нервно хихикнула.
— Ну что, идем? — сказала Лори, взяв меня за руку.
— Вы с Джеем пока идите, — прервал ее Нейт, — А я бы хотел поговорить с Кэс, если она не против.
Мы с Лори переглянулись. О чем он хочет поговорить?
От собственного вопроса на душе стало тревожно. В первую очередь потому, что это могло быть как-то связано с Шейном.
— Ну, хорошо, будем ждать вас там, — протянула Лори после моего одобрительного кивка.
Взглядом проводила ребят, набрала в легкие воздуха и повернулась к Нейту. На лице вновь появилась нервная улыбка.
— Кэс, скажи мне честно, тебе неприятно находиться рядом со мной? — огорошил своим вопросом Нейтан.
— Что? Откуда такие мысли? — изумилась я вопросу.
— Я вижу, что ты странно себя ведешь, когда смотришь на меня. Если вдруг ты не расположена к общению со мной, то просто скажи, я все пойму. Мне небезразличны твои чувства. Знаю, как сильно обидел тебя и осознаю, что…
Я внимала словам Нейтана, и на глаза наворачивались слезы.
— Эй, ну ты чего? — Нейт приблизился и крепко прижал меня к себе.
А я не знала, что ответить. Потому что сама не понимала, с чего вдруг эти слезы.
— Я тебя расстроил? — виновато спросил он.
— Нет, нет, все хорошо, честно, — всхлипывала я, уткнувшись лицом в плечо друга.
Нейт был отчасти прав. Когда он находился рядом, у меня на душе сразу же становилось плохо и тоскливо. Не от того, что он меня чем-то обидел, нет. Глядя на Нейтана, я видела Шейна. И все те чувства, что прожигали мне душу, начинали терзать меня с еще большей силой.
Конечно, я не могла сказать об этом Нейту, потому что не хотела ранить его своими словами. Что будет испытывать неравнодушный к тебе человек, если скажешь ему, что рядом с ним вспоминаешь другого?
— Прости, — тихо сказала ему, когда слезы перестали душить меня.
— За что? — удивленно спросил он.
— Я вовсе не хотела, чтобы ты подумал, что я не хочу общаться с тобой.
— Перестань, прошу, — прервал меня он, еще крепче прижимая к себе. — Это я дурак, придумал себе что-то и заставил тебя из-за этого переживать.
— Ты не причем, правда, — продолжала убеждать его. — Я уже давно простила тебя и не держу зла. Но мне пока трудно вернуться к прежней жизни, слишком много всего произошло.
Нейт взял меня за плечи, немного отстранил от себя и, заглянув в глаза, спросил:
— Скажи мне, что он сделал с тобой?!
Мурашки пробежали по коже от суровости его голоса и пронзительного взгляда.
— Прости, но я не могу тебе этого сказать, — виновато ответила ему.
— Прошу тебя!
— Я бы хотела все же не отвечать на твой вопрос.
— Кэс. Пожалуйста, — продолжал настаивать он, не желая сдаваться.
— Хорошо, скажу кое-что, — вздохнула я. — Он предал меня. Сильнее, чем это только можно представить. Я не могу и не хочу его больше видеть, поэтому вынуждена скрываться. Ради самой себя, — это было единственное, что я могла позволить себе сказать. — Но прошу тебя, умоляю, не разговаривай с Шейном обо мне. Никогда! Для него я умерла, сбежала, пропала… Не важно. Он не должен знать, что я в городе!
— Не волнуйся, я все понял, — кивнул он. — Обещаю, я ни слова не скажу ему о тебе. Да и у меня вообще больше нет желания с ним разговаривать.
— Нет, не нужно так! — взмолилась я. — Вы с ним братья, и ваши отношения не должны портиться из-за меня.
— Раз он обидел тебя настолько сильно, что теперь ты вынуждена скрываться от него, то я не хочу больше считать его братом!
— Нейт, послушай. То, что произошло между мной и Шейном — между нами и осталось. Это никак не влияет на то, кем он был и кем остается для тебя. Не руби с плеча, обдумай все перед тем, как принимать такие серьезные решения. Отношения между парами, бывает, рушатся, это нормально. Но то, что мы расстались, не должно никак влиять на ваши семейные отношения.
— Хорошо, я подумаю. Но ничего обещать не могу, — твердо ответил Нейт, утирая мне слезы. — Ладно, пойдем уже внутрь, ребята наверняка заждались.
Мы с друзьями разместились за самым дальним угловым столиком, чтобы побыть уединенной компанией, а заодно и не попадаться никому на глаза.
Говоря «никому», я подразумевала Шейна. Конечно, Нейт сообщил мне, что Шейн уже давно не выходит из дома. Но все же не стоило исключать его внезапное появление здесь.
— У меня есть небольшая новость для вас, — решилась рассказать все друзьям после того, как мы сделали заказ у официанта. — Я нашла объявление о сдаче комнаты в доме у одной семейной пары. Уже встретилась с ними и обо всем договорилась. Поэтому ни в каком общежитии мне жить не придется.
— Очень неожиданно, — удивилась Лори. — И где находится их дом?
— Недалеко от университета. Так что теперь больше не буду опаздывать на занятия, — радостно заключила я.
— Даже если бы можно было жить в здании самого университета, ты все равно бы опаздывала, — смеясь, ответила мне подруга.
— Это точно, — с усмешкой поддакнул ей Джейсон.
— Ой, ну ладно вам, не преувеличивайте, — демонстративно надула губы и сложила руки на груди в замок. — Мои опоздания были лишь оттого, что идти было далеко! Вот и всего.
— Конечно, конечно, — продолжала подтрунивать надо мной подруга.
— Так и есть, даже не сомневайся! — уже более серьезно заверяла я.
— Ну ладно, ладно, не дуйся, — отмахнулась Лори. — Надеюсь, эти люди окажутся хорошими, и тебе будет комфортно у них.
— Да не волнуйся, — ответила подруге, — Они очень добродушные, спокойные. Думаю, я с ними прекрасно уживусь.
В этот вечер мы с друзьями болтали, шутили и дурачились. Я, наконец, немного отвлеклась от переживаний, так долго мучавших меня. Словно вернулась в прежние времена, когда моя жизнь была спокойной и размеренной, а главными проблемами были опоздания на занятия и пересдачи. Тогда я просто жила и радовалась, не ведая ни о каких пумах, проклятиях, обращениях и прочих странных вещах.
Хоть я уже давно
