на год, — он не сможет оправдать надежды отца, связанные с наследником.
— Почему именно на год? – не поняла Оля.
— Потому что только раз в год я могу создавать портал между нашими мирами, — ответил Николас.
-- А почему Коля не оправдает надежд… хм… — Оля запнулась, — деда? — все же она не привыкла пока к тому, что у неё есть дед. Не было девятнадцать лет и на тебе, появился! Родной дед, ещё и из другого мира! Ещё и маг! И лорд! Как в это поверить?!
— Потому что я знаю, кого он ожидает увидеть. Тренированную груду мускулов, идеального воина, владеющего хотя бы азами нескольких боевых искусств. Жесткого, резкого, смелого.
— Коля умеет фехтовать, — напомнила Оля, но отец только поморщился.
— Нет, ты не можешь себе представить, что из себя представляют в нашем мире парни шестнадцати лет, а Николай у нас такой… мягкий, ранимый.
Послышалось или нет Оле разочарование в словах отца?
Да, Николай был добрым и ласковым мальчиком, любившим насекомых и компьютерные игры, этаким безобидным геймером-ботаником. Даже фехтовал он так, словно палочкой волшебной махал. Отец обычно на соревнованиях сильно хмурился, мама смотрела с невозмутимым лицом, а Оля с младшим братом, Максимом, еле сдерживали смех. Вот бывают мальчишки, не приспособленные к физическому спорту, и, к сожалению, Николай Романов был из их числа. Правда, отец не сдавался, все надеялся сделать из него спортсмена. Или как он говорил: мужчину!
— За год лорд Дарвиг закалит его характер, -- спокойно заявил ночной гость. – А через год мальчик вернется.
— Закалит? — мрачно отозвался отец. — Ты хотел сказать «в котлету превратит», — проворчал он. — Знаю я его методы.
— Нет, — решительно ответила мама. – Я против, — и с вызовом уставилась на мужа.
— Я тоже, не переживай, — согласно кивнул он, — так как вполне адекватно оцениваю реакцию отца и возможности Коли.
— Ну, тогда я вернусь один и передам лорду Мортимеру, что вы не отпустили мальчика, — пожал плечами Николас. — Уговаривать вас не буду.
— Почему один? – вскинула на него глаза Оля. – Возьми меня с собой. Я с удовольствием познакомлюсь с дедом. Я же не должна иметь гору мускулов и владеть воинским искусством. Он полюбит меня и такой, — она хмыкнула и истерично хихикнула: — Покажу ему, как умею вышивать крестиком и утюжить стрелки на брюках. Или на фортепьяно сыграю.
— К сожалению, ты так и не научилась делать ни первое, ни второе, ни третье, — со скепсисом ответила мама. — А от твоей игры лорда Мортимера точно удар хватит, — насмешливого хмыка она тоже не сдержала.
Да, здесь она была права. Из перечисленного Оля ничего делать не умела. Но и она пошутила, ведь на фортепьяно она играет также хорошо, как Николай фехтует. Любо-дорого смотреть, когда хочешь понервничать. Ну, или поржать. Почему-то бог решил, что музыкальный слух ей не нужен, и напрочь лишил ее этого таланта, о чем на протяжении семи лет твердили родителям в музыкальной школе, в которой она училась. Только отца заело: его дочь должна играть на фортепьяно. Ну, раз должна, она и играет. Только, похоже, больше на чужих нервах, чем на прекрасном инструменте.
— Ты не понимаешь, как там опасно! – резко вмешался отец. – Тебе нечего делать в Эллии! Длинный язык землянки двадцать первого века до добра не доведёт! Только до плахи!
— До плахи?! — Оля изумлённо уставилась на отца. — У вас казнят людей?!
— Казнят, — мрачно ответил отец, а бледное лицо мамы и серьезное Николаса подтвердили его слова. — И пытают тоже. Поэтому свою дочь, воспитанную в другом мире, я никогда в Эллию не отпущу! Наш мир суров. Женщины подчиняются мужчинам, их жизнь похожа на жизнь ваших женщин семнадцатого – восемнадцатого веков. Ты не сможешь с этим смириться, да и с отцом ужиться тоже. Он точно будет тебе не рад, с твоим-то характером и привычкой говорить то, что думаешь. А у отца деспотичный и эгоистичный характер.
— Я — родная внучка. Может быть, мы найдём с ним общий язык, — уже совсем неуверенно пробормотала девушка.
— Вряд ли.
— К сожалению, это правда, — отозвался Николас. — Лорд Дарвиг знает о твоем существовании, но совсем тобой не заинтересовался и попросил привести именно старшего из внуков – мальчиков. И... я не удивлен его просьбе. Ему нужен наследник, а женщины у нас во главе рода не становятся.
— Мой дед – женоненавистник? – в изумлении выдохнула девушка.
— Нет, конечно, — поморщился Николас. — Просто в Эллии у женщины особое положение.
— Бесправного существа? — презрительно отозвалась Оля.
— Ну, почему же? — возразил гость.— Просто по мнению многих мужчин, в том числе и Мортимера Дарвига, женщина создана для облегчения и украшения их жизни.
— Ты сейчас серьезно? — брови девушки поползли высоко вверх.
— Серьезней некуда.
Некоторое время на кухне стояло тяжелое молчание. Слышно было только взволнованное дыхание людей, собравшихся вместе. Оля нахмурилась. Желание увидеть деда и другой мир сошло почти на нет. Но... она всегда была авантюристкой. Благодаря своему неугомонному характеру, несмотря на жёсткий контроль со стороны отца, она умудрялась вляпываться в разные неприятности даже в их спокойном городке.
— Значит, я пойду под именем брата и попробую подружиться с дедом, — задумчиво проговорила она, а потом, с трудом сдерживая улыбку, добавила, не отрывая глаз от красивого лица гостя: — Вотрусь к нему в доверие, украду все золото и устрою революцию!
Николас в изумлении уставился на неё, а родители рассмеялись, разрядив смехом напряжённую атмосферу.
— Оля! — отец с укоризной посмотрел на неё. — Ты в своём репертуаре! Вот из-за таких шуток в моем мире тебя и могут казнить.
— Это она... так пошутила? — нервно хмыкнул Николас.
— Какие шутки? Я уже планирую, как свергну вашего ограниченного во взглядах короля и установлю свои правила! — с очень серьёзным лицом проговорила девушка. — Вся власть женщинам! Каждой жене по три мужа! Чтоб один картошку чистил, второй деньги зарабатывал, ну а третий для радости! А я стану королевой! Нет, лучше народным предводителем угнетенного населения. У нас будет демократия.
Девушка с тайным злорадством наблюдала за шокированным лицом гостя. Мама закатила глаза, папа нахмурился.
— То,
