— Ты меня понял? — повторяю свой вопрос.
— Понял, — бросает он сухо и одним глотком выпивает содержимое бокала. — Ты Алиеву звонил?
— Пока нет, — теряю весь боевой настрой, как только слышу имя третьего друга. — И ты пока не звони.
— Ты прав, — Кирилл пожимает плечами и бросает равнодушно: — Нельзя его задорить. К тому же пока он всё равно не сможет приехать.
Начинается аукцион, и мы расходимся в разные стороны. Брезент убирают с корвета, на сцену выходит организатор… и Лиза!
Глава 3Три года назад
Лиза
— Виктор Иванович, Ваш чай.
Боднув дверь бедром, медленно прохожу в комнату, ставлю поднос на столик и поворачиваюсь к мужчине.
— Я мог спуститься в столовую, — бубнит он себе под нос.
— Но мне приятно поухаживать, — дарю ему приветливую улыбку, и он сразу оттаивает.
— Как ты? Обживаешься?
— Да, потихоньку…
— Ты поздно вернулась вчера, — смотрит на меня с прищуром. — Не расскажешь, где была?
Пожав плечами, прохожу и присаживаюсь на край кровати.
— Я познакомилась с парнем. А он познакомил меня с другом.
— Понятно, дело молодое, — ухмыляется Виктор Иванович. Подходит к столику, прихлёбывает свой чай и смотрит на меня тяжёлым взглядом карих глаз. — Заводить новые знакомства — это хорошо, но я хочу, чтобы ты помнила о нашем уговоре.
Когда-то Виктор Иванович был очень известной шишкой в этом городе. Его компания занималась разного рода разработками и инжинирингом. Сейчас он на пенсии и отошёл от дел. Но люди до сих пор боятся его и уважают. И я понимаю, почему. Аналитический склад ума, закалённый характер. Он всего достиг собственными силами. К тому же, был весьма суровым в роли начальника. А сказать каким был семьянином, никто не может, потому что у него никогда не было семьи. Ни жены, ни детей. Он одиночка. Во всех смыслах…
Часто киваю.
— Конечно, я помню наш уговор.
Поднимаюсь с кровати и прохожу к двери. Не могу долго смотреть в его пытливые глаза. Он как рентген, будто сканирует меня насквозь. Мои новые знакомые с их развязным поведением и сомнительными увлечениями вряд ли ему понравятся. Но вчерашний вечер, несмотря на всю пошлость окружающей обстановки, был мне интересен. И раз уж я обязана носить маску, скрывая ото всех своё истинное лицо, то пусть эта маска будет такой…
— Я хочу немного прогуляться, — говорю ему, замерев у двери. — Но если нужна, то останусь.
— Ну… памперсы мне менять не надо, слава Богу, — глухо посмеивается мужчина. — Да и передвигаюсь я самостоятельно. Так что, можешь идти.
— Спасибо, — хихикнув, выхожу в коридор и хочу закрыть дверь.
— Лиз… — окликает меня Виктор Иванович. — Повтори!
Тяжело вздохнув, уже, наверное, в тысячный раз повторяю то, о чём он просит:
— Я просто на Вас работаю. Никто и никогда не узнает, кто я такая.
— Хорошо, — мужчина довольно кивает. — Теперь можешь идти.
Тихо прикрыв за собой дверь, пересекаю коридор и спускаюсь на первый этаж. Смотрю на большие настенные часы в холле, они показывают пять вечера. Кухарка Виктора Ивановича Зоя уже ушла домой. Его водитель тоже. Хотя я не понимаю, зачем он нужен, учитывая, что хозяин дома редко его покидает.
По вечерам этот дом становится совсем неживым. И именно в этом я вижу причину своего желания увидеться с новыми знакомыми. Мне хочется жизни, драйва… Веселья в конце концов! А эти ребята, пожалуй, могут дать мне намного больше.
Всю жизнь я провела в маленьком посёлке. Закончила школу с отличием. Большой город словно одурманил меня… И мне пока нравится пребывать в этом состоянии!
Проведя несколько дней под опекой Виктора Ивановича, я поняла, что мужчина страдает паранойей и настроен враждебно к окружающему миру. Сделав исключение лишь для меня и собственного обслуживающего персонала. Они, кстати, относятся к Виктору Ивановичу с теплом. И даже вторят ему, чтобы я поменьше болтала о том, что творится в стенах этого дома. А здесь ничего не творится! Ровным счётом ничего, что было бы интересно окружающим.
Хозяин дома ко всему прочему ещё и бессонницей страдает. По ночам спускается в столовую, пьёт чай с травами, а утром долго спит, просыпаясь лишь к обеду, когда я возвращаюсь с учёбы.
Иногда Виктор Иванович всё-таки покидает дом и отправляется на какой-то съезд видных инженеров, своих старых друзей. В этих случаях он отсутствует целый день и возвращается поздней ночью. Об этом мне рассказала кухарка Зоя. При мне он ни разу не выходил даже на лужайку возле дома.
В общем, очень странный мужчина, но я ценю его доброту, поэтому соблюдаю выставленные им правила. Основное — не болтать.
Прохожу в столовую, беру в руки свой телефон и смотрю на сообщение, которое написала час назад, но никак не решаюсь отправить.
«Привет. Это Лиза. И я согласна встретиться».
Коротко и лаконично. Но тем не менее я всё ещё медлю. Я должна писать Яну, а пишу его другу. Это неправильно… Как же это неправильно, чёрт возьми! Но его друг Игнат… Он кажется мне таким таинственным и от этого — интересным. И я совсем не думаю о Яне. А ещё не верю ему, не верю его ухаживаниям и громким словам. Я хоть и из провинции, но не дурочка. Что-то не так с этим парнем, но пока не понимаю, что именно. И похоже, у меня есть шанс узнать.
Зажмуриваюсь, быстро жму на кнопку и отправляю сообщение Игнату. Потом смотрю на экран телефона и, кажется, не дышу. Проходит пара минут, прежде чем приходит ответ.
«Еду».
Игнат приезжает один. Почти беззвучно его машина возникает возле самых ворот дома в тот самый момент, когда я выхожу на улицу. Дорогая синяя иномарка сверкает под лучами уходящего солнца, а сам парень выходит из неё с ленивой улыбкой на губах. Холодные голубые глаза пробегаются по мне от макушки до пят. И в этот момент я не знаю, правильно ли оделась, подобающе ли выгляжу… Да и вообще, правильно ли то, что стою здесь, заламывая руки от неуверенности в себе и в своей выходке. Я должна была связаться с Яном, а написала его другу. Что они подумают обо мне?
