У нас приличное заведение! До первой крови! Иначе вон, на улицу!
— Как скажешь, начальник. — Сказал Нотт. — А какие тут у вас ещё правила? С чего вообще драка начинается?
Последнее он произнес, уклоняясь от удара. Костяные пальцы воткнулись в стену и застряли. Нахал дёргался, пытаясь их освободить.
— Если я сейчас его поцарапаю, — спросил Нотт, — до крови, это будет нарушением правил?
Нахал взревел, вырвал пальцы из стены и попытался нанести очередной удар по голове, но Вай пригнулся, выставив когти. Рука нахала пролетела над ним, оцарапавшись.
— Первая кровь! — Крикнул Нотт. — Я победил.
— Э? — Нахал недоверчиво уставился на окровавленную руку.
Нотт пошевелил ушами и задрал хвост.
— Господин, вы, конечно, правы. — Сказал охранник. — Но ваша победа его унизила и обидела всех нас. Бой был слишком коротким. Вот если бы он длился хотя бы несколько минут и был зрелищным…
— Ну это меня не волнует, — ответил Нотт. — Я его не просил оскорблять мою жену и вообще не собирался с ним… общаться.
— Хорош умничать, красавчик. — Сказала подошедшая к ним местная жительница. — Ты унизил моего дружка, так что твоей подружке придётся потрудиться. Хе-хе.
— Я что, должна драться с этой коровой? — испуганно спросила Маро.
— Да, котёночек! Но не бойся, это будет не долго! — рассмеялась таурийка.
— Тогда хотя бы прекрати жевать, а то подавишься, — сказала Маро, выставив ушки, чтобы показать спокойствие. Но хвост предательски мёл воздух.
— Ах ты ж мелочь пузатая, — выдохнула местная. — Ещё никто так меня не оскорблял!
И нанесла удар. Маро не успела увернуться и улетела в стенку. Во рту появился солёный привкус. Проверила языком, зубы на месте. А, понятно, язык прокусила. Первая кровь? Ну уж нет. Главное, не открывать рот и радоваться, что кошки не могут им дышать. Кстати, вот и ревущая противница. Оттолкнувшись, Маро быстро проскользнула у неё между ногами. Противница врезалась рогами в стену. Кажется, по всем правилам, за ущерб платит проигравший?
Пока таурийка освобождала рога, Маро вскочила, быстро поправила причёску, и уставилась на неё невинным взглядом. Даже хвост перестал дёргаться.
— Ну всё, конец тебе, — произнесла таурийка, кинувшись на Маро. Но та отскочила в сторону, дав противнице ботинком под зад, отчего та врезалась в столы. Окружающие восторженно взревели.
Таурийка поднялась, стёрла с лица остатки соуса и капустный лист. Заревев, снова кинулась на Маро, растопырив руки. Маро подпрыгнула, уцепившись за люстру. Здесь же тяжесть чуть больше привычной, дура! После чего свалилась ей прямо на голову. Счастье ещё, что рога направлены вперёд, так что обе противницы оказались на полу.
— Слезь с меня, тварь! — прохрипела таурийка. — Убью, сволочь!
Угу, щас. Только вот царапну маленько. Вот тут, под хвостом. Заодно и шортики подправим.
— Теперь-то всё правильно? — спросил Нотт охранника. — Бой зрелищный, первая кровь есть. Или мы должны вдвоём выступить против кого-то ещё? Маро, ты как?
Маро сглотнула кровь, прижала уши и зашипела в сторону.
— Думаю, будет лучше, если вы уйдёте. Вы победили, ущерб оплатят проигравшие. Вашу еду можете взять с собой, вот пакеты.
— Департамент порядка! — Раздался голос со стороны двери. Там стояли трое в синей форме. У одного серебряного шитья было больше, чем у двух других. — Нам стало известно, что здесь проходит драка. Попрошу посторонних удалиться.
