— Здравствуйте, Гиэлрин, — ответила девушка, нервно заправляя прядь за ухо.
— Всё по плану.
— У одной моей подружки, — хихикнула девушка в ответ.
— Не жалко тебе подружек? — улыбнулась леди Кетро.
— Бесят уже.
Выражение лица собеседницы отобразило целую гамму чувств.
— Знаю, конечно.
— Н-нет, — неуверенно произнесла девушка.
Гиэлрин мысленно обозвала девицу тупой, но внешне лишь улыбнулась ещё шире.
— Сделай так, чтобы эта Перье тоже получила мой подарок, милая.
— С удовольствием, Гиэлрин.
Завершив вызов, леди Кетро оправила складки на роскошном платье и сказала сама себе.
— Надо бы поторопиться.
Глава 4
В целях поставить этерна на место я устроила срочное совещание в своей комнате с участием Влады и Сильван, которым рассказала всё. Ну почти всё… я опустила тот момент, что близость Илрэмиэля вызвала во мне неожиданный отклик. А вообще… так ли неожиданно это случилось? Если подумать, меня тянуло к Кетро с первого дня пребывания в Академии, но я всегда списывала это на родственную связь. Когда же выяснилось, что мы не брат и сестра… даже не знаю. Наверное, слишком занята была мыслями о том, как избежать нежелательного замужества, избавиться от женихов, попасть в отряд… Кетро меня всегда бесил, но… если подумать… даже моя странная аллергия на прикосновения мужчин рядом с ним не давала о себе знать. Ох, Калерия! Как же ты так влипла?
— Как вы думаете, что всё это значит?
— Кажется дога-а-а-дываюсь, — протянула Сильван. — Кетро пришёл в себя и вернулся на охоту.
— Кетро не охотится, — покачала головой Влада. — Девочки сами падали к его ногам, а он выбирал. То, как он общается с Калерией, скорее похоже на эм…
— На что? — нахмурилась я.
— Ну вообще я давно заметила, что он слишком тебе много внимания уделяет, да и в отряд взял ну явно не потому, что ты отличный целитель уж прости.
— Влада, говори прямо!
— Ну… кажется он типа… эээ… ухаживает.
— За мной?! — ужаснулась я. Одновременно в голове вспыхнули воспоминания о недавнем инциденте в моей комнате. По телу мгновенно промаршировала волна мурашек, напоминая, как было прекрасно и уютно, когда некто зловредный с зелёными глазами меня обнимал.
— Ну или захотел покорить неприступную крепость, тем более дважды помолвленную, — добавила Сильван, а Влада внезапно кивнула.
— Вот это более чем вероятно.
— Поверить не могу… — пробормотала растерянно. — А мне только стало казаться, что мы стали друзьями.
Девочки скептически скривились.
— Никогда не видела, чтобы Кетро дружил с девушками.
— Зачем он это сделал? — потрясённо пробормотала я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. Даже не знаю, что было более обидным: то, что Кетро играет со мной, или моя реакция на него. — Я же помолвлена.
— Лера, а ты ему повода не давала? Может у вас были какие-то моменты, когда…
— Нет! — воскликнула я. — Если и были, то я их явно пропустила.
— Версия первая — соблазнение неприступной стены.
— Вторая — месть Верлену, — мрачно добавила Влада.
— Думаете, он может ухаживать просто из спортивного интереса или назло Верлену? — спросила я.
Девочки переглянулись и синхронно ответили
— Да.
— Этерны, — пожала плечами Влада. — Кетро раньше не увлекался ухаживаниями, но Малик только этим и занимается, что покоряет неприступные крепости, а они всё-таки лучшие друзья… Возможно ты первая, кто заинтересовал Кетро как объект для соблазнения.
— Не могу поверить, что он так поступает со мной, — тихо проговорила я. — Я правда думала, что он мой друг.
— Кетро никогда не дружил с девушками, и я уже готова была поверить, что ты станешь исключением, — мрачно проговорила Влада. — Теперь ясно что нет, по какой бы причине он это не сделал, на дружеские намерения точно не похоже.
Сильван положила на тумбочку учебный планшет, который всё это время держала в руках, села рядом со мной на кровати и обняла.
— Лера, а если допустить, что… что он влюбился.
— Сильв! — укоризненно воскликнула Влада.
— Ну а вдруг, — огрызнулась Сильван. — Почему Кетро не может просто влюбиться? Он ведь начал помогать Калерии задолго до того, как с Марлен случилось несчастье! Может она ему сразу понравилась?! Он же на отборе даже не ранил её, помнишь? Это всех удивляло. Быстрее всего было бы выпустить три стрелы, слегка поцарапать её и всё.
— Фантазёрка, — пробурчала Влада, хотя уверенности в её голосе я тоже не услышала.
— Так вот, если он вдруг влюбился, ты к нему как относишься?
Я глубоко вздохнула. Этот вопрос даже я сама себе боялась задавать. Предпочитала не думать, не анализировать и даже близко эти мысли не подпускать к себе. Сначала я была уверена, что Рэм — мой брат, а потом… Нет, нельзя даже об этом думать!
— Я отношусь к нему как к другу и командиру отряда, — твёрдо ответила я, вытирая слёзы. — И никак иначе. При любом раскладе, с этерном я в отношения вступать ни за что не стану!
— Даже в серьёзные? — уточнила Влада.
— Особенно в серьёзные.
— Не думала, что ты такая ярая сторонница чистокровности, — пробормотала Сильван.
— Именно, что ярая, — уверенно солгала я.
— А что там с твоей помолвкой? — осторожно спросила Влада. — Ты решила, кого выберешь.
— Решила, — вздохнула я. — На самом деле особенного выбора у меня и не было.
— Неужели, ты предпочитаешь долг любви?
— Такой выбор передо мной и не стоит. Сверр мне нравился, но быстро разочаровал, а Верлен, хоть и не вызывает чувств, надёжный и…
— Чистокровный, — закончила Влада.
— Да.
— Да, лорд Верлен — настоящий мужчина, — печально вздохнула Сильван. — Как жаль, что ты не можешь оценить его по достоинству.
— Я ценю, — возразила я. — И, наверное, научусь любить с годами. Он, действительно, достойный. Просто… если бы мне дали возможность подождать, полюбить…
— Ладно, прими успокаивающее зелье и ложись спать, — посоветовала Влада. — А ещё знаешь, объявила бы ты о выборе поскорее, а то двойная помолвка — несерьёзно как-то. Официальная — совсем другое дело, тут ни один охотник за юбками не рискнёт встревать. Даже Кетро.
