под опекой правительства США. Индейцам запрещено продавать или сдавать в аренду земли резерваций или продавать ископаемые, лес, нефть, рыбу, скот и сельскохозяйственные продукты с этих земель без предварительного согласия правительства. Другими словами, индейцы поставлены в аналогичное правовое положение с прирожденными идиотами, которых считают не способными вести свои дела самостоятельно.
Когда было обнаружено, что некоторые участки индейских земель богаты нефтью и другими природными ресурсами, возникла нужда в принятии мер, которые позволили бы белым захватить эти богатства. Так, в 1887 г. конгресс принял закон о распределении земли (General Allotment Act), который многие восприняли как «провозглашение эмансипации индейцев».
Уполномоченный правительства по делам индейцев, видимо, был недоволен тем, что индейцы, когда речь идет о землевладении, говорят «мы» вместо того, чтобы говорить «я». Новый закон «передал» индейским племенам в собственность 138 млн. акров земли и предусмотрел, что по истечении 25 лет большая часть ее должна быть разделена между индейцами. Предполагалось, как заметил сенатор Дауэс, что индейцы, вкусив «прелести» частной собственности, проникнутся «стремлением к личному обогащению, которое служило главной движущей силой белой цивилизации». Частные предприниматели с такой жадностью стремились захватить в свои руки лучшие земли индейцев, что конгресс в 1891, 1902 и 1907 гг. внес в упомянутый закон поправки, ускорив распределение земли между индейцами, а тем самым и захват ее белыми.
Само правительство США скупало у индейцев много земель, выплачивая им по 1,25 доллара за акр. Это оправдывалось тем, что индейцы якобы вымирающая раса и что им недолго будет нужна земля. К 1923 г. земельные владения индейцев сократились на две трети по площади и на четыре пятых по стоимости. К 1933 г. индейцы лишились 86 млн. акров лучшей земли. У них осталась площадь в 52 млн. акров, половину которой составляют пустынные и полупустынные земли. С 1949 г. земельные владения индейцев продолжали сокращаться, хотя Бюро по делам индейцев не публиковало соответствующих данных. В настоящее время две трети американских индейцев или совсем лишены земли, или владеют очень маленькими участками, не обеспечивающими их средствами к существованию.
Во многих случаях представители Бюро обманывали индейцев, скупая их земли по цене значительно ниже рыночной. Например, в 1952 г. чиновники Бюро купили полосу леса стоимостью в 400 тыс. долларов, принадлежавшую племени Черноногих в штате Орегон, за 135 тыс. долларов, уплатив дополнительно 25 тыс. долларов «комиссионных» третьей стороне, выступившей в роли посредника с целью скрыть, что настоящими покупателями являются представители Бюро. Несмотря на то, что эта сделка была разоблачена в прессе, виновные были оставлены на своих прежних местах.
Однако несмотря ни на что, индейская традиция общинного владения землей устояла против вековых усилий белых людей уничтожить эту традицию. Но правительство США еще не отказалось от своего намерения. Директивой от 29 февраля 1952 г. уполномоченный правительства по делам индейцев Майер запретил отдельным индейцам передавать или даже продавать землю своему племени по цене ниже рыночной.
Помимо земли, которая была отобрана у индейцев, много миллионов акров земли стало объектом тяжбы, начатой белыми по поводу установления законного владельца. Чтобы обеспечить возможность эксплуатации этих спорных земель конгресс уполномочил Бюро по делам индейцев сдавать эти земли в аренду. Бюро разрешило использовать под пастбища 37 млн. акров индейских земель. Это разрешение получили главным образом овцеводческие корпорации. Такая эксплуатация земли вызвала эрозию почвы и привела к снижению ее плодородия наполовину.
Формально предусматривалось, что правительство предоставит индейцам-арендаторам преимущественные права в случае сдачи в аренду индейской земли. Однако в действительности эти преимущества не были претворены в жизнь. Многие годы индейцы племени Черноногих пытались заняться овцеводством. Но только восьми индейцам этого племени были предоставлены в аренду пастбища с оплатой по 5,22 доллара с овцы за три года пользования пастбищами. В то же время (1950 г.) правительство вопреки протестам племени Черноногих сдало пастбища в аренду одиннадцати крупным торговым овцеводческим компаниям по 2,65 доллара с овцы. Помимо ущемления интересов пастухов из племени Черноногих, эта дискриминационная мера нанесла племени ущерб в 105 860 долларов.
В другом случае суды после долгих проволочек вынесли запоздалое решение о выселении овцеводческой корпорации, которая вторглась на территорию резервации у Пирамид-Лейк. Но когда управляющий резервации попытался провести в жизнь это решение, Майер уволил его. Майер действовал по настоянию сенатора Маккарэна (автора расистских законов об иммиграции и концентрационных лагерях), который был приглашен овцеводческой корпорацией в качестве юрисконсульта.
После 1950 г. было много случаев, когда Бюро без согласия индейцев сдавало в аренду индейские земли с их ресурсами. Приведем только один из них: в мае 1951 г. Бюро сдало в аренду частному концерну участок с ценными строительными материалами, принадлежащий племени Пуэбло из Сан-Илдефонсо. Представитель племени, появившийся при подписании контракта для того, чтобы заявить протест, был буквально вышвырнут вон правительственным агентом.
В США имеется суд для рассмотрения претензий к федеральному правительству (U. S. Court of Claims), куда любой гражданин может (теоретически) предъявить иск к любому самому высокопоставленному государственному чиновнику или государственному органу о возмещении ущерба, причиненного по их вине. До 1946 г. индейцы не имели доступа в этот суд. Чтобы возбудить дело против правительства, индеец должен был получить от него предварительное разрешение в виде специального акта конгресса. Закон об исках индейцев (The Indian Claims Act), принятый в 1946 г., предоставил индейцам право в течение пяти лет заявлять жалобы в связи с их прошлыми претензиями к правительству; по истечении этого периода подобные жалобы не принимались. Трудности, связанные с этим ограничением времени, становятся очевидными, если учесть, что большая часть жалоб индейцев связана с несправедливостями, совершенными по отношению к ним столетия назад, а на изучение таких жалоб может потребоваться более пяти лет. Одно только племя Навахо истратило 200 тыс. долларов на юридическое изучение своих претензий к правительству.
22 января 1953 г. 10 тыс. оставшихся в живых индейцев племени Криков собрались на совещание — «поувоу» на бейсбольном стадионе в Атморе, штат Алабама, для обсуждения вопроса об их имевшем 139-летнюю давность иске к правительству США на сумму 29 млн. долларов. У предков этого племени в результате военного захвата и мошенничества во время войны 1812 г. было отторгнуто около 23 267 тыс. акров земли, составляющих ныне территорию штатов Джорджия, Алабама и Миссисипи. Сумма иска составлена из расчета по 1,25 доллара за акр, между тем как эта земля в настоящее время стоит много миллиардов долларов. Вследствие расовой дискриминации многие индейцы этого племени, прибывшие на совещание, должны были остановиться на расстоянии сотен миль от места сбора.
За последние годы право индейцев предъявлять иски к правительству было еще больше ограничено в результате отказа специального уполномоченного правительства по делам индейцев Майера в разрешении приглашать адвоката
