мастеров. К тому же я угробил артефакт небесного ранга. Да за такое сокровище некоторые секты легко объявляют друг другу войну! К слову об артефактах.
Стальной коготь
Ранг: земной
— Прочность гор
— Проводимость Ци
По форме клинок был один в один как и мой прежний. Даже к балансу заново привыкать не придется. По содержанию… Артефакт земного ранга. И вообще-то, даже это огромная ценность. Это я зажрался, бегая с мечом Небесного ранга. Большинство культиваторов даже земного ранга никогда в рука не держали, если уж говорить честно. Без шуток — это невероятно щедрый дар, да еще и принесенный мне в нужный момент. Я тут же закрепил его на поясе, а то без меча было уже как-то непривычно.
Ладно, что-то я слишком долго откладываю неизбежное. Уже и Фэн с любопытством смотрит на бумажный конверт, совершенно «незаметно», пытаясь заглянуть внутрь.
— Это письмо от Со Юнь, — ответил я на не заданный вопрос. — Мне.
— Ой, можно подумать, — фыркнула она и встопорщив перья, отвернулась. — Храни свои секретики. Я тебе потом тоже ничего не скажу.
После этих слов она с совершенно независимым видом перелетала на ветку, расположившуюся аккурат за моим плечом. Должно быть оттуда открывался потрясающий вид на содержимое письма, но… Я не стал его открывать. Потому что почувствовал странное движение духовной силы. Будто что-то дернулось, когда Фэн взлетела с места.
Клинок тут же оказался в моих руках и я окружил его огненной аурой. Фэн удивленно воскликнула, увидев мой новый белый огонь, но я не стал ничего объяснять. Только ударил, вкладывая Ци в не приметный холмик, поросший сочной травой. И сделал я это не зря. Холмик дернулся и зашипел, а с глаз будто спала пелена. Теперь я наконец-то смог разглядеть огромную, размером с не самое маленькое дерево, покрытую толстой зеленой чешуей змею.
Она оторвала свое тело от земли, и вновь зашипела. Из ее пасти в меня вылетел комок жидкости, который я инстинктивно разбил мечом. Тысячи брызг оросили полянку и мою одежду. В тех местах, куда они попали, оставались выжженые пятна, а я смог ощутить отголосок незнакомой Ци. Что-то вроде смеси земли и воды, но очень уж странной. Одно было без сомнений — тварь была ядовитой. Мне пришлось сразу же запустить Пламя Небес, чтобы вытравить яд из организма.
И было еще кое-что. Две маленькие детальки, как вишенка на пироге. Тварь была где-то на уровне меридиан. И шкура у нее оказалась ну очень прочная. В том месте, где я ударил своим клинком остался лишь небольшой кровавый след.
— Так здесь не опасно, говоришь? — хмыкнула с дерева Фэн.
А змей, поняв, что добыча не собирается умирать, ринулся в атаку.
Глава 3
Рывок монстра был стремительным. Будь передо мной практик, я бы сказал, что он использовал какую-то технику, но нет. Этот неразумный змей инстинктивно использовал духовную силу для своего усиления и как итог — я едва успел уйти в сторону, прежде чем острые клыки сомкнулись на моем плече.
Ничего, я тоже так могу. Техника Небесного Пламени вспыхнула с новой силой и по моему телу поползли светящиеся прожилки. Те самые остатки Танца Углей, техники ускорения, которую каждый встречный без стеснения обзывал мусорной. Хотел бы я увидеть их лица сейчас. Потому что теперь это бала часть Реквиема, техники небесного ранга. А это уже качественно иной уровень.
— Ты где такому научиться успел? — воскликнула Фэн, глядя как моя скорость возросла в несколько раз. И не только скорость. Как там система писала? Пламя жизни разжигает силу? Не обманула. Удар моего клинка с первого раза перерубил толстенное дерево. Выглядело эпично! Удар, конечно, предназначался змее, но та ловко увернулась, заодно плюнув в меня сгустком яда. На этот раз даже выжигать ничего не пришлось — активная техника сама все сделала, без моего участия. Вот только похоже на то, что монстра это только раззадорило.
Змей зашипел и вновь выстрелил своим телом вперед. На этот раз даже быстрее, чем прежде. Перекатом, я ушел в сторону, выставив напитанный Ци клинок вбок. От удара меч едва не вырвало из рук, а на боку змеи появилась лишь небольшая красная полоска. Какая же эта тварь прочная!
А ведь проводимость Ци — одна из особенностей меча земного ранга, позволяет мне не просто создавать огненную ауру вокруг оружия. Нет, смотрится конечно стильно — окруженный белым пламенем меч внушает, не спорю. Но основное предназначение этой особенности в другом. Это буквально моя Ци, духовная сила практика уровня меридиан, усиливающая все удары, наносящая духовный урон и улучшающая все свойства оружия.
И даже так — единственное, что я мог сделать змею — оставить небольшую царапину на боку. Тварь это скорее разозлило, чем ранило. Вон, как злобно зыркает. Даже на Фэн больше взгляды не бросает, как в начале боя. Только не говорите, что мне придется опять использовать амулет Ночного Клинка. Их у меня и так осталось мало, чтобы тратить его на каждого случайно встреченного монстра.
— Можешь заковать его в лед? Хотя бы на секунду! — бросил я Фэн, уворачиваясь от очередного удара.
— Обездвижить? Поняла! — тут же ответила она и воздух заметно похолодел.
Вспышка! Готовая к новому броску тварь оказалась под толстым слоем льда, который тут же треснул и развалился на кучу мелких осколков. Сильна! Но уже не важно. Щит мигом опускается на змеиную голову, фиксируя, а мгновения заминки чудовища мне хватило, чтобы оказаться рядом и всадить клинок прямо в здоровенный глаз монстра. Вот он-то оказался не таким крепким, как шкура! Монстр зашипел в последний раз и затих, дернувшись напоследок.
— Ух, как мы его, а⁈ — тут же загомонила Фэн, приземляясь на огромную тушу. — Как думаешь, он съедобный?
— Чего? — не сразу сообразил я. — Ты что, голодная?
— Я? Нет! — фыркнула она. — А что, у тебя есть что-то покушать?
В ответ я только покачал головой. Потому что съестных припасов в моем кольце не оказалось. Как-то не подумали об этом ни я, ни Со Юнь. Там были ценнейшие манускрипты Формаций, руководства по развитию Узлов, пилюли, несколько артефактов, гора духовных камней, а вот еды… Еды не было. Разве что чай, подаренный мне еще Као Шеном, можно было условно приписать к съестному, но у меня не было даже воды, чтобы его заварить.
— Практик, идущий к Небу, способен прожить на свете солнца, утренней росе и одном зернышке риса целый год, — наставительно ответил я, переминающейся с ноги на ногу милахе.
— Так-то практик. Можешь хоть вообще есть перестать, я не против. А я — Феникс! Мне нужно правильно и регулярно питаться! — надулась она.
— Тварь может и съедобная, но я бы не рисковал, — честно признался
