– Пора, – тихо произнес Степан. – Нужно двигаться.
Проценко встал из-за стола, перекрестился и стал натягивать на себя меховой полушубок. Надвинув на самые глаза старенькую папаху, он вышел из хаты и, положив в сани свой вещевой мешок, развалился в них на соломе. Выехав на дорогу, они направились в сторону железнодорожной станции, которая находилась в километрах пятнадцати от хутора. На полпути они увидели две машины с пограничниками, которые ехали им навстречу. Одна из машин остановилась. Из ее кабины выбрался молоденький лейтенант и направился в их сторону.
– Здравствуй, дядька Степан! – поздоровался он. – Это ты, куда с утра направляешься?
– Здравствуй, сынок. Да вот решил отвезти на станцию своего племянника. Гостил он у меня с недельку. Ему завтра нужно уже быть на работе.
Лейтенант оценивающе посмотрел на Проценко и, улыбнувшись, попросил его предъявить документы. Иван, молча, достал из кармана большой бумажник и, порывшись в нем, вынул паспорт. Офицер открыл паспорт, посмотрел прописку и, сверив вклеенную там фотографию с оригиналом, вернул его хозяину.
– Дядя Степан! Ты случайно никого не встречал по дороге?
– Нет, сынок, никого. А что произошло?
– Да ночью немецкий самолет здесь кружил. Может, сбросил вражеских лазутчиков.
– Нет, сынок. Если бы видел, я бы сразу вам дал знать.
– Ладно, езжай. Будь осторожен, мало ли что.
– Спасибо, сынок, – поблагодарил его Степан и стеганул лошадь кнутом.
Когда машины с пограничниками скрылись за поворотом дороги, Иван повернулся к Степану.
– Я смотрю, ты неплохо здесь устроился. Дружишь и с нами и с ними. Ласковый теленок двух маток сосет. Это как раз про тебя, Степан.
– Была бы моя воля, я бы их всех порубал за вольную Украину.
– Погоди, придет еще твое время, порубаешь.
Они приехали на станцию. Поезд на Киев прибыл вовремя. Пожав руку Степану, Иван взобрался в вагон и, помахав ему рукой, исчез в темноте вагона. Степан хлестнул лошадь кнутом и направился в обратную сторону.
***
Через неделю Проценко был уже в Казани. Недолго думая, он отправился на крупную железнодорожную станцию Юдино, которая находилась рядом с городом, и устроился там работать сцепщиком вагонов. Это была определенная его победа. Еще находясь в разведшколе, он окончил специальные курсы, после которых мог не только управлять паровозом, но мог также легко справляться с любой работой, связанной с железной дорогой. Он снял квартиру в рабочем поселке Игумново, который примыкал к Адмиралтейской Слободе. Комнатка была небольшой, чистой и, самое главное для него – имела запасной выход в сторону лесопосадки.
Теперь, по заданию немецкой разведки, он должен был выйти на связь с радисткой, которая проживала в центре города – в Академической Слободе. В свой выходной день он надел новый темно-серый костюм, белую сорочку и, поправив у зеркала полосатый галстук, поехал в центр города. Он быстро отыскал нужный ему дом и, остановившись недалеко от него, стал наблюдать за обстановкой вокруг. Он хорошо помнил наставление одного из опытных инструкторов разведшколы, который всегда им говорил о золотом правиле разведчика. Оно гласило: перед тем как войти, всегда подумай, как оттуда выйти. Вот и сейчас, перед тем как встретиться с радисткой, он решил внимательно изучить обстановку вокруг ее дома. А вдруг за домом чекисты установили наружное наблюдение? Ему не хотелось, вот просто так, угодить им в лапы. Через полчаса наблюдения он уже хорошо знал, что вокруг дома чисто, и он может без всякого риска встретиться с ней. Он поднялся на второй этаж и осторожно постучал в ее дверь. За дверью было тихо.
– Если вы к Зое, то ее нет дома, – услышал он за своей спиной мелодичный женский голос. – Она – на работе.
– Надо же! – с горечью произнес он. – Заехал передать поклон от брата, а ее не оказалось дома. Вы, гражданочка, не подскажете, где ее можно найти?
Женщина смерила его любопытствующим взглядом и, улыбнувшись, произнесла:
– Да она здесь рядом работает, в музыкальной школе. Сейчас выйдете на улицу и пойдете направо. После первого поворота метров через сто увидите школу.
– Спасибо, милая. Мужа тебе хорошего, – произнес он и направился к выходу из дома.
Войдя в школу, он подошел к доске с расписанием уроков и быстро нашел фамилию Зои. Судя по расписанию, до окончания урока оставалось еще минут двадцать. Дойдя до класса, из которого были слышны гаммы, он слегка приоткрыл дверь. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что немцы ему не врали, описывая внешность этой женщины. Она действительно была стройной и очень красивой, с шикарными светлыми волосами, уложенными в сложную прическу, которая так шла ей. Алые пухлые губы, небольшой аккуратный носик и большие василькового цвета глаза, словно два горных озера, мгновенно очаровали его.
«Какая красивая женщина, – невольно подумал он. – Ей бы в кино сниматься, а не учить детишек гаммам. Интересно, как они ее завербовали? Не исключено, что ее привела к ним любовь. Таких интересных женщин, как правило, и ловят на этом».
Он закрыл дверь и вышел на улицу. Там было солнечно и тепло. Выбрав чистую скамейку, Иван присел на нее и стал ждать Зою.
Она вышла из здания школы и медленным шагом направилась вдоль улицы. Проценко снова невольно залюбовался статной походкой этой женщины. Догнав у перекрестка, он осторожно взял ее под локоть. Женщина вырвала локоть и с испугом посмотрела на него.
– Мужчина! Что вы пристаете к порядочной женщине? – произнесла она громко, стараясь привлечь внимание проходящих мимо людей. – Как вам не стыдно? А с виду – приличный мужчина!
– Извините, женщина. Произошла небольшая ошибка. Я вас перепутал со своей старой знакомой. Еще раз, извините, – произнес он и направился в противоположную сторону.
Проводив его взглядом, Зоя продолжила свой путь. Зайдя по дороге в продуктовый магазин, она снова увидела Проценко. Он пристально смотрел на нее, чем вызвал у нее приступ страха. Он подошел к ней, словно старый знакомый, и снова взял ее за локоть.
– Вы даете частные уроки музыки? – произнес он условный пароль для связи. – Только не дергайтесь и не пытайтесь поднять скандал. Я – Пион, вы должны знать обо мне.
Она, похоже, была в шоке от услышанного пароля. Оглянувшись по сторонам, Зоя еле выдавила из себя:
– Иногда, при наличии свободного времени.
– Вот и хорошо. Значит, договоримся, – произнес он. – Я жду вас сегодня через два часа на железнодорожном вокзале.
– Хорошо, – как-то обреченно произнесла она и направилась к кассе, чтобы выбить чек за продукты.
***
Местность вокруг моста оцепили милиционеры. Рабочие, выходящие после смены с завода, останавливались и с интересом наблюдали за работой военных. Саперы вместе с чекистами разминировали мост, связывающий два берега Казанки. Погрузив в машину ящики с взрывчаткой, военные уехали, оставив около моста одного человека из охраны завода. Виноградов подошел к стоявшему недалеко Тарасову и крепко пожал ему руку.
