Я посмотрела на отца, он сидел, еле сдерживая ярость, кулаки крепко сжаты, тело, словно натянутая струна, напряжено, глаза пылали бешенством.
– А мне эта мерзавка, плача, заявила, что отец взял с неё обещание, что в случае его смерти она продолжит радоваться жизни, но для неё это невыносимо, ведь она так любила папу! Попросила помочь сдержать обещание. И я, как дурак, поверил! Я знал Арсельма и безмерно его уважал, пусть мы и не были близкими друзьями. К тому же невозможно было не восхищаться его умом, честностью и мужеством. Он первый испытывал новые изобретения, проверял их безопасность для окружающих и эффективность, прежде чем порекомендовать их королю, не присвоил ни монетки, хотя имел безграничные возможности, всегда был предельно честен, хотя старался донести свою мысль мягко, не обижая собеседника. Я и подумать не мог, что дочь такого человека окажется… – было видно, что мужчина едва сдерживается, чтобы не сыпать бранными словами, стараясь щадить наши с бабушкой чувства.
– Мы и сами не предполагали, Дитмир. С нами она всегда была светлой, доброй девочкой, пусть и чрезмерно любящей развлечения и наряды, но кто из девушек этого не любит? Слуги знали, но боялись открыть нам с мужем глаза, особенно после того, как она оговорила лакея, чтобы он не мог поведать нам об очередном её гадком поступке, и мы, поверив несправедливому навету, его уволили. – видно, что бабушка испытывает чувство вины за то, что воспитала дочь такой, и я ободряюще сжала в своих руках её ладошку.
– Нет, это не ваша вина, просто Мариана оказалась замечательной актрисой. Ведь ты вырастила меня, воспитала, а я ничуть не похожа на эту пустоголовую куклу, – мне было безумно противно, что именно эта женщина, принёсшая столько горя в нашу семью, является моей матерью. Теперь я даже не обижалась на неё, только радовалась, что в моём воспитании она участия не принимала, и тут мне в голову пришла интересная идея. – Пап, а в вашем мире разводы практикуют?
– К сожалению, нет, родная. Возможен только повторный брак после смерти супруга. – печально ответил он, было видно, что и ему в голову уже приходила подобная мысль. Может, у него и кандидатура уже имелась на роль супруги, но я постеснялась спросить.
– Жаль, – я огорчилась, так было бы лучше для всех, и обратилась уже к бабушке, – почему ты так относилась к отцу и никогда о нём не рассказывала, я уже поняла, так что же всё-таки произошло? Почему вы оба так на неё рассердились? И почему она злится на меня? Я в течение вечера не раз ловила на себе её гневные взгляды. – не удержалась и спросила я.
Дождавшись утвердительного кивка от бабушки, ответить решил отец.
– Видишь ли, Алиса, сегодня мы наконец разобрались в ситуации. Она вообще не слишком-то хотела ребёнка, в то время как я мечтал о малыше, именно в угоду мне она согласилась стать матерью. Но дело в том, что Мариана ревновала тебя к моим деньгам, узнав, что беременна, она организовала собственное похищение, сделав всё столь мастерски, что часть похитителей смогла сбежать, а оставшиеся мелкие сошки были убиты. Именно она исподволь внушала мне мысль, что оставаясь с нами, ты подвергаешься опасности, а когда я нашёл выход, то заявила, что её долг – во всём меня поддерживать, разделять все трудности, и, хоть ей и будет невыносимо жить вдали от тебя, но они с матерью посовещались, и её саму согласилась заменить Аннелия. А твоей бабушке она наплела, что я бесчувственный чурбан, она еле уговорила меня отправить дочь в безопасное место, но её я, якобы, не согласился отпускать. Разумеется, твоя бабушка пришла на помощь и безоговорочно поверила дочери. А как иначе? Поговорить нам особо было некогда, практически всё моё время занимала работа, дома я почти не появлялся, да и в детской она меня ни разу не видела, так как я заходил к тебе только ночью, когда она уже спала. А твоя мать всё время пропадала то у подруг, то на балах, то в театрах, то у портных, не уделяя тебе ни минутки. Именно твоя бабушка с самого рождения тебя воспитывала, заботилась о тебе, поэтому её кандидатура и не вызвала возражений. А позже, когда я отправлял Мариану к вам с деньгами, которых хватило бы, как выяснилось, не на одно поколение, она большую часть утаивала. Что-то тратила во время визита, но остальное – дома, когда я отказывал ей в очередных тратах. Я никогда не следил за ней, полностью доверяя, и только сегодня понял, каким был идиотом.
Да, узнать, что тебя много лет подряд водили за нос, крайне неприятно. Но теперь я точно знала, что на материнскую любовь рассчитывать не стоит, наоборот, нужно готовиться к гадостям. Моя мать оказалась отличной актрисой, и если бы наследный принц не повзрослел и не принял бы временно пост родителя, а отец не нашёл бы возможность возвращаться в тот же день, возможно, я бы всю жизнь провела на этой планете, не зная, что сказка может стать реальностью, что отец меня любит, а мать всю жизнь дурила бы окружающих.
– Я в свою очередь, верила дочери, и не понимала, как можно было прятать своего ребёнка, но подвергать опасности её мать, хотя, уже зная характер Марианы, всё же поначалу сомневалась, но дочь всегда знала, как меня убедить. – переняла эстафету бабушка. – А она умело манипулировала нами, разжигая мою неприязнь во время коротких визитов, говоря, что муж устал, занят, не хочет переноситься с ней, что он передал немного средств, чтобы мы с тобой не нуждались, и дал поручение приобрести для себя в этом мире различные вещи. Вот только она не учла, что я веду журнал доходов и расходов, как меня научил муж, чтобы я помогала ему в ведении дел, и каждую полученную или потраченную копейку отмечаю там. Да и твоего отца она всеми силами старалась удержать дома, не желая нашей с ним встречи.
– И что теперь с ней будет? – мне стало интересно.
– Разрешу жить в столичном особняке, но закрою доступ к семейным счетам и приставлю компаньонку, есть у меня одна дама на примете. – хищно улыбнулся отец. – Пусть развлекается, как хочет. Нарядов у Марианы на несколько лет хватит, скромные чаепития слуги смогут организовать, а остальное – не мои проблемы. Строить козни тоже не позволю – по приезду всех слуг заменю на проверенных людей или на сотрудников. А будет пытаться хоть кому-нибудь навредить – отправлю в самый суровый и закрытый монастырь, откуда ещё никому не было выхода, или в этот мир, сама она также выбраться не сможет.
Да уж, невесёлая перспектива, хотя в этом отношении я отца полностью поддерживала – кто его знает, на что ещё способна женщина, подарившая мне жизнь. Но у меня были ещё вопросы.
– А что меня ждёт, если я вернусь с вами? И что будет, если останусь тут? И, бабушка, если я решу переехать к отцу, ты со мной? – я очень переживала, ведь я ничего не знаю о реалиях родного мира, меня вполне устраивает моя жизнь тут, да и без бабушки мне будет очень неуютно, я привыкла во многом советоваться с ней, пусть иногда и поступала по-своему, но зато я чётко видела последствия своего решения и готова была нести за это ответственность. Тем более, она как никто сможет мне объяснить правила поведения и просто поддержать.
Отец с бабушкой переглянулись, видимо, до этого они не обсуждали, в каком составе будут возвращаться.
– Если ты решишь идти с отцом, то, конечно, я с вами! – воскликнула бабушка. – Как же я тебя оставлю одну? Я же изведусь тут вся, да и мои знания и связи могут пригодиться.
