«А ведь в самом деле… С таким энтузиазмом орудуют лопатой, будто клад зарывают. Оно и верно — сокровище… Да только никто и никогда его более не отроет…» — оставшись один, с досадой подумал он, после чего приуныл пуще прежнего.
— Что случилось, отец? — сын возник неожиданно, почувствовав упадок святого духа, отразившийся во всех уголках небесного храма.
— Очень меня, сына, обстановка на Земле тревожит… — вздохнул Создатель. — Помнится, в последний раз нечто подобное во времена атлантов наблюдалось…
Всевышний заглянул в прошлое: вдруг ошибся, погорячился, и зря извёл четвёртую цивилизацию?
Прошлое было безнадёжно черно. Ни одного спасительного лучика, ради которого стоило пересмотреть историю. Беда с этими людьми, такая беда…
— Каждый день ожидаю, что главная машина выдаст сообщение о превышении допустимого предела, — он сокрушённо покачал головой. — Впрочем… моя вина. Что-то не додумал опять…
— Неужели всё?.. — сын понуро сел рядом, и к унынию на небе добавилась скорбь.
Сердце Создателя болезненно сжалось. Но он нашёл в себе силы ободряюще улыбнуться.
— Ничего, сынок. Подправим, доработаем, душа-то, она бессмертна…
И ещё раз быстро просмотрел алгоритмы. Критическая масса нарастала с пугающей скоростью, стремительно приближаясь к границе бытия. Совсем плохо дело…
— А может, ещё попробуем? Давай к ним схожу?
— Так пробовали, толку… — Творец угрюмо сдвинул брови. — Хоть что-то изменилось? Ты посмотри, что творится!
В пространстве разверзлась фонтанирующая кровью бездна, в которой с невероятной скоростью пронеслись сотни тысяч пронизанных болью и страданием сцен.
— Нет, — Создатель ещё раз тяжко вздохнул и посмотрел на приунывшего сына, — уж лучше тогда я сам…»
— Ну, дорогая! Такой пакости я от тебя не ожидала! — Галкин голос ворвался в сознание неожиданно, и в тот же миг сама она возникла передо мной.
Я ошарашенно уставилась на подругу, плохо понимая, что происходит. Она вообще откуда? И о чём?.. Ещё секунду назад я была неизвестно где и вдруг очутилась на собственном балконе с метёлкой в руках…
— Ритка, ну как ты могла?! — гневно вопрошала красная от возмущения Галка, тыча мне в лицо какой-то газетой. — Так подло! Втихаря от меня!
Глава 4. Ода помелу
Сашка маячил за спиной жены и как-то неопределённо хмыкал.
Мне бы спросить, что друзья делают в моей квартире, а заодно и, узнать, что подругу так взбесило, но мысли мои были слишком заняты другим.
Мамочки мои, у меня галлюцинации?! Я же всё это только что видела! Видела так же ясно, как сейчас Галку с Сашкой!
Я попыталась дышать ровнее.
Да, в какой-то степени это всё перекликалось с моей новой задумкой, но не до подобных же видений! А вдруг та идея и не моя вовсе, а прямиком оттуда и пришла?! Боже ж ты мой…
Мозг тут же ехидно зашептал: «До-ро-гая, это клиника. Похоже, от последних потрясений ты окончательно тронулась умом!»
Смерть Кати стала стремительно отдаляться, уступая место новой напасти.
Пока я грезила, собранные мною листья вновь разметало по всему балкону, и теперь они, перекатываясь по бетонной плите пожухлой выцветшей массой, уныло шуршали, смутно напоминая шорохи затерянного где-то в ином измерении «лунного» парка…
Галка продолжала что-то верещать, а я — думать о пострадавших в буре деревьях, тщетно пытаясь увести себя подальше от назойливого вопроса: «Что это всё может значить?!» В ответ разум настырно предлагал пугающий диагноз, а душа противилась и настаивала на внезапном озарении. Отмахнуться сходу ни от того, ни от другого не получалось.
Конечно, можно было сказать себе: «Это сон. Всего лишь сон!» и благополучно забыть. Но уснуть, стоя на холодном балконе?! Совсем маловероятно…
Тогда что? Выбор был не так чтобы велик. Либо у меня всё-таки глюки, и пора топать к врачу, либо мне действительно открылись небеса…
— Ритка! Ты чего стоишь истуканом?! Я тебя спрашиваю, как ты могла со мной так поступить?! — Галка, крохотная, щупленькая, тряхнула меня так, словно я тряпичная кукла.
— Всё, ребята… пипец… — глядя сквозь подругу, балкон и пространство, прошептала я, справившись наконец с нелёгкой проблемой выбора. — Скоро конец света…
— Саш… — подруга перестала потрясать перед моим носом газетой и растерянно оглянулась на мужа.
Сашка послушно выдвинулся на передний план.
— Рит, с тобой всё нормально? — с тревогой спросил он и попытался отнять у меня веник.
Я воспротивилась и что есть силы вцепилась в помело.
Смешно, но этот предмет вдруг стал крайне важным для меня — то единственное, что соединяло с относительно понятным существованием накануне видения… Мне казалось, выпусти я его, и уже ничего нельзя будет изменить. Я окончательно вылечу в настоящее, и тьма, что должна вот-вот обрушиться на человечество, обязательно обрушится.
— Послал же бог сумасшедшую подругу! — рявкнул Сашка, а я невольно вздрогнула при упоминании всевышнего. — Руки ледяные совсем! Быстро в дом! — он резким движением вырвал из моих окоченевших пальцев «бесценную» утварь и потащил меня к двери, попутно распорядившись: — Галь, чайник включи!
Смысла сопротивляться больше не было, и я послушно позволила увести себя на кухню и усадить в любимое кресло.
Галка бросила на стол газету, которой размахивала передо мной на балконе, и метнулась заваривать чай, громыхая дверцами шкафчиков.
Я скосила глаза и прочитала: «Недвижимость». Понятно теперь, чего она так разошлась…
Галка с Сашкой — мои самые близкие друзья и к тому же соседи. Их квартира находится в аккурат над моей, и близость эта до недавнего времени меня безмерно радовала. Чудесно, когда в любое время можно заскочить к людям, которые всегда рады тебя видеть. Более того, мы с Сашкой давным-давно обменялись ключами, а это по нынешним временам, согласитесь, акт полнейшего доверия. В общем, мы — без малого родня.
Но так случилось, что жить в квартире мне стало неудобно.
Раньше из домашних любимцев у меня был один только Маг — чёрный обожаемый кот-говорун. Но с некоторых пор появилась ещё куча питомцев: немецкий овчар-переросток Федя и теперь уже без малого двадцать в прошлом беспризорных котов. К тому же что-то подсказывало мне, что это не предел, и звери-сироты будут продолжать у меня селиться. Как-то, знаете ли, вышел процесс из-под контроля.
А впрочем, он там никогда и не находился. Собака, можно сказать, досталась мне по наследству, а стаскивать в дом бездомных собратьев замыслил Магистр. Я же — поначалу просто не возражала, а потом настолько втянулась, что второй десяток мы с ним насобирали уже вместе.
