class="p1">Том. Долго я его искала по просьбе сестры. Но так и не поняла, зачем.
Улыбнулась мальцу.
Сирота баронов с севера, достаточно сильный маг воздуха. А сейчас бродяжничает. Еще одна жертва Второй Пустой Революции. Его семья погибла во взрыве еще до того, как бунтующие вошли в Столицу. Там мутная история, в которой никто толком не стал разбираться.
Он не подозревает, но я частенько забиралась в его разум. Томас знает все сплетни и вхож в главный пост жандармерии, возле которого по утрам продает газеты. И то и другое было ценным для меня.
— Госпожа Владеющая, — поклонился он мне. — Свежий выпуск «Новости Шейна» не желаете?
— Да не угаснет Свет, — поздоровалась. — Давай.
Отдала ему целый золотой, хотя газета стоила пару медяков. Он зашарил по карманам в поисках сдачи.
— Не надо, — остановила его. — Пообедай сегодня горячим, — постаралась улыбнуться как можно теплее.
— Благодарю вас, госпожа Владеющая, — еще раз поклонился. — Я могу вам чем-то еще помочь? Могу отнести письмо или почистить туфли, — посмотрел на мои черные сапоги, и осекся.
Странно, никого не удивляет, что речь у парня слишком правильная для оборванца. Хотя кто станет обращать внимание на очередного бродяжку. Кошельки не таскает, и то хорошо.
— Спасибо, — ответила я. — Обязательно обращусь. Я в городе надолго. И называй меня просто Анна. Тебя как зовут? — я протянула ему руку.
— Том, — представился парень. Взял мою руку, не зная, что с ней делать.
Я аккуратно пожала его ладонь, и отняла свою.
— Приятно познакомиться, Том.
— Взаимно, миледи, — машинально ответил он и замер, серьезно рассматривая меня.
Я подавила желание щелкнуть мальца по носу, до того комично он выглядел. Вместо этого кивнула на прощанье и пошла к жандармерии.
Столица сильно изменилась за те пять лет, что прошли с моего последнего визита. Автомобилей стало гораздо больше. Тротуары отделили от проезжей части низенькими заборчиками. И народу как будто прибавилось, но возможно, просто кажется, после долгих лет одиночества.
Стоило мне потянуться к ручке двери, как та открылась, но никто не вышел.
Я обернулась, и мой взгляд столкнулся с взглядом серых, как грозовое облако, глаз. Длинные ресницы бросали тень на зрачки, и оттого казалось, что в них вот-вот блеснет молния. Я моргнула. Должно быть, выглядела я до ужаса нелепо, потому что, затаив дыхание, рассматривала высокого красивого мужчину. Все в нем выдавало военное прошлое: светлые, почти белые, волосы довольно коротко стрижены, строгое пальто сидит идеально, а за широкими плечами можно было бы укрыть с полдюжины девиц.
Александр. Нет, не так. Его императорское высочество, истинный наследник престола, а ныне советник императора, принц Александр Шейнский. Темный маг и некромант. Один из двух оставшихся в мире. Не узнать было невозможно — его портреты пять лет назад были в каждом выпуске газет.
— Госпожа Владеющая, — видимо, устав ждать, пока я налюбуюсь, склонил голову в приветствии.
— Ваше высочество, — я тоже кивнула.
Принц поморщился, словно одно упоминание его титула вызвало головную боль.
— Можете звать меня Шейн или, если вам угодно, советник, — попросил он и протянул руку. — У вас, насколько знаю, принято обращаться по имени.
Я уставилась на его ладонь, как десять минут назад на мою смотрел Том.
— Анна, — все же протянула свою. — Да, мы принадлежим Богине, и кроме имени нам ничего не остается, — прозвучало так, будто я жалуюсь.
— Интересное оправдание, — произнес он и склонился над моей ладонью, оставляя на ней легкий поцелуй.
Вроде бы невинный жест, принятый в обществе. Был бы, если бы Александр не смотрел при этом так пристально мне в глаза.
Почему-то почувствовала себя голой.
— Оправдание чему? — все же не удержалась от вопроса.
Советник жестом пригласил меня войти в здание. Дверь все еще оставалась открытой.
— Тому, что вас лишили рода.
Он зашел следом, и дверь тихонько притворилась за ним. Я с интересом наблюдала.
— Привычка, — он подмигнул мне. Он подмигнул мне?!
— Это невероятно, — прошептала, но он услышал и улыбнулся шальной мальчишеской улыбкой.
Не знаю, к чему он отнес мое замечание — к подмигиванию или к проявлению силы темного. И то и другое было невероятным.
Мы владеем разумом, а сила темных во власти над всем материальным. Я знала это. Но видеть в живую, как предметы подчиняются даже не жесту — взгляду, было сродни чуду.
— А есть резерв?
— Некромантский есть. А у темной силы — нет. Как и у вас, не так ли? — его прямые ответы подкупали.
— Так, — тоже честно ответила я.
При нашем появлении молоденький жандарм на посту подскочил и отрапортовал что-то нечленораздельное.
— Ивлен, мы к Риду, — за нас обоих сказал Александр. — Вы ведь прибыли курировать расследование убийства Владеющей? — все-таки спросил он у меня.
— Да.
— Я тоже, — поделился советник.
— Лорд Рид в допросной, сэр, мэм, — растерялся жандарм.
Уже есть кого допрашивать?
Я вопросительно посмотрела на Александра. Он в ответ дернул плечом, мол, не знаю.
Готова поклясться, он понял мой невысказанный вопрос, а я поняла ответ.
— Я сообщу, советник. Как представить леди?
— Анна.
— Просто Анна? — уточнил жандарм.
— Владеющая Разумом Анна, — довольно жестко ответил Александр.
Хотя видят Боги, я не нуждалась в защитнике.
— Подождете в кабинете? — видимо, стараясь загладить оплошность, предложил Ивлен.
Он проводил нас в небольшое захламленное помещение. На столе лежали кипы бумаг, на тумбочке громоздились немытые кружки и одинокий надкушенный бутерброд.
Александр помог мне снять плащ. Я растерла замерзшие ладони — надо купить перчатки. Брезгливо осмотрела стул, прежде чем присесть.
— Это не кабинет Рида, — почему-то сказал Александр. — Тайная канцелярия находится во дворце. Оттуда проводить расследование не удобно.
Начинаю подозревать, что он читает мысли.
— Я не читаю мысли, просто вас как будто… чувствую?.. — то ли сказал, то ли спросил он.
Неловкий момент прервал вошедший мужчина. Ростом чуть ниже Александра, тоже светловолосый, но с карими глазами. Между ними было неуловимое сходство.
— Приветству… — Рид осекся.
Как только увидел меня, он замер и резко побледнел, будто встретил приведение.
— Кейсиди? — вмиг охрипшим голосом позвал он.
Пожалуй, если бы не сидела, я бы пошатнулась. Абсолютно уверена, что вижу его впервые. Значит, Кэсси познакомилась с ним в те три года, когда от нее не было вестей после побега из Обители.
Невежливо знакомиться сидя, пришлось вставать.
— Кейсиди — моя сестра. Вы были знакомы?
Мужчина чуть отшатнулся от меня, как от чумной. Потом потер лицо руками, сделал пару вдохов.
— Прошу прощения, — слегка поклонился. — Майкл Рид, к вашим услугам.
И продолжил меня рассматривать. Так не смотрят на постороннего человека.
— Я Анна, — все же представилась.
Рид дернулся и посмотрел
