирах.
— А я готовлюсь экзамен сдавать. Инспектор сказал, что если только я выучу вот эти зелья и не буду в них косячить, то мне можно будет работать. Иначе в полотерки переведет, — вздохнула ведьмочка. — Он меня так застращал здесь. Злыдня. Могла бы, отравила бы.
— Боюсь я немного, Энжи, — призналась подруга.
— А ты не обращала внимания, что невозможно вспомнить лицо нашего Инспектора? — перевела разговор в другое русло ведьма. — Вот попробуй! Ты же его каждое утро видишь. И? как?
— Я…не помню, — Лукерья испуганно моргнула. — Действительно. Только отдельные черты. Темные волосы, темные глаза, плащ с высоким воротником и белая рубашка…но никаких подробностей. Вроде, без щетины, но я не уверена.
— Я из любопытства поспрашивала других с улицы Ядов — никто не помнит его внешности. Скорее всего, он пользуется специальным зельем, скрывая себя.
— Издержки профессии?
— Наверное, — кивнула Энжи. — Ты выглядишь уставшей. Может быть, ванну примешь? У меня хорошие настойки есть. Честно, хорошие. Я на себе проверяла, ничего не отросло.
— Давай. Но если появится чешуя — это будет на твоей совести, — рассмеялась Лукерья, скрываясь в ванной комнате.
Небольшое уютное помещение с мягким голубоватым светом. Пока глубокая чугунная волна стремительно наполнялась голубоватой водой, Лукерья причесалась и нанесла маску на лицо. Только сейчас глядя на свое отражение, она поняла, как сильно устала. Добавив в воду розовый шифер, девушка с улыбкой вдохнула аромат смородины и чего-то еще, что не смогла определить. Но запах был очаровательный.
Перекинув ноги через высокий чугунный борт, Лукерья легла в ванну, погружаясь в теплую расслабляющую воду. Странно, но, лежа в этой теплой мыльной воде, она почувствовала себя совершенно спокойно и безопасно. Словно ее кто-то ограждал от житейского ненастья. Здесь ее никто не мог обидеть и ничто не могло угрожать. И это было удивительно и не очень понятно. Впрочем, чего-то подобного следовало ожидать. Переступив через себя, всегда чувствуешь, что за хрупким фасадом спрятан надежный тыл.
Она с наслаждением представила себе как в эту же минуту эти безымянные суровые глубины, ей стало смешно и приятно. Вода смывала с нее все плохое, и появлялось чувство защищенности и покоя. И в этот момент ей действительно казалось, что она находится в прохладном раю, где нет никакой злой силы и нет никакого злого демона.
Вода расслабляла, сознание медленно уносило, и постепенно накатывало блаженное ничегонеделание, похожее на сновидение. Да, так и было — все вокруг было сном. Лукерья закрыла глаза и казалось, что она просто стала водой, лежавшей на дне чего-то большого и круглого непонятно чего, которое плыло непонятно куда, то ли в никуда, а может, и вообще никуда не плыло.
Стук в дверь взбодрил, и Лукерья резко открыла глаза, понимая, что начинает засыпать.
— Все в порядке? — раздался голос Финиста.
— Да, — девушка умылась. — Я сейчас выйду.
— Не стоит. Хотел предупредить, что нам потребуется еще часа два.
— Хорошо, спасибо, — девушка кивнула, будто Инспектор мог ее видеть. Она слышала, как хлопнула входная дверь и поспешно вымыв голову, замоталась в махровый халат и вышла в комнату.
Энжи продолжала читать, периодически отвлекаясь, сортируя пробирки и проверяя состав каких-то порошков.
— Если пройдут лабораторные исследования, то Финист разрешит продавать в другом мире зелья! — гордо заявила она. — Я все проверила, тут не должно быть ошибок.
— Так это же очень хорошо, — Лукерья улыбнулась. — Я верю, что у тебя получится стать отличной ведьмой, — и зевнув уточнила. — Ты не против, если я немного посплю?
— Конечно, ложись, — ведьмочка вскочила, спешно расправляя кровать и взбивая подушку, в которой лежали душистые травы. — Сама делала. Хороший сон гарантирован, — поделилась Энжи.
— Спасибо, солнце, — подруга быстро забралась под одеяло и, как ей показалось, мгновенно проваливаясь в сон.
Но мысли плотно зацепились за реальность. Лукерья пыталась вспомнить, как давно она находится на улице Ядов и не могла никак определить даже примерно — возможно года два, а может и все пять. Что привело ее в этот мир и где ее настоящий? Как она сюда пришла и почему?
Сознание плотно запуталось, и ниточку за ниточкой пытаясь распутать клубок, Лукерья вспомнила точно одно: она открыла глаза, находясь в «Сладком раю». Было пыльно и темно. Создалось впечатление, что прошлый хозяин просто в один день не вернулся. И вот девушка стоит рядом со столиками и абсолютно ничего не помнит. Она Лукерья и ей двадцать с чем-то лет. То есть, даже свой точный возраст она не помнила. Только имя. И то, не было уверенности, что это именно ее имя. Она сидела в этом помещении минут пятнадцать, прежде чем решилась выйти на улицу. Приморский городок встретил ее хорошей погодой. Прогулявшись по береговой линии, Лукерья вернулась в кондитерскую, надеясь, что объявится хозяин. Но вместо этого она столкнулась с Финистом, который и предопределил всю дальнейшую ее историю.
Глава 2
В приморском городке Штрудельбурге Лукерья была известна своими невероятно вкусными пирожными, которые она готовила на продажу. Каждый день она просыпалась рано утром, чтобы начать свою работу. Девушка любила создавать новые рецепты и экспериментировать с разными вкусами. Ее пирожные были настолько аппетитными, что они быстро разлетались с полок ее небольшой кондитерской «Сладкий рай».
В ассортименте были пирожные с шоколадом, карамелью, фруктами и даже сыром. Лукерья всегда выбирала только самые качественные ингредиенты для своих сладких творений. Она заботилась о каждой детали — от внешнего вида пирожных до их нежного вкуса. Именно поэтому люди из соседних городов приезжали к Лукерье, чтобы попробовать ее уникальные пирожные.
Но сегодня был ответственный день — второе открытие в странном мире без магии. Городок назывался Эстерхази, и единственное с чем ассоциировалось название — это с миндально-шоколадным тортом, популярным некогда в Венгрии, Австрии и Германии. Был назван в честь венгерского дипломата. Откуда