Местные молча вышли, бросая косые взгляды на Маро и Вая. Таур и таурийка сели за уцелевший столик.
— Титулярный советник Хурык, — представился старший. — Что здесь произошло?
Вай бросил взгляд на охранника. Тот вздохнул.
— Местные жители вызвали на бой приезжих, звёздных торговцев, — объяснил он. — Согласно правилам, бой длился до первой крови, которую пролили местные жители. Нарушений не было.
— О последнем я буду судить, господин писарь. — Сказал Хурык. — согласно статье 282, пункт 3…
— Прошу прощения, пункт 4.
Хурык грозно взглянул на охранника.
— Пункт 3, поскольку дело касается инопланетян, — сказал он.
Писарь промолчал.
— Напавшие. Кстати, представьтесь?
— А то не знаешь, Хурык. Я Зорка, он Бокар. Ну мы типа хотели познакомиться. В смысле, Бокар. А они тут кааак.
— Всё ясно, — Сказал Хурык. — Если б я вас не знал, может, и стоило бы вас выслушать. Но я вас знаю, а потому вы арестованы. Советую идти с нами по доброй воле. Иначе вас унесут, а это гораздо унизительней. (Маро нервно сглотнула при этих словах, почувствовав неприятное дежавю.) Что касается вас, господин писарь, то к вам претензий нет. Пока нет. Надеюсь, вы меня понимаете?
— Совершеннейшим образом, господин титулярный советник. — Ответил охранник, наклонив рогатую голову.
Хурык вышел, наклонив голову, чтоб не задеть рогами дверь.
— Простите, господин писарь, — сказал Нотт, — надеюсь, ущерб не будет слишком обременителен для заведения?
— Ну что вы, торговец, — ответил писарь. — Традиционно за всё платит проигравший. Тем более родители этого Бокара богачи. Кстати, меня зовут Тулорг. И у меня к вам просьба.
— Просьба? — удивился Нотт. — Готов выслушать прямо сейчас. Но если дело сложное, может быть, нам стоит встретиться в другом месте? Кстати, меня зовут Нотт. Вай Нотт.
— Нет, что вы, господин Нотт. На самом деле… Мне понравилось, как вы сражались за себя, и я понял, что вы надёжная команда. А у меня сейчас небольшая проблема. Понимаете, с завтрашнего дня я в отпуске, и мне хочется спуститься вниз. — Он показал пальцами в пол. Жест очевидный, хоть и не совсем верный, так как планета находилась со стороны задней стенки бара. — Понимаете, небо, солнце, трава…
— Понимаем. Надеюсь, ваш отлёт не будет нарушением правил? — спросил Нотт. — Я так понимаю, вы хотите, чтобы мы вас туда, — он повторил жест Тулорга, — доставили? Но почему вы не хотите воспользоваться обычным транспортом?
— Деньги, — просто сказал Тулорг. — Две сотни монет. Зарплата охранника слишком мала, приходится экономить, чтоб гульнуть внизу. И вы мне очень поможете, если возьмёте несколько меньше. Скажем, сотню. Могу обменять на кредиты Галактики, если вам так удобно.
— Вообще-то мы не берём пассажиров, — сказал Нотт. — Наш корабль не оборудован соответствующей системой жизнеобеспечения и каютами. Так что…
Маро тихо постукала его по плечу и что-то прошептала на ухо. Он подумал, и кивнул в ответ.
— Ладно, Тулорг. Завтра в десять мы будем разгружаться. Если не успеете до того, как закончим, улетим без вас, уж извините. Стоянка тоже денег стоит.
Тулорг даже засветился от радости.
— Непременно буду, господин Нотт!
Как всегда, где есть жесткие правила, всё работает чётко, как положено, поэтому выгрузка товара началась с опозданием всего лишь в десять минут. Но по окончании её Тулорг уже стоял с чемоданом и сумкой.
— Вы вовремя. — Сказал Нотт. — Сейчас я вас проинструктирую. Надеюсь,
