четыреста. Промежуток между группами метров двести. Каждая группа тащит с собой небольшой обоз, в оглобли которого меланезийцы впрягли либо волов, либо местных жителей. Тащат с собой небольшие пушки, в каждой группе их по две-три штуки. Вот только пушки эти чуть ли не из бронзы сделаны.
— Сколько всего групп идёт? — принял я поступившую информацию, пытаясь сообразить, как мне лучше отработать свой план.
— Пока неизвестно. Василий насчитал уже двенадцать групп, а они всё идут и идут.
— А что у них со связью? Может какие-то антенны или ещё что-то можно увидеть?
— В каждой группе есть повозка, на которой везут барабаны. Здоровые деревянные бочки с натянутой на них кожей, — как-то очень странно глянул на меня Озеров.
Ну, так-то, да. Рации и бронзовые пушки — сомнительное сочетание…
Глава 13
Лежим себе, отдыхаем.
Ждём, когда авангард меланезийского войска до нас дотащится.
Можно было бы даже раздеться и позагорать, но после вида змеюки отчего-то на такой подвиг я оказался совершенно не готов. Одежда всё-таки создаёт хоть какую-то иллюзию защиты. Скорее всего, чисто психологически.
Озеров, спустившись чуть вниз, нарезал каких-то веточек с кустиками и утыкал ими камни слева и справа от нас, заодно и мне прямо перед носом парочку в камни засунул, якобы для маскировки.
Переставив их так, чтобы эти ветки не мешали мне смотреть, я очень спокойно перенёс столь жалкие попытки маскировки, в отместку ему повязав на себя серо-зелёную бандану. Тоже маскировка, если что.
Можно и лицо было ещё чем-то вымазать, но я им светить не собираюсь, да и половину моего лица занимают очки.
От нашей вершины до дороги чуть больше километра, если измерять по прямой, но мы метров на двести выше течения реки, вдоль которой проходит дорога.
Как по мне — идеальное место для засады.
Можно было бы ещё и саму дорогу заминировать, но имея в своих рядах архимага — это излишняя роскошь и никому ненужные хлопоты. У меня самая обычная Комета вполне сравнима с авиабомбой весом в полторы тонны, а то и превосходит её. Воронка остаётся примерно такая же, а фугасный эффект, и особенно, ударная волна, от применения магии вместо взрывчатки, получается более сильная и имеет заметно больший радиус поражения.
Это я сейчас про себя говорю, без Сбруи. Надень я её, и всё станет ещё веселей.
Но козыри мы пока прибережём, иначе получается слишком явный след и тогда никто из папуасов не поверит, что это исламисты их предали. Понятное дело, что когда они разберутся, то и в этой диверсии найдут зацепки, но очень велика вероятность, что к тому времени они уже друг в друга насмерть вцепятся. А там и взаимные обиды появятся. И месть кровная.
Кто-то из моих потомков, тщательно изучая историю, может быть и скажет потом, что я иногда поступал не честно. Юность всегда страдает идеализмом.
Но для меня попытка столкнуть предателей-исламистов с папуасами выглядит вполне привлекательно.
Знаете, вопрос про красиво или не красиво я поступаю — очень спорный. Скажу больше — он дорогого стоит. Например — жизни сотен, а то и тысяч моих бойцов на одной чаше весов и игра в благородство на другой. Отчего-то мои бойцы мне дороже.
Да, их можно было выставить этакой обороняющейся стороной, и возможно, я даже бы успел построить почти что приличную оборонительную линию, которая месяцами смогла бы сдерживать натиск дикарей на Филиппины.
Но как обойтись без потерь, когда на тебя прёт такая масса войск противника, что их надо перемалывать тысячами в день?
А затем, добавив толику цинизма, стоит заметить — а кто потом должен будет зачистить основную часть уже почти что моих южных островов от исламистов?
Не готов сказать, что план у меня фактически безупречный, но он вполне может сработать.
Враг моего врага — практически мой друг.
— Идут, — оторвал меня Озеров от размышлений.
Врубив очки на полную, я при их максимальном увеличение начал смотреть, кого же к нам принесло.
— Не, ну это же не серьёзно! — поторопился я обозначить свою точку зрения, и лишь минут пять спустя понял, что ошибаюсь.
— Ого, у них во главе колонны Одарённые идут! И их там немало, — отметил я всполохи магии, когда колонна меланезийцев вышла из поселения и пошла дальше по дороге.
Маги у них так себе. По нашим, имперским меркам, так и вовсе никакие. От силы пятый — шестой уровень. Но их много. Только в авангарде людской змеи, вывалившейся из посёлка, я насчитал десятка четыре довольно ярких точек, отмеченных, как источники магии. Остальные были меньше, но и их хватало с избытком. Впрочем, тут ещё расстояние роль играет. Может магов только в первом отряде и под сотню наберётся, но если они устроились в хвосте колонны, то я их попросту пока не могу определить.
Для меня все они не проблема.
Низкоуровневые заклинания и Щиты всегда идут с солидным штрафом против их собратьев, которые их на порядок выше. Не спрашивайте, отчего так. Этой теме был посвящён не один цикл лекций. И там, для особо любопытных, даже коэффициенты были выведены, как и насколько успешно Щиты низкоуровневых магов могут противостоять простейшим заклинаниям их коллег более высоких уровней.
Хорошо, что я их не запомнил. Вот надо ли мне знать, сколько Щит мага-пятёрки может простоять против его соперника, Огневика-шестёрки?
В моём случае их защита — это примерно та же история, как костюм химзащиты при ядерном взрыве.
То есть — от моих заклинаний ничто их не спасёт.
Магия высоких рангов подавляет и проходит защиту своих меньших собратьев просто замечательно! От слова — она её не замечает.
Вооружение у воинов так себе. Винтовки старого французского образца примерно у одной трети, все остальные вооружены очень длинными копьями, луками и тесаками.
И ещё — все они практически голые! Некоторые вымазали себя белой глиной, видимо защищаясь от солнца, но меня другое умилило — бананы! Почти все копейщики были, пардон, без штанов. Зато на их член было надето что-то очень похожее на шкурку от банана. И лишь когда они подошли поближе и я смог приглядеться, то выяснилось, что это какие-то чехольчики из кожи, потому что бананов такой длины не бывает.
Ну, а мы затаились и ждём. Мне нужно, чтобы голова колонны прошла почти три километра и втянулась в ущелье, а пока они дефилируют по противоположному берегу реки. Бурный горный поток, за долгие годы своего существования, промыл пусть и неширокую,
