Упрекая себя за собственную глупость, она схватила сумочку и ключи и выбежала из дома.
По понедельникам в «Склепе» было спокойно. Дейзи села за столик в глубине зала, перед ней стояла нетронутая «Маргарита». В баре было не больше дюжины человек. Площадка для танцев пустовала. Трое молодых людей играли в бильярд. За соседним столиком сидели две женщины. Дейзи удалось расслышать, как женщина помоложе жаловалась на неверность мужа.
Возможно, идеального мужчины не существует. Кроме мужа Дженнифер, которая наслаждалась лучшим временем своей жизни с мужчиной своей мечты, если верить ее письмам. Но кто знает, сколько это продлится? Многие браки распадаются едва ли не сразу же после свадьбы. Дейзи вздохнула. Если она и встретит когда-нибудь идеального мужчину, то уж точно не в таком месте.
Взглянув на нетронутый бокал, Дейзи решила, что выпивка ей не нужна. Лучше она съездит в Бостон и навестит семью. У ее родителей были свои недостатки, но им удалось прожить в браке тридцать пять лет и не убить друг друга. Скорее всего это лучшее, на что стоит надеяться. Может, ей стоит прислушаться к словам матери и обратить внимание на Кевина О’Рейли? А может, и нет.
А еще вечер превратился в ночь. Было почти одиннадцать.
Она потянулась за сумочкой, как вдруг атмосфера в комнате едва заметно изменилась. Дейзи поняла, что Эрик появился в «Склепе», еще перед тем как он подошел к ней.
Дейзи крепко сжала в руках сумочку. Увидев его, она вдруг почувствовала себя совсем глупо. Зачем она вообще пришла сюда? Он догадается, что она искала его. Почему она не осталась дома? Он мог и сам прийти к ней, если действительно хотел.
Ей следовало скрыться, но спрятаться было негде. А потом стало слишком поздно.
— Дейзи.
Всего лишь ее имя, произнесенное его голосом, заставило ее трепетать.
— Эрик. — Она прижала сумочку к груди. — Я уже ухожу.
— Так скоро?
Она пожала плечами:
— Уже поздно.
— Не так уж и поздно.
Его взгляд мягко ласкал ее.
— Хотя бы один танец.
— Сегодня нет музыки.
По понедельникам и вторникам музыканты не играли.
— Когда ты рядом, всегда звучит музыка, — промурлыкал он.
Дейзи удивленно приподняла брови, когда из музыкального автомата полилась неторопливая мелодия. Как эго произошло? Ведь никто не бросал монету в автомат.
— Один танец? — попросил Эрик.
Она знала, что совершает ошибку, но не могла устоять перед соблазном снова ощутить прикосновения его рук.
— Хорошо, но только один.
Оставив сумочку на столе, она пошла за ним на пустую площадку.
— Прошу прощения за прошлый вечер, — пробормотал он, обнимая ее.
Вздохнув, Дейзи растаяла в его объятиях. Позже она обязательно потребует объяснений, но не теперь. Ей хотелось забыть обо всем и наслаждаться близостью с ним. Но внутренний голос нашептывал ей нечто иное.
— Где ты был вчера?
Слова вырвались у нее прежде, чем она смогла их остановить.
— На деловой встрече.
— Неужели? — спросила она ледяным голосом. — Не знала, что у тех, кто не работает, бывают деловые встречи.
— Это не связано с работой. Просто встреча… организации, с которой я связан.
— Что за организация?
— Если я скажу, мне придется тебя убить.
Она нахмурилась:
— Очень смешно. — Она попыталась отстраниться, но его руки крепко держали ее. — Отпусти меня.
— Нет. Я бы сказал тебе, если бы мог, но мне нельзя говорить об этом. Я сожалею, что вчера так вышло. Поверь мне. Я бы предпочел провести это время здесь, с тобой. Ты простишь меня?
Она не хотела сдаваться так быстро, но разве можно злиться, когда он смотрит на нее вот так? Его глаза были такими выразительными, такими темными и глубокими, а густым черным ресницам позавидовала бы любая женщина.
Он улыбнулся медленно и сексуально.
— Я знал, что ты не сможешь долго злиться на меня.
Музыка смолкла, но он не отпускал ее. Она чувствовала себя немного глупо, стоя посреди площадки и продолжая двигаться, хотя музыка уже смолкла.
— Как насчет свидания? — спросил он. — Теперь, когда ты знаешь меня лучше?
— Не знаю.
— Все еще злишься из-за вчерашнего?
— Возможно.
Он вздохнул.
— Ты встретишься со мной здесь завтра?
— Не знаю. Откуда мне знать, придешь ли ты?
— Обещаю. — Наклонившись, он поцеловал ее в кончик носа. — А в прошлый раз я не давал обещания.
— Хорошо. Даю тебе еще один шанс.
— Во сколько ты придешь?
— В половине девятого.
Он кивнул:
— В половине девятого. Завтра. — Он подмигнул. — И это свидание.
Когда Дейзи проснулась во вторник утром, на ее лице играла улыбка. Она уговаривала себя не слишком витать в облаках. Хоть он и пообещал прийти, это еще не значит, будто действительно появится. Но она продолжала улыбаться.
Она приняла душ, оделась, наскоро позавтракала, проверила электронную почту и поспешила сесть в машину, не переставая думать об Эрике.
Проведя час в северной части города, Дейзи поняла, что она уже посещала все убежища, которые указывал ей компас. То же можно было сказать о восточной части города. Мысль о том, что придется наведаться в одно и то же место два раза, приводила ее в ужас.
Пришло время расширить сеть, решила она. Прежде она старательно избегала трущоб на юге города и фешенебельных районов на западе, но, похоже, настала пора менять привычки. У нее были заказы, и их надлежало выполнять.
Резко развернувшись на одном из перекрестков, она направилась на юг. Дейзи вспомнила, как ее отец рассказывал о вампире из Нового Орлеана, который недавно обосновался в этой части города. Если кто-то и мог знать об этом, так только ее отец. Большую часть своей жизни он охотился на вампиров.
Не успела Дейзи проехать и два квартала, как стрелка компаса изменила цвет. Мысленно поблагодарив отца, девушка свернула налево.
Убежище располагалось в старом мотеле. Судя по внешнему виду, он был давно заброшен: заколоченные окна, жухлый газон, пустой бассейн. Завершал картину выцветший дорожный знак.
Дейзи припарковалась за мотелем, подальше от посторонних взглядов. Затем обрызгала себя составом, уничтожающим запах, схватила все необходимое для работы и последовала за компасом. Он привел ее в холл. Следуя за ставшей ярко-красной стрелкой, девушка прошла через холл, а затем по узкому коридору, который упирался в маленькую комнатку, где не было ничего, кроме огромного, видавшего виды холодильника устаревшей модели.
