– А может просто совпадение. И сердце Даниеля точно не рвалось от горя! Он тогда больше переживал за сына, Тео было почти пять, и он тяжело перенес разрыв. – Джон сосредоточенно продолжал чертить.
– А Тильда, мать Ванессы, по уши влюбленная в Даниеля, вдруг якобы сбегает с любовником и исчезает навсегда. Подозрительно это, не находишь? Откуда взялся любовник, кто он и был ли он вообще – так и осталось загадкой.
– Брат, это же женщины! Они всегда говорят, что влюблены, даже если это не так. Предложи им титул и деньги, и они убедят в своей любви даже тварь из Бездны.
– Допустим. – Нирт продолжил азартно доказывать брату свою правоту. – Лора – третья жена Даниеля и мать близнецов, крепкая здоровая женщина, отлично перенесла двойную беременность, легко разродилась – и умирает наутро после родов. Лекари так ничего и не нашли в абсолютно здоровой женщине. Так что я склонен полагать, что проклятие ведьмы работает.
– Да, что-то в этом есть, – закончив схемы и сложив все на место, согласился Джон.
Он задумался, бормоча про себя слова проклятия, потом радостно вскинулся и сообщил брату:
– Все-таки Тео – гений! Смотри, как он обошел полог безмолвия – жемчужины просто передают звук в другом диапазоне, на который не действует магическая завеса! Просто и изящно. Если посмотреть на ситуацию с предполагаемым проклятием с этой точки зрения, я вижу как минимум два решения!
Нирт вопросительно смотрел на брата, ожидая продолжения. Тот не подвел:
– Первый вариант – ведьма сказала: «Не найти тебе жены в целом мире». Выход – искать жену Даниэля не в этом мире. Второй вариант – «…пока сердце бьется, оно страдает и рвется…» – можно остановить Даниэлю сердце, на время, конечно.
– Как ты себе представляешь – на время остановить сердце? – с сомнением поинтересовался Нирт.
– Пока не знаю, но, наверняка, способ есть. Просто мы об этом не задумывались, – ответил Джон.
Братья немного помолчали, любуясь игрой света в бокалах, потом Нирт тихо заметил:
– Мне нравится идея поискать Даниелю жену в другом мире… Помнится, как-то Светлейшая упоминала, что ее гувернантка была не из Даррогора.
– Та самая? Исса Саммерс? – Джон весь подобрался.
Он служил во дворце и, будучи наставником малолетнего принца, часто слышал о легендарной наставнице Светлейшей – иссе Ланнет Саммерс. Той, что, как и Светлейшая, могла говорить с богами, той, что сумела приручить хищных мантикор, той, что однажды ушла, но обещала вернуться.
– Ага. – Нирт продолжал расслабленно смаковать вино.
– Так чего мы ждем? Детям нужна мама, Даниелю – жена, Светлейшая наверняка знает, где ее искать, когда отправляемся? – Джон готов был идти навстречу приключениям прямо сейчас.
– Погоди, нам надо еще с иссой Снайк разобраться, мы же детям обещали, – охладил пыл брата Нирт.
***
– Вы ведете себя как мальчишки! – граф Даниель Саккирел отчитывал братьев. – Как вам, двум взрослым людям, магам на службе Короны и Светлейшей, пришла настолько абсурдная мысль? Отправиться в другой мир искать мне жену! Как, я вас спрашиваю? С чего вы вообще взяли, что мне нужна жена? Напомнить, что ни один из вас не женат и не сильно жаждет окунуться в семейные будни? И не надо мне про любовь, хватило уже с лихвой! Эту чушь на тему «детям нужна мать» я тоже слушать не буду. Да, Ванесса похожа на мальчишку, просто она во всем подражает брату. Это возрастное, и это пройдет! Да, Тео не очень старателен на занятиях, но у него сейчас сложный возраст. Поступит в кадетский корпус и все изменится. Исса Снайк прекрасно справляется с детьми, они ее слушают и уважают. И с младшими все будет нормально – у них няня есть. Не надо нам ни жены, ни матери! Что это?
Граф обратил внимание на коробочку с бусиной, которую выложили на стол его братья.
– Придумка Тео – подслушивающий артефакт. – Джон пассом активировал плетения и из воронки донеслось:
– Ох, Лесса, я не знаю точно, когда граф сделает тебе предложение! Конечно, сделает! Я постоянно ему твержу, насколько ты необходима ему и его детям. И не говори, меня они тоже раздражают, но что делать – работа у меня такая – приглядывать за мелкими чудовищами.
Граф стиснул подлокотники кресла, но не издал ни звука, вслушиваясь в голос иссы Снайк.
– Жду-не-дождусь, когда ты наведешь порядок в этом семействе и избавишь меня от докуки. Конечно же, я сделаю все, чтобы это произошло быстрее. Что? Нет, никто не слышит, я всегда ставлю полог. Монстры? Они на занятиях! Нет, никто не войдет без моего ведома. Прекрати паниковать! Безделушки Кэт не дают сбоев – я могу целый день есть пирожные и болтать по переговорнику, и никто об этом не узнает. Главное – вечером сказать графу, какие прелестные у него дети! Ха-ха! Так что ты хотела, моя дорогая? Приворот? Это интересно! Да, думаю, стоит попробовать! Слушай, сейчас у мелких чудовищ, занятия закончатся, мне надо сопроводить их в столовую, давай встретимся в нашем месте? Да, в обычное время. Ну, все, договорились.
Раздались стук в дверь, шаги и приказ иссы:
– Убрать все здесь! И не болтать! Ты поняла, паршивка? То-то же! Ослушаешься – граф все узнает про твоего братца!
И звук захлопнувшейся двери.
Граф еще пару мгновений неподвижно сидел, затем выпрямился и твердо сказал:
– Что же, признаю, я ошибся в иссе Снайк. Понимаю и то, что вы все для себя решили. Я не буду вас переубеждать. Но не надо искать мне жену. Найдите детям приличную гувернантку, эта была восьмой. Досадно, что в наше время ни отличные рекомендации, ни хорошая оплата не дают гарантии, что к твоим детям будут относится по-человечески.
Нирт с Джоном поспешили откланяться, пока их брат не передумал.
Граф Даниель Саккирел отвернулся к окну, забранному в ажурный переплет, побарабанил пальцами по толстому дубовому подоконнику.
– Значит, приворот, дамы. Ну-ну, посмотрим, – задумчиво пробормотал он.
***
Спустя три дня Нирт вернулся в столичный дом графа Саккирел очень довольный собой.
– Ты от Светлейшей? Что она сказала? – Джон сразу уловил настроение брата. – Когда отправляемся? – деловито спросил он.
– От Светлейшей. Она настроила межмировой порт-шлюз. Отправляемся завтра на рассвете. – Нирт последовательно отвечал на вопросы брата. – Не сегодня, потому что надо еще один простенький ритуал провести, а для него кое-что нужно раздобыть.
– Что за ритуал? Опасный? Запрещенный?
Джон проявлял нетерпение.
– Нет, Джон, не опасный и не запрещенный. Просто забытый. Никто сегодня не верит в судьбу. К тому же ритуал слишком простой – надо одно зелье сварить – «Притянуть свою судьбу» называется.
– Умеешь ты заинтриговать. Что нужно достать? – Джон воодушевился.
– Волосы Даниеля, несколько штук. Я проведу ритуал и сделаю зелье, надо будет выпить его перед перемещением.
