- Не окажемся ли мы в этой пещере в ловушке? – сомневался в правильности этого решения Акан.
- Нет, - ответил Ти՚Аррк. – Если она достаточно глубока, ни один хищник нас не учует.
- Если сам сюда не пожалует, - добавил Кин՚Арр.
- И, тем не менее, это меньший из рисков, - отстаивал свою точку зрения Боль.
- Согласен, - вынес свой вердикт Владетель, глядя на Царицу птилаков.
Она кивнула и оба перевели взгляды на Ариэль.
- А я здесь причём? – удивилась русалка. – Вы правители и вершители наших судеб. Да и не только наших.
- Все мы здесь оказались неспроста, - произнесла Владыка Небес, поддерживая желание Акана дать Ариэль возможность обрести себя. – Я представляю Небеса, Акан - Землю, Ты – Воду. Так что скажешь, Раона Воды? Может, предостерегающий голос Богини, не способный достучаться до нас с Владетелем, всё же коснулся тебя? Всё-таки именно твой вид первый из её разумных детей.
- Нет, - ответила Ариэль, нахмурившись. – Ничего подобного я не чувствую.
- А что ты думаешь на этот счёт? – настаивал Акан, желая, чтобы она вырвалась из навязанного самой себе образа серой глупенькой мыши.
Ариэль бросила на него яростный взгляд, но КирРа тоже ждала от неё ответа. Их, действительно, интересовало её мнение. Родители так часто повторяли ей, что она ещё неразумное дитя, что она привыкла так о себе думать.
Раона Воды нахмурилась, отгоняя неприятные воспоминания. Окинула взглядом бескрайнюю открытую местность мёртвой земли, где им негде будет укрыться или прикрыть спины в случае опасности. Перевела взгляд на узкий проход в пещеру, которая возможно окажется достаточно глубокой, чтобы скрыть их запах от хищников…
- Это единственно верное решение, - согласилась она.
Владетель Земли поспешил отвернуться, пряча довольную улыбку. Его будоражило желание узнать, какая же Раона Воды на самом деле. Она была его тайной, которую он жаждал разгадать.
*
Ти՚Аррк недолго шёл впереди, выискивая возможные опасности, которые могли ожидать их в пещере.
Владетель Земли неожиданно вырвался вперёд и устремился вглубь тоннеля, уходящего всё глубже.
- Акан, - удивлённо окликнула его КирРа. – Ты куда? Акан! – уже почти бежали все они за ним, когда Рок подхватил на руки Кина.
Ти попытался остановить Владетеля, но тот отбросил его со своего пути, словно отмахнулся от мошки.
- Акан, - осторожно позвала Владетеля Царица птилаков, когда они застыли у входа в огромную пещеру, усеянную скелетами бурых медведей, обтянутых шкурой.
- Их же здесь не менее тысячи, - потрясённо выдохнул ДэкКарр, стоящий рядом с КирРой.
- Да, - согласился Рок՚Кх.
- Они живы, - повернулся к ним счастливый Владетель с нездоровым блеском в глазах.
- Что? – переспросила на всякий случай Ариэль.
Даже она в этом усомнилась, что уж говорить об остальных.
- Их спячка превратилась в анабиоз из-за того, что творилось на поверхности, но они живы! Ты понимаешь, что это значит? – обратился он к Раоне.
- Нет, - честно призналась та.
- Велика вероятность того, что таким же образом выжили все виды кронов, способных к спячке или анабиозу!
- Акан, ты уверен… - привлекла к себе внимание КирРа.
- Не разговаривай со мной, как с идиотом! – содрогнулись своды пещеры от гнева, обуявшего Владетеля. – Я их чувствую, как и ты птилаков. Или ПиткКарРу. Они живы!
- Ладно, и что будем делать? – осторожно спросила Владыка Небес.
- Не знаю, - задумался Акан, положив огромную ладонь на костлявый хребет медведя. – Помнишь, как ты напитала всю Стаю через свою связь с ними, как Царица? – осенило его.
- Через связь с их Царём, - поправила его Владыка, - моя связь с птилаками намного слабее, нежели у ПиткКарРу.
- Неважно! – отмахнулся Акан. – Возможно, я смогу сделать то же самое, поделившись с ними своей энергией, чтобы вывести из этого состояния.
КирРа задумалась, обводя взглядом пещеру, полную живых существ.
- Это может сработать, - согласилась она.
Оба правителя перевели взгляды на русалочку.
- Я согласна, что может, - ответила она на немой вопрос.
Владетель, не мешкая, опустился на пятую точку, приняв позу лотоса и закрыл глаза.
- Мы здесь точно не останемся, - твёрдо произнёс Ти՚Аррк, глядя на Царицу.
Она согласно кивнула. Ей тоже совсем не импонировала мысль находиться среди полумёртвых медведей, способных в любой момент проснуться. Наверняка, не в лучшем расположении духа.
Они нашли небольшую пещерку и долгое время напряжённо прислушивались к звукам. Каждую секунду ожидая разъярённого рёва голодных животных. ДэкКарр разработал план на случай, если ситуация выйдет из-под контроля. Разъяснил каждому его участие в нём, пути отступления и потребовал беспрекословного подчинения, пока они здесь находятся. КирРа согласно кивнула.
Прошёл час, затем второй, третий… Время шло, а ничего не происходило.
КирРу стало клонить в сон после новых почти тщетных попыток излечить Кин՚Арра и долгого пути по пикообразным скалам, весь путь которого состоял, в основном, из прыжков с одного островка на другой.
Ариэль было не до сна. Она обеспокоенно оглядывалась на выход из пещеры, нервно покусывая губы и, в конце концов, решительно поднялась на ноги.
КирРа хотела её остановить, но Ти не позволил, положив ладонь ей на бедро. Отрицательно кивая головой, когда она обратила на него удивлённый взгляд.
- Своей излишней опекой ты лишаешь её возможности стать сильнее, - пояснил он.
- Я беспокоюсь о ней, - не согласилась КирРа. – Я защищаю её.
- Ты оскорбляешь её своей защитой, - согласился с братом Кин՚Арр.
- Мне кажется, мы уже проходили с вами этот разговор, - раздражённо ответила Владыка, упустив возможность остановить русалочку, которая выскользнула из пещеры. – Вы тоже меня защищаете.
- Нет, если в этом нет необходимости, - вмешался в разговор Рок՚Кх. – Мы уважаем тебя и верим в тебя. Ты же в неё – нет.
Владыка нахмурилась, задумавшись над его словами.
- Я волнуюсь о ней, - печально произнесла она, понимая справедливость их слов, и, тем не менее, не в состоянии совладать со своими эмоциями.
- Владетель не допустит, чтобы с ней что-нибудь случилось, - произнёс ДэкКарр, пытаясь утешить Царицу. – Его ты тоже недооцениваешь. Не стоит всё взваливать на свои плечи.
- Может быть, - согласилась КирРа, погружаясь в сон.
Чувствуя, как Ти переложил её голову себе на колени, зарываясь пальцами ей в волосы. Ощущая счастливую улыбку на своих губах, и вроде бы она что-то сказала, но не была уверена, так ли это и что именно произнесла.
