была предупредить Безупречного о моей тайне.
– Я давно жду тебя, – проговорила Гретта и из ведра плеснула воды в котелок. – Сейчас закипит, и приготовлю травяной отвар для тебя.
– Я бы не задержалась, просто… не знала, как незаметно покинуть зал. – Сцепила руки в замок и посмотрела на травы. – А для чего отвар?
– Отвар для очищения ауры, и тогда руны смогут почувствовать твою силу, если она, конечно, имеется. Но пока ты в таком виде, как сейчас, я не смогу провести обряд раскрытия.
– Обряд раскрытия? – с недоверием повторила за Греттой.
Честно говоря, от всего этого потока информации просто голова пухла. Зря я кляла судьбинушку и стенала по отсутствию мужчины в своей жизни. Сейчас одиночество и пятнадцать кошек в квартире уже не казались чем-то досадным и фатальным.
– Вижу, не из нашего мира ты пришла. Иномирянка в чужом теле.
– Но как вы это видите?
– Я не просто целительница, от матери я унаследовала дар предвиденья. Не все и не всегда, но самое основное само приходит. Ну хватит разговоров, сейчас ты раздевайся и в баню сходим, помощницы мои уже натопили. Искупаешься и в истинном образе сможешь взять руны.
– А вдруг кто меня увидит? Дигги уже примелькался за день, а незнакомку сразу заметят.
– Не увидят. В мой дом без разрешения только Стен вхож, но сейчас ему не до нас. – Гретта потянулась к вещам на небольшой полке. – На вот, наденешь на ритуал.
Я развернула и ахнула: новенькое платье-рубашка с красивым цветочным орнаментом.
– Наконец и в наши заснеженные места пришла весна. – И так зыркнула недвусмысленно, я аж оступилась и чуть не упала. – Ты давай, девонька, не будь тютехой, миссия на твои плечи нелегкая возложена.
Я так и знала, что где-то есть подвох, раз главная целительница на меня обратила свое внимание.
– А если я не хочу? Может, вы знаете, как я могу домой вернуться?
– Нет тебе дороги домой! Твоя жизнь там оборвалась, – как обухом по голове получила, от расстройства даже прослезилась.
Это что же получается, этот бугай и хоккеист-недоучка меня на тот свет отправил? Надеюсь, его посадят и надолго! Хотя кому теперь от этого легче станет. Вот так живешь, живешь, думая, что вся жизнь впереди, а оно вон как оказалось.
– Раздевайся, вещи мужские здесь оставишь.
Я не стала больше медлить, сняла жилетку, рубашку и штаны, обувь только оставила, другой не предлагалось.
– Эх, с грудью то за что так? – осуждающе проговорила женщина, обошла стол и взяла большие ножницы.
– Это не я, а она. Когда я попала в это тело, девушка уже была мальчишкой.
– Эх и глупая, поэтому и век короток!
– Я?
– И ты глупая, раз осталась в чужой одежде, – заворчала Гретта и разрезала ленту, стягивающую грудь.
Потом накинула на меня большую шкуру, чтобы я могла добежать до бани и не испачкать чистое ритуальное платье.
Небольшая деревянная постройка находилась на заднем дворе усадьбы целительницы. Пересекли двор, не опасаясь быть замеченными: на улице уже было довольно темно. Когда же мы оказались в предбаннике, женщина распахнула основную дверцу и пустила тепло. Потом она ворчала, когда вынимала из моих волос шпильки.
– Дуреха, как есть дуреха – накрутить такое гнездо на голове. Хорошо, если сейчас удастся размыть голову, а если нет – только состригать все.
– А может, и к лучшему, легче будет юношей притворяться?
– Помолчи, я вижу, ты девушка общительная, за словом в карман не лезешь.
«Молчание – золото», – Стен это говорил. Я выдохнула и стала помогать женщине развязывать узлы из моих волос.
Пар ударил в лицо, Гретта лила на меня из кувшина горячую воду и тут же втирала в волосы какие-то дивно пахнущие масла. Затем целительница взяла травяной веник и от души прошлась по всему телу, в какой-то момент я совсем разомлела…
Дверца в бане приоткрылась, и одна из помощниц женщины просунула лицо в щель.
– Тебе чего, Вейра? Не видишь – занята…
– Тетушка, не серчайте, там Милейка прибежала, говорит, схватки начались.
– Рано ей еще, панику только наводит. Эх, ну что же с вами делать… – Гретта подхватила подол своей рубашки, быстро отжала и встряхнула руки от воды.
– Рейннет, управишься тут одна?
– Рейннет? – Чужое имя резануло слух, и я посмотрела на женщину.
– Рожденная вне мира, – пояснила Гретта и сунула в руки большой гребень. – Пока причешись, а я скоро вернусь.
Эх, знать бы, как звали девушку по-настоящему, а так поди догадайся теперь. Хорошо, что свое имя не забыла – Ксения. Хотя если переделать на их лад, можно стать Ксеной или Ксерай какой-нибудь.
Ноги немного затекли, и я присела на лавку, прочесывая волосы гребнем. А волосы, как оказалось, длиной доходили аж до поясницы у меня. Давно не парилась в бане, вернее, я даже уже и не вспомню, когда это вообще было в последний раз. Решила воспользоваться моментом и плеснула еще водички на камни, добавив самую капельку того ароматного масла, которое мне втирала в волосы Гретта. Пар высоко поднялся, а вода на камнях громко зашипела, за этими звуками я не услышала, как хлопнула дверца бани и скрипнула половица.
Тонкий медовый аромат и запах пивного напитка, который я успела попробовать в зале, ударил в нос.
– Тетушка, прими уставшего сына с дороги… – знакомый бархатный баритон раздался совсем рядом.
Я выронила гребень из рук, не понимая, что же мне теперь делать, и абсолютно позабыв, что я стою перед Стеном в чем мать родила. Сердце пропустило удар и рухнуло в пятки, резко стало так холодно, что аж голова закружилась.
Безупречный был по пояс обнажен, на его рельефной груди играли мышцы. Невольно взглядом выхватила аккуратные кубики пресса и дорожку светлых волос чуть ниже пупка, устремляющуюся к штанам, приспущенным на бедрах.
– А ты кто такая? – разгоняя рукой пар, шагнул навстречу мужчина. – А ну, стой!
Я решила попытать удачу и дернулась от него в сторону, чтобы выбежать, но не тут-то было. Он ловко перехватил меня левой рукой, а правой перекрыл путь к отступлению.
– Отпусти. – Я извивалась змеей в его руках, и мне практически удалось выскользнуть, как что-то пошло не так. Стен заблокировал мои ноги между своих, зафиксировал руками лицо, и я, как бы ни пыталась, даже не смогла отвернуться. – Наваждение, – тихо выдохнул безупречный в лицо, стараясь как можно лучше меня рассмотреть. Но тусклый свет в бане лишил его такой возможности.
Мои длинные волосы облепили его грудь, путаясь и закручиваясь на мужских сильных руках.
– Отпусти, – едва шевеля губами, вновь попросила.
