— Данас Дейн — старший специалист по технике безопасности информационных систем.
Что-то в глубине души Эллис тут же встревожилось при взгляде на этого молодого человека с военной выправкой. Среди всех он выделялся весьма необычной внешностью, интригующей и в то же время настораживающей. Дейн был выше остальных мужчин в этой кают компании, широкоплечий, с коротко остриженными каштановыми волосами, нос с горбинкой, широкие скулы, красивый рот, но вся странность заключалась в его глазах. Глаза продолговатой формы, вытянутые к вискам, редкого стального цвета с узкими вертикальными зрачками, не характерными для земных рас. Он стоял недалеко от них и Эллис просто поразилась тому, как эти глаза напоминали ей о чём-то неприятном. От этого человека исходила гнетущая пугающая внутренняя сила.
— Сани Паркинс — химик-биолог, — продолжал капитан, представляя полного блондина средних лет с красноватым лицом, мясистым носом и умными глазами, он был даже чем-то похож на её дядюшку Алана.
— После официального знакомства, — подытожил капитан, — хочу сказать вам, леди, что дальше совсем не обязательно отдавать честь при каждой встрече, достаточно будет короткого кивка. За время долгого полёта, при тесных деловых отношениях такая официальность теряет смысл в коллективной работе, но в то же время никто не должен расслабляться. Поблажек никому не светит! В течение полёта команда становится одним целым, единым организмом, каждый зависит друг от друга. Сначала мы проложим курс на планету под временным названием «Гастон» в созвездии Южного Креста. Остальные сведения, касающиеся нашей дальнейшей экспедиции, вы узнаете во время полёта. Теперь приступаем к своим обязанностям. Мы отправляемся. Займите положенные места!
Все немедленно разошлись.
Эллис вернулась в свою каюту, легла на койку и пристегнулась. Она не участвовала в управлении полётом, поэтому оставалось ждать, пока корабль преодолеет гравитационное поле и выйдет на трассу. Глядя на изображение водопада в рамке на стене, Эллис прокручивала в голове каждое своё впечатление от членов команды. Иллюминаторы автоматически закрылись, корабль взлетел, поднялось давление, в ушах стоял шум, мышцы напряглись. Через двадцать минут всё пришло в норму. «Галат-12» выходил на проложенную трассу. Мысленно Эллис пыталась представить, как она сработается с новым коллективом, все они были старше неё, некоторые ненамного, но она всё же была младше всех.
«Нужно будет сразу поставить себя так, чтобы никто даже думать не смел, что я какая-то там неопытная практикантка»
На самом деле она знала намного больше, чем это отмечалось в её послужном списке.
И вдруг в памяти снова всплыли эти глаза…
Она встрепенулась. Эллис наконец поняла, почему её так напрягли глаза Данаса Дейна — это были глаза яшвара, враждебно настроенной расы, не входящей в галактическое содружество. Яшвары — с некоторых пор её личные лютые враги, самые мерзкие и жестокие человекоподобные во всей галактике.
Перед ней как будто возникло видение:
«Полгода назад они отправляли гуманитарную помощь на Кальпу, земную колонию, которая в очередной раз была атакована яшварами. На эту необжитую планету с богатыми залежами урана претендентовало много желающих. Колонисты, с помощью военной армады содружества, отбили нападение яшваров, но после им потребовалась помощь в дополнительных медикаментах, питании и вспомогательных материалах для восстановления последствий разрушения. Эллис несколько раз летала туда и видела пленных яшваров. В последний раз она не смогла полететь с командой и их корабль обстреляли яшвары в пределах орбиты Кальпы. Погибли не все, но Марк был в числе убитых. Тогда его и не стало!». — Эллис вся сжалась от этих кошмарных воспоминаний.
«Но ведь яшвары выглядят совсем иначе, они ящеровидные человекоподобные, и Дейн по всему не имеет никакого отношения к этой расе захватчиков! Только эти глаза выдают его родственные связи с яшварами»
— О, господи, почему так? Такой огромный мир, столько кораблей и направлений, но парень с яшварскими глазами почему-то оказался именно в моей команде! — простонала Эллис, закрывая ладонями лицо. — Я ведь не могу ни в чём обвинять этого человека, но вместе с тем мне будет невыносимо в его присутствии. Нет, так ведь не пойдёт! Надо взять себя в руки, искать виновных бессмысленно, я буду выполнять свою работу и всё! — проговорила сама себе Эллис, пытаясь восстановить дыхание. Случайно её взгляд упал на валявшуюся на полу иконку Спасителя, которую дала ей её набожная подруга. Видимо иконка выпала, когда она расставляла книги, вдруг притянув внимание к себе во время мысленных метаний.
— Ладно … я буду терпеливой и … человечной, — прошептала Эллис, потирая пальцами сдавливаемые болью виски.
«Ничего, просто немного отвыкла, тем более что денёк сегодня выдался насыщенный. Правда, большая его половина ещё впереди. Но если так будет продолжаться и дальше, то к вечеру моя голова расколется!»
Она поморщилась, совсем не хотелось идти в медотсек и жаловаться на головную боль в первый же день.
«Может, займусь работой, отвлекусь, и боль стихнет сама собой?»
Покинув свою каюту, Эллис поднялась на четвёртый ярус, прямиком в информационный отсек.
Экипаж корабля находился на своих местах.
Рубка занимала почти треть сектора. Капитан стоял возле основной панели перед огромным экраном, на котором отражалась траектория их корабля и других летающих объектов в спектральном анализе, одновременно с этим Эдвард Нэм переговаривался с центром управления полётов, получая от дежурного координатора из диспетчерской изменения в координатах. Джино Тоскани находился за главным бортовым компьютером. Бортмеханик, Кирби Торес, склонился над каким-то прибором.
Всё это девушка увидела через прозрачную перегородку, отделяющую рубку от информационного отсека. Сама Эллис расположилась у одного из голограммных экранов.
Больше никого не было видно. Дана, видимо засела в медбоксе, повар Ли на кухне, Шин и Ланкастер на втором ярусе в отсеках связи и в машинном, а трое остальных находились где-то ещё. Эллис сосредоточилась на клавиатуре голограммы, она искала любую информацию об их новом задании, планете Гастон. В базе разведполётов значились весьма спорные и скудные данные.
Буквально через несколько минут в её сторону направился Кирби Торес.
— Всё в порядке, Эллис? Капитан просил узнать.
— Да-да, в порядке. Я работаю, — она лишь мельком взглянула на бортмеханика.
— Я ещё хотел сказать, что мы обедаем в час дня по корабельному времени. У нас тут принято обедать всей командой, разумеется, если не нависает никакого аврала, — усмехнулся голубыми глазами Торес. — Встретимся в столовой?
Эллис молча кивнула, не отрываясь от экрана.
Через некоторое время в информационный отсек вошел Паркинс с электронным блокнотом в руках. Проходя мимо Эллис, он как бы невзначай вежливо поинтересовался:
— Всё в порядке, мисс Ноэл?
