ты же сам от них отказался, сказал, не надо тебе. Сказал?
– Сказал, – подтвердил Влад грустно.
– Так вот же! А с Серегой Макаровым тут какая история, ему просто приходится втридорога переплачивать сейчас. СУПЕР задирает налог до небес на все, что считает нестатусным использованием.
– Зачем тогда покупать?
– Надеется, что его скоро переведут на сервоинженера в управление. СУПЕР якобы его порекомендовала туда. Хотя статус-то всего на два пункта выше.
– А если не переведут?
– Тогда пиши пропало. Он уже кредитов набрал. Наша система жалости не знает.
Через месяц отца Игоря действительно перевели, только с понижением, он недобрал контрольных показателей на тестировании.
Единственным выходом для Макаровых теперь стала процедура банкротства. Все имущество оказалось изъято, и согласно закону семье был предоставлено временное жилье в пригороде и продовольственный минимум.
Влад помнил, как встретил случайно Игорька, когда тот спешил на воздушный паром, что курсировал через Реку. Вся спесь с приятеля сошла, да и выглядел он совсем по-другому: вместо модного прикида – мятая футболка и простые джинсовые шорты.
– Увидимся еще, – сказал тот, явно тяготясь общением со старым знакомым. – Ты ведь все там же?
– Там, – кивнул Влад. – Ну а ты как?
– Да по-всякому. Ладно, бывай, – и Игорек, пожав руку, пошел прочь.
Больше они никогда не виделись.
– Видишь, как оно бывает, – сказал потом отец, когда Влад рассказал ему о встрече, – вот тебе и хваленая справедливость.
– Ну так его отец же баллов недобрал!
– Совсем не факт! Как, ты думаешь, это все считается? Все там подстроено как надо!
– Тогда это нарушение! Можно ведь жалобу подать или, я не знаю, сообщить кому-то!
– Чтобы следом в банкроты записали? Ты, сынок, маленький еще совсем, наивный, многого не понимаешь. И в жизни оно не так, как в книжках написано.
Уже тогда Влад стал задумываться о несоответствии того, что было заявлено таким, как они, простым людям, и тем, что происходило вокруг на самом деле.
Почему на любой, самый дурацкий, запрос в интерТВ можно получить целый список предложений, а чтобы приобрести эти яркие безделушки, нужно платить повышенный налог и залезать в долги? Почему система, по умолчанию призванная следить за справедливым распределением, делает рядовым гражданам только хуже? Как может СУПЕР заниматься подтасовками? И как же хорошо, что он не имеет с ней почти никаких контактов! Осталось еще потерпеть несколько лет, чтобы стать полностью самостоятельным! И он уже никогда не купится на красивые слова о справедливости. Нет уж. Он верит своим глазам и отцу. А не фальшивым лозунгам с экрана.
Конечно, с той поры прошло несколько лет, и размышления Влада перестали быть такими по-детски прямолинейными. Но поникший силуэт своего удаляющегося в никуда товарища он не забыл до сих пор.
Глава 2
Город, 12.05.2070 г.
У Влада как раз был перерыв, когда с ним по смарт-браслету связался Громила.
– Ты можешь сейчас говорить? – хлопая по обыкновению глазами, взволновано выпалил Борян с маленького экрана.
– Что произошло? Ты наконец-то потерял девственность?
– Нет, то есть я хотел сказать… Тьфу ты, Влад! Все тебе шуточки!
– Что стряслось-то? Просто у тебя вид такой…
– Меня переводят во Второй отдел кодирования! У меня самый высокий пси-коэффициент среди стажеров за первый семестр!
– Погоди… Что за Второй отдел? Это личные кодировщики Строева?!
– Да, так говорят. Наверное!
– Ух ты… Так! Слушай, – Влад стал серьезным, – это просто прекрасно. Ты должен там обязательно закрепиться. Делай что хочешь! Работай утром, днем и вечером. Без перерывов на обед. Докажи, что ты настоящий очкарик. Нет, что ты Мегаочкарик! Ночью тоже работай. Я тобой горжусь, бро!
– А спать когда? – Громила расплылся в довольной улыбке. Похвала друга была ему приятна.
– Не до сна тут, когда такие дела.
– Ты мне обещал кое-что рассказать, кстати! – напомнил Боря. – Это ведь тоже к нашему делу относится! А у нас секретов не должно быть друг от друга!
– Расскажу, Громила, не беспокойся. Я и не собирался что-то утаивать. Одна команда – одно Сообщество!
– Ладно, увидимся. Справедливость для всех!
– Справедливость для всех!
И Громила отключился.
Последняя фраза была девизом их группы, которую они зарегистрировали в системе. С этой регистрацией получилась какая-то странная история. Для того чтобы иметь официальный доступ для получения нужной им информации, Сообщество необходимо было регистрировать сразу в нескольких кластерах. Их выбор, на взгляд Влада, должен был выглядеть при авторизации подозрительно. Но, что удивительно, юридическое разрешение было получено, хоть и пришлось заполнять несколько дополнительных формуляров. Поэтому теперь их четверка была государственно зарегистрированным Сообществом «Новый мир». Возможно, название звучало немного претенциозно, но они надеялись, что оно будет восприниматься аллегорически и не вызовет дополнительных подозрений. Расчет сработал. СУПЕР впустила их в свое пространство, и то препятствие, которое казалось Владу самым трудным, неожиданно пало само собой. Тем лучше для них и хуже для системы! Это была хоть и маленькая, но победа. Можно сказать, первая их совместная!
В Сообщества, по последней поправке к законам, сейчас разрешалось вступать уже с двенадцати лет. Их количество для каждого не ограничивалось, но обычно молодые люди входили одновременно в 3–5 групп по интересам, на большее у одного человека просто физически не хватало бы времени. В основном это были Сообщества тематические. Всем, в них зарегистрированным, давались определенные привилегии в системе СУПЕР в той области, которая была выбрана основной в группе. Но такое членство накладывало и обязанности, от денежных взносов до выполнения тематических заданий. Сообщества были в большей степени молодежные: подростки общались в них и развивали начальные профессиональные навыки с прицелом на дальнейшее трудоустройство. Так система с ранних лет готовила людей к возможности приносить пользу своим будущим трудом.
– Что за фемина, интересно, занимает сейчас все твое воображение? – донеслось до Влада.
Он и вправду слегка замечтался, развалившись в кресле перед монитором. Информация от Громилы дала ему новую пищу для размышлений.
Окликал его Дима Странгер, коллега-стажер. Они вместе две недели назад пришли на подготовку в Астрономический Маяк. Только Димку прикрепили к техникам в секторе обслуживания дальних телескопов, а Влада оставили у проектировщиков.
– А что? – Влад нехотя обернулся, напуская на себя ехидную улыбочку. – Все параболические тарелки уже сияют чистотой, заботливо натертые тряпочкой, зажатой в мозолистой руке ответственного стажера?
Дима рассмеялся:
– Ну да, а ты, я вижу, заканчиваешь чертеж первого межзвездного корабля. Остались сущие мелочи.
– Остались, остались, – подтвердил Влад. – Слушай, тебе первые стажерские перевели уже?
– Вчера еще, а что? А тебе разве нет?
– Перевели. Просто не могу даже на Едувсегда оформить подписку.
– Чего так?
– Цели не сформулированы.
– Общие, ты имеешь
