Вокруг меня на мгновение образовалось белоснежное облако, причём достаточно мощное и насыщенное. Дух-хранитель внимательно следил за своим отпрыском и подтвердил его право на такое решение.
— Время пошло! — я снял с Щербатого блокировку головы, но обсуждения, как такового, не последовало. Видимо, подтверждение тотема окончательно лишило бывших крестьян собственной воли. Дрын задал лишь один вопрос:
— Согласны мы, мил сударь. Что делать-то надо?
Общение с Тенью не прошло даром — нужные слова я запомнил досконально. Вручив мужчине нож, я заставил Дрына повторить за мной клятву верности, после чего надрезать ладонь и капнуть кровью. Капля так и не упала на землю — она испарилась в полёте, показывая, что Медведь принимает в свои ряды нового человека. Не представителя клана, но соискателя. После этого о Дрыне можно было не думать — если он задумает против меня что-то плохое, дух-хранитель прикончит его раньше, чем он начнёт воплощать свои мысли в реальность. Щербатый повторил за отцом и вскоре передо мной стояло двое поникших крестьян, осознавших, что отныне они являются рабами непонятного клана. Я достал бумагу и набросал Хаду небольшое письмо, предостерегая от переселения и объясняя свою позицию с бандитами. Уверен, названный брат сможет пристроить их в правильные руки.
— Сейчас вы отправляетесь в Фасорг. Найдите князя и передайте ему это письмо. Самим его не вскрывать, не читать, не уничтожать. Это приказ. От себя расскажите, что творится в городе. Всё понятно?
— В Фасорг? — ахнул Щербатый. — Там же чудища!
— Я их уже всех перебил, так что можете двигать без опаски. Так, Дрын, где, говоришь, сидит Барон? Начну с него…
* * *
— Мы готовы? Когда сможем запустить портал?
— Господин, ещё не всё настроено, — главный инженер побледнел, не ожидая своего хозяина так рано. — Нам нужно ещё несколько месяцев, чтобы обеспечить стабильность.
— У нас нет нескольких месяцев, — Девит понимал, что другого такого инженера ему не найти, поэтому срывать на нём злость нельзя. — Нам нужен демон как можно быстрее.
— Призвать младшего слугу Башорга мы можем уже сейчас, но будет ли от этого толк? Это отложит работы на целую неделю — контур должен остыть. Средний слуга не сможет пройти без стабилизации потоков. Дайте мне два месяца, и мы сможем протащить среднего.
— Полагаю, ничего страшного не случится, если мы отложим работы на две недели. Сейчас важно доказать, прежде всего самим себе, что наша технология работает. Мне нужны два младших демона через две недели. Отложи все дела и займись этой задачей с первостепенным приоритетом.
— Да, господин! — инженер осознал, что наказания за медленную скорость работы не последует и воодушевился. — Через две недели два младших слуги Башорга будут доставлены в наш мир!
Глава 2
Камень, что я добыл с убитого главаря, рассыпался мелкой пылью, отдав мне всю энергию. Тащить булыжник с собой я смысла не видел, а так хоть пользу принёс. Правда, этого мне особо не требовалось. Дар неведомой силы наконец-то показал, что он дан мне не только ради страданий, но ещё и в качестве полезной опции — я всасывал в себя всю ману в радиусе сканирования, а возможно и дальше. Все силовые камни, мимо которых я раньше прошёл бы и не обратил никакого внимания, стали для меня открытой книгой. Я видел все булыжники, как активные, так и находящиеся в полном стазисе, и мой внутренний поглотитель присасывался к бесхозным предметам как к любимой девушке, втягивая силовые линии. Причём действовала новая способность достаточно разумно. Она не уничтожала камни, а оставляла в них достаточно энергии для сохранения целостности. Кроме того — не занималась излишней перекачкой. Как только у меня основной источник заполнялся, подкачка со стороны прекращалась. И да — только основной источник, на вспомогательные способность не действовала, словно их не видела. Приходилось перекачивать туда энергию «вручную».
Коня я отдал Дрыну и его сыну. Поклажи у меня не имелось, а животное станет меня сильно стеснять. Здраво рассудив, что входить в поместье Барона через главные ворота не самое правильное решение, за несколько километров до цели я сошёл с дороги. Полями как-то проще. Собирающие урожай крестьяне исподлобья смотрели на меня, но не смели даже голоса подать. Видимо, знатно их тут выдрессировали. Спустя какое-то время, когда на горизонте уже показались стены Тонлера, я, наконец, достиг своей цели. Поместье, где засел Барон, оказалось окружено высоким забором, так что пришлось вспомнить об усиленных ногах. Прыжок на два метра для меня теперь не являлся чем-то невероятным, а если с разбега, то и вовсе можно замахнуться метра на три. Что я и сделал. Хорошенько разбежавшись, я оттолкнулся и взмыл ввысь, оставив под собой «непроходимую» преграду. С приземлением возникли проблемы — я едва ногу не подвернул из-за скользкой травы. Но обошлось — силовые линии, наполняющие почти все мои мышцы, не подвели.
Стараясь держаться за деревьями, я пробрался к поместью и спрятался за кустами в непосредственной близости от здания. Магическое зрение показывало несколько десятков человек с маной, что само по себе было странно — откуда у бандитов такое количество избранных тотемом людей? Приняв в расчёт, что на каждый источник приходится по два-три лишённых маны помощников, я на мгновение замешкался. Без Тени ввязываться в откровенную авантюру не очень хотелось, даже несмотря на то, что сейчас у меня имелась трёхслойная магическая броня. Кстати! Усевшись на землю, я принялся воплощать защитную конструкцию, мысленно костеря последними словами Фарга. Почему нельзя было придумать что-то более простое?
Но до конца создать защиту мне не удалось. Минут через пятнадцать, когда я закончил половину работы, раздался наполненный истерикой крик, разметав мою концентрацию в клочья. Орала девушка и, судя по голосу, дела у неё шли не самым лучшим образом. Я не могу назвать себя героем, бросающимся грудью на защиту слабых и убогих, но сейчас усидеть на одном месте мне не удалось. Потому что следом за резко оборвавшимся криком меня едва не вырвало от нахлынувших ощущений омерзения. То, что творилось в доме, не имело права существовать в нашем мире. Так, во всяком случае, утверждала моя новая способность.
«Внутри истинный слуга Зверя. Убей его!» — в голове раздался чужой голос. Я узнал его сразу — он принадлежал красному туману. Моё тело дёрнулось, стараясь поскорее выполнить поступивший приказ и мне едва удалось устоять от смертоубийственной акции. Вцепившись в ствол растущего рядом дерева, я прохрипел, обращаясь к неведомой сущности:
— Я ещё не твой герой. У тебя нет права приказывать и принуждать к действиям!
«Поэтому ты не убит сразу. Истинный слуга опасен. Он может создавать тварей Зверя. Ты должен его уничтожить!».
Тело вновь дёрнулось, но я к этому оказался готов. Крепче вцепившись в ствол, я принялся отстаивать собственную свободу:
— Не пойдёт! Лично мне этот человек ничего не сделал.
«Это не человек».
