света. Ослепительной стрелой он прошёл сквозь плечо Владыки и погас, столкнувшись со стеной за ним.
– Какая неприятная способность, – покачал головой Владыка, разглядывая рану шириной с подзорную трубу. Опалённые светом края сильно пузырились, исторгая из себя множество иссиня-чёрной пены, хлопьями летящей на пол. – Тогда сначала разберёмся с тобой.
От тени демона оторвались тёмные щупальца и, словно путы, приковали к полу Клауса, а сам он повторил недавний фокус, переместившись за спину девушки, грубо схватил её запястья и задрал над головой.
– Отпусти меня! – закричала она, извиваясь всем телом, но удерживающая её хватка была поистине демонической.
– Что, только слабых и можешь задирать? – бросил Клаус, решительно отрываясь от пола.
– Закрой рот, – властно произнёс Владыка. Щупальца обернулись терниями, плотно обвились вокруг рта пирата и ещё сильнее стиснули его в колючих объятиях, запуская под кожу чёрные иглы. – С тобой я разберусь позже.
Тёмный повелитель развернул девушку к себе лицом и заглянул в чистые нежно-голубые глаза, в которых плескалась искренняя ненависть к отражающемуся в них злу. Уловив в ней знакомые нотки, зло вновь обнажило свои зубы.
– А день становиться всё интереснее… – ехидно прошептало оно над ухом пленницы. – Знаешь, когда я впервые представил нашу с тобой встречу, я подумал, что не удержусь и голыми руками растерзаю твоё тело, чтобы добраться до души и вернуть себе украденное, но вот сейчас… Сейчас я думаю, что поступать так будет неразумно. Понимаешь, я уже долгое время безуспешно пытаюсь найти себе королеву, которая сносит мне ребёнка, – лицо девушки искривилось от омерзения на потеху демона, – но среди моих наложниц одни звероподобные демоницы. Я уже пресытился ими и хочу нормальную человеческую женщину. Только вот обращение криолисов 10 – невероятно обременительная задача. Сила слишком упорно сопротивляется скверне, что заметно уменьшает шансы на удачное перевоплощение. А из обычных людей получаются только бестолковые и бесполые бесы. Конечно есть ещё женщины-демонслееры… Но любой уважающий себя демон никогда не возляжет с этими варварскими отродьями…
Владыка демонстративно бросил насмешливый взгляд на трепыхавшегося в терновых силках Клауса и снова повернулся лицом к жертве:
– Однако ты – совсем другое дело. Внутри тебя течёт моя скверна, и она несколько раз уже завладевала тобой, накрыв тенью твой жалкий цветочек. Который, к слову, почти полностью истощён, и эта дыра в плече – фактически апогей твоих нынешних возможностей. Остаётся только сломать тебя… Заставить снова воззвать к моей силе… И тогда ты переродишься в прекрасную королеву…
– Этому никогда не бывать! – с отчаянной решимостью заявила она, сцепившись взглядами с коварным демоном.
– А вот сейчас и посмотрим, – усмехнулся он и неожиданно впился губами в губы девушки. Она тут же попыталась отпрянуть назад, но Владыка грубо схватил её за волосы и намертво зафиксировал голову в одном положении. По подбородку побежали ручейки скверны.
От увиденного Клаус пришёл в бешенство. И без того исполинское тело увеличилось в полтора раза, наполнив каждый мускул чистейшей мощью; глаза полностью побелели, а обводка расползлась по лицу множественными линиями, превратившись в боевой раскрас; идентификатор на шее запылал тёмно-бордовым пламенем. Эти изменения могли значить только одно: демонслеер вошёл в состояние боевого транса, в котором нет места ничему, кроме звериной ярости и жажды кровавой демонической жатвы. Широкий взмах рук разорвал путы как бумажные, пустышка молниеносно скакнула в огромные ладони и со стороны могла спокойно сойти за зубочистку, однако бушующая скверна Клауса превратила её в дубину невероятной величины. Надрывно треснула плита под ногами, и великан диким прыжком кинулся на свою добычу.
Почувствовав опасность, повелитель оторвался от губ бьющейся в конвульсиях девушки и отшвырнул её в сторону, как какой-то кусок хлама, после чего стремительно вильнул вбок, уходя с линии удара.
– И это всё? – свирепый вид Клауса совершенно не впечатлил демона. Мало того – он сам вошёл в боевой транс, правда свой, демонический. Скверна полностью покрыла тело, стирая любые намёки на внешнюю схожесть с людьми. Глаза и рот превратились в белые дыры, отчётливо сверкающие на фоне остальной тьмы. Из-за спины выпорхнули крылья, подобные тем, что служили дверьми. Один их взмах – и Владыка оказался лицом к лицу с демонслеером, ощерившись в треугольном оскале. – Повесели меня.
Клаус без промедлений нанёс удар головой, но рассёк лбом воздух, а в следующее мгновение получил рваную рану вдоль всей спины. Чужая скверна проникла в кровь, блокируя регенерацию, но благодаря боевому трансу, тело быстро вывело её из раны. Великан описал пустышкой полукруг, но врага и след простыл. Плечо пронзили когти. Стремительный режущий удар с разворота, но опять безуспешно. Тычок расправленной ладони подобно скальпелю перерезал мышцы и сухожилия и вышел с обратной стороны бедра. Демонслеер припал на колено повреждённой ноги и тут же катнулся вбок, избежав получения очередного увечья. Пальцы демона проделали дыры в напольной плите. Высвободив их, Влыдка подлетел к потолку и коршуном спикировал на лежащего на спине Клауса. А тот только этого и ждал: подскочил на ноги, взмыл вверх, сделал кувырок и опустил клинок на левое крыло. Защитный слой скверны, больше напоминавшей текучую вязкую смолу, смягчил удар, не позволив полностью отрубить его, но всё же и этого оказалось достаточно, чтобы демон на время лишился своей раздражающей способности и на полной скорости влетел в ступени пьедестала, на котором находился трон.
Не давая ему опомниться, демонслеер подскочил к оппоненту и обрушил град яростных рубящих ударов. Но из-за проклятого слоя яростный град превратился в лёгкий летний дождик, оставляя на теле демона лишь не особо глубокие насечки. К тому же переполненная пустышка с каждым ударом всё больше трескалась и крошилась, не в силах выдерживать животную мощь своего владельца. Владыка хорошо это понимал и, выгадав момент, перехватил лезвие ладонью и обломил его чуть ли не под самое основание, после чего вцепился в шею Клауса, вперился в него белыми дырами и зло прошипел:
– Прекращай недооценивать меня, отродье. Извлекай демонслейв!
Но вместо этого обломок пустышки устремился в то место, где у обычных людей находился висок. Ещё сильнее обозлившийся повелитель запустил великана в стену, да с такой лёгкостью, словно это и не великан вовсе, а тряпичная куколка.
– Выродок… – душераздирающий крик девушки оборвал Владыку на полуслове. – Ну наконец то, – обрадовался он, смотря как несчастную облепляет тьма. – Понадобилось чуть больше времени, чем я рассчитывал.
Забывшись, демон взмахнул крыльями, но пострадавшее крыло, свисающее к полу надломленной веточкой, не позволило ему быстро
