А я от сына откажусь и из семьи выведу, чтобы он под удар больше не подставлялся… А если наместник ещё раз заказ на меня выдаст, ты лучше меня набери…. Сам понимаешь, случится что и я с тебя первым спрошу. Более того, я даже ни одного из твоих близких не трону. Вот настолько велика моя баронская щедрость… Ты меня понял?… Ты давай, думай. Я ещё полминуты на телефоне повишу…
Включаю громкую связь и протягиваю телефон Виктору. У него глаза навыкат, забыл как дышать. Сидим, молчим, смотрим на горящий экран смартфона. Я же, заскучав, начал выкладывать из личного хранилища портмоне и часы предавшего нас водителя. Потом личные вещи бандитов из банды ночных Волков.
— Набэру… как будэт о чем потолковать, — донеслось из телефона и связь оборвалась.
— Имитация голоса? — Виктор качает головой. — Крис… то есть Григорий?
— Объяснения здесь излишни, господин барон, — пожимаю плечами, указываю на кошелёк. — Водитель действовал в одиночку, не зная конечного заказчика. Осман сказал по телефону Борису, что его тяжело ранят. А Ночным Волкам отдал приказ «без свидетелей». Концы в воду. Наёмники же знали и заказчика, и его представителя. Подстраховались, но не учли моего появления. Серьёзные ребята! Но давайте на секунду забудем о них. Лучше поговорим о том, как вы откажете мне в наследстве, господин Самойлов?
С мадам Ясень мы этот вопрос уже обсудили, но Виктор, опять же, не в курсе. Если коротко, то в мире существует «табель о титулах» в котором чётко прописано кто кому кланяться должен. Есть барон Виктор Самойлов, заведующий одним из районов Воронежской области. Над ним стоит тот самый граф Орлов, отвечающий уже за всю Воронежскую область. Наместник руководит исключительно городом и ничем более. Это картина видимая глазами Кристофа Самойлова.
На деле же, под крылом графа Орлова есть — наместник от императора, одна штука. И два-три барона отвечающие за вверенные императором земли. Это ближний круг графа Орлова, который он без разрешения императора изменить не может. Максимум подать жалобу. Мол, барон Самойлов работает против интересов Империи. Но это бред. Налетят ИСБ и вывернут душу вообще всем, ища доказательства.
Второй вариант, устранить строптивого барона Самойлова и по-тихому пропихнуть на его место своего человека. СБ-шник, часы которого я проверил в кабинете мадам, знает про эту подковёрную возню. Но приказа не было! Локальные конфликты и ножеспинная болезнь среди благородных в Империи считаются, если не нормой, то чем-то неизбежным.
Короче, классическая грызня за власть и деньги. Виктор, например, построил несколько факторий на территории своего района и сотрудничает с орудующими там Охотниками. А его сосед, барон Жу… не помню фамилию… чёртово влияние личности Кристофа. Короче сосед Виктора, занимается артефактной стройкой и у него завод по производству специальных стройматериалов. Поэтому, желание наместника сместить Виктора и отхапать его бизнес, мне вполне понятно.
Возвращаясь к «табелю о титулах». Тут батюшка император, Юрий Грозный сам себя переплюнул! Барон и баронство, это минимальный земельный задел выдаваемый империей в собственность. Тогда как же быть «барону Самойлову», если у него, скажем, два сына родилось? Или десять? Первый унаследует землю, а второй, скорее всего, занимается семейным делом. Но тогда возникает риск междоусобных конфликтов. Вот чтобы их не происходило, благородные и придумали хитрый ход.
Виктор прямо при мне подал в канцелярию Императора прошение об отлучении наследника Кристофа от фамилии Самойловых и наследства. Так благородный — будь то сын князя или барона — получает понижение в «табеле о титулах» до самой нижней планки. Его новый титул звучит как — безземельный рыцарь или эсквайр.
Суть проста — раз ты такой умный и сильный, то выслужись у какого-нибудь графа или в императорских войсках. Глядишь получишь свой земельный надел и баронский титул.
Из таких вот рыцарей получаются неплохие офицеры, начальники родовых войск и главы мелких поселений. Именно рыцари представляют основную массу низового дворянства. На балы их не приглашают, в политику тоже, но благородными они всё равно являются.
— Зачем тебе это? — Виктор шумно выдохнул. — Учти! Заявку на отлучение от наследства я ещё могу отозвать. Пойдёшь работать на меня. Поставлю тебя начальником фактории, а там видно будет.
— Вот об этом я говорю, господин барон, — иронии в моем голосе, не заметит только глухой. — Вы уже считаете, что стоите в иерархии выше меня.
Подумав, я решил не говорить очевидного. Виктор запер свои амбиции внутри Воронежа и этой мышиной возни с наместником. А я хочу большего! Сильно большего! Хочу узнать, кто такой Томас Начало и как он связан с Системой! Хочу отправиться в столичную Академию! Хочу понять, где и как прячутся майлзы и что задумали эльфы. Как, чёрт возьми, дела у Сандерса? Он же ходячая ядерная бомба. Хочу изучить Разломы и плато Ленг. Где оно? Как попасть в это загадочное место? Почему боги оказались в Чистилище, а Томас Начало их оттуда вытащил?
Земля — прекрасный мир! Я хочу разгадать все эти поражающие воображение загадки! Разломы, школы техник, Ассоциация Охотников и другие миры. Как можно отказаться от всего этого и запереться в тихом и уютном болотце Воронежа⁈ Да, тут всё просто, тихо и понятно. Но такая жизнь не по мне.
Можно, конечно, все это высказать Виктору, но это всё равно что нагадить человеку в душу. А он мне ничего плохого пока не сделал.
Ещё раз. Мир прекрасен и я ни за что не откажусь от возможности начать его исследовать! Тем более, ограничивать всю свою жизнь одним городом.
— Мда. Как-то быстро канцелярия сработала, — Виктор перевёл удивлённый взгляд с телефона на меня. — Или я чего-то ещё не понимаю?
— Вы все правильно поняли, Виктор. Я попросил мадам помочь с этим, ещё до вашего прихода.
— Значит всё уже решено, — Самойлов вздыхает, убирая телефон во внутренний карман. — Ты прости, что я Кристофа к семье не подпускал. Чуял все эти годы, что чем-то подобным всё однажды закончится. А сейчас… может хоть с Машкой попрощаешься?
— Не-не-не, ни в коем случае! — качаю я головой. — Наместник и его спец по тёмным делишкам, сейчас следят за вами. В ближайшие сутки они узнают, что вы отказались от приёмного сына. Дальше играйтесь в свою политику без меня. О, точно! Чуть не забыл. Есть куда более важный момент! О том, кто я такой на самом деле, сейчас знаете только вы и мадам Ясень. Уж простите, но дальше каждый пойдет своей дорогой.
Моя новая жизнь только начинается! Я не хочу тащить в неё хвосты из прошлой жизни. Разве что Сандерса с парнями из Крыльев.
* * *
11 июня 2030 года, Воронеж
18:00, детдом Подсолнух
Выход из-под крыла барона, по документам занял целые сутки. Курьеры из банков привезли новые банковские карты, новая медстраховка и даже перерегистрация в Ассоциации Охотников. Какие только бумажки заполнять не пришлось!
Особенно удивился приехавший в детдом представитель Ассоциации.
— То есть, как это?
— Да вот так, — пожимаю плечами. — Пережил выстрел в голову и два в сердце. Ступень личного развития упала с десятой до первой. Сработал разовый навык «Второго Шанса». Выжил, уже хорошо! Да вы пишите-пишите. Мне ещё много чего сказать надо.
— Так и запишу, — мужчина усмехнулся, явно не поверив моим словам. — Вам надо будет повторно подтвердить свою квалификацию, господин Самойлов. Есть аттестат от какой-либо Школы? Целитель, воин-физик, разведка или вы стихийник?
— Нет.
Представитель Ассоциации удивлённо повёл бровью.
— Сертификат об окончании курсов Сборщика Трофеев?
— Нет.
— Грузчик?
— Уважаемый, я пусть и бывший, но всё же сын барона Самойлова. Фамилию я не менял. Вы правда думаете, что я имел удовольствие заканчить курсы «грузчика»?
Представитель Ассоциации выдохнув, потёр лицо руками. Задачку я ему подкинул не простую. Доступ к Разломам во всех странах контролируется Ассоциацией Охотников. Что-то государство оставляет только для своих Разломных войск. Чаще всего, нечто большое и вкусное на добычу. Но большинство Разломов закрывается частными группами Охотников от Ассоциации. Тут-то у меня и возникает проблема.
Раньше у Кристофа числилась десятая ступень личного развития. Теперь первая, что не удовлетворяет минимальным требованиям в пятую ступень для вступления в Ассоциацию.
Логика у такого требования очевидна. Пятая ступень, это плюс пятьдесят процентов к физическим параметрам владельца. Такой человек, даже не имея навыков, может принять на башенный щит
