— Фу! Я же тебя не кусаю — вот и тебе нечего… — отреагировала без особого удивления, мимоходом щелкнув легонько по носу, отчего тот обиженно заткнулся. — Или ты голодный? Я тоже, кстати. Но нам все равно в столовую надо, пока пара идет, там должно быть пусто как раз.
Так, рассуждая больше сама с собой, пришла к столовой. Тролль, еще на подходе учуяв вкусные запахи, завозился активнее. Впрочем, не пытаясь вырваться, больше выказывая нетерпение и желание оказаться поскорее рядом с источником соблазнительных ароматов. Но у меня и у самой в животе уже урчало, с момента завтрака как-то прошло слишком много времени. А когда бедная животинка ела — и вовсе сложно сказать. Сомневаюсь, что дети его покормили или декан.
Как и думала, в столовой почти никого не было. Лишь пара шапочно знакомых аспирантов с других кафедр. Лерри Стелла, завидев меня, тут же бросила свои дела и, пылая праведным негодованием, бросилась к нам, вынудив обреченно застонать. Точно, я ж затем сюда и шла — мои обормоты что-то натворили…
— Лерри Сандра, я все понимаю, с детьми сложно, но вы как их куратор должны… — начала она на высоких нотах и осеклась, только почти добежав, заметив моего нового подопечного.
— А они что-то совсем страшное сотворили, да? Нам так кушать хочется… — протянула я жалобно, на всякий случай подняв троллика повыше, надеясь, что его вид разжалобит строгую гномку.
Пару минут женщина молчала, удивленно рассматривая тролля, после чего перевела на меня полный осуждения взгляд.
— Вот от вас я не ожидала. Притащить в мою столовую учебное пособие, не навешав на него никаких дополнительных защитных заклинаний! Вы не могли его оставить на кафедре? И зачем нацепили на несчастное создание эту розовую тряпку?
— Он не учебное пособие! — начала возмущенно и остановилась, подбирая слова, как бы поточнее объяснить, что бедолага является жертвой обстоятельств. В довершение ко всему, у меня в животе снова заурчало, отчего тролль завозился в моих руках совсем уж беспокойно. Перепугался, сердешный, что сожру?
— Питомец? В мое время молодые симпатичные девушки, вроде тебя, предпочитали заводить кошечек либо собачек… — проворчала лерри Стелла уже не так сердито, перейдя на «ты», продолжая рассматривать тролля. — Хотя я сама держала мантикору… Ладно, проходи, покормлю, потом поговорим уже о твоих бесстыдниках. Давай-давай, сама принесу даже. Что я, не помню, что ты с завтрака тут не появлялась? Да и там поклевала что-то на ходу и убежала. Бледная какая, того гляди упадешь. Совсем заездили, да?
Продолжая ворчать, но уже как-то тепло, по-домашнему, что ли, гномка махнула мне рукой в сторону ближайшего столика.
— Спасибо… — я совсем растерялась, не ожидая от всегда предельно строгой лерри Стеллы подобного изменения в отношении к кому-либо из студентов или аспирантов.
— Угу, «спасибо»… «Пожалуйста» я при встрече с Оливером сама ему скажу, — уже с угрожающими нотками, обещавшими моему декану немало «приятных» минут, зайдя за стойку и деловито нагружая еду на подлетевший к ней поднос. — Зверюга твоя что жрет?
— Эм… Рыбу, кажется… И мясо тоже, сырое, если есть. Яйца, вроде бы, — я честно пыталась вспомнить, чем питаются тролли в дикой природе, пока он пытался вырваться из моих рук и подбежать к стойке под урчание уже его живота. На ум упорно приходили всевозможные личинки и гусеницы, а также кора деревья. Но это, насколько помню, если другой еды нет.
— Может, мне еще и меню для него составить? — возмутилась гномка, возвращаясь к своей привычной манере общения. — Ты сама-то своего питомца чем кормишь?
— Да что сама ем, то и ему даю, — выпалила на автомате, пытаясь совладать со вновь начавшим рычать троллем, которого я удерживала уже лишь каким-то чудом, внутренне радуясь, что он хоть без дубины. — Я сама возьму, не переживайте…
— Сиди уж. Со зверюгой на руках много ты возьмешь, ага. А его самого оставлять даже не вздумай, ишь, нервный какой! Держи, — на столик, возле которого я стояла, приземлился поднос, уставленный несколькими тарелками с едой. — Принесу я ему яйца, ладно уж. Да и кость говяжья с остатками мяса на ней была, после обеда осталась…
Оголодавший тролль, извернувшись, цапнул с моей тарелки с овощным рагу крупный кусок вареной морковки и быстро запихал себе в рот, громко чавкая. Второй лапой потянулся за огурчиком, вскоре захрустев уже им.
— Гляди-ка! И вправду, ест то же, что и ты… Ну ладно, разберетесь тогда. И не вздумай уйти, пока не поговорим о твоих оболтусах, — мне строго погрозили пальцем, прежде чем поспешить к аспирантам, сидевшим в дальнем углу столовой, у которых что-то там полыхнуло. — Это что вы здесь удумали в моей столовой, а?!
А я все же решилась поставить тролля на стул, благоразумно пододвинув к нему весь поднос с едой, позволяя выбрать, что по вкусу. Тот тут же радостно зачавкал, жадно зачерпывая лапами уже густой крем-суп, пачкая и себя, и стол, и пол вокруг.
— Приятного аппетита, — пробормотала, с тяжелым вздохом присаживаясь рядом с ним.
Как там у Экзюпери, «мы ответственны за тех, кого приручили»? Никого я не приручала… Только вот, подозреваю, никого это не волнует. И, издав еще один душераздирающий вздох, потянула к себе тарелку жаркого, пока мой новоприобретенный питомец не успел добраться до него.
Лерри Стелла успела разобраться с аспирантами, нарушившими покой ее вотчины, и вернулась уже за стойку. Оттуда периодически бросала на нас подозрительные взгляды, достававшиеся больше троллю. Но тот, дорвавшись до еды, вел себя на удивление смирно, хоть и свинячил знатно.
— Я все уберу, — пообещала в ответ на очередной красноречивый взгляд, направленный на ляпнувшуюся на пол половинку котлеты. Доббишрек оказался на удивление всеядным. Притом, утолив первый голод, он деловито изучал содержимое других тарелок, залезая в них лапами и пробуя на вкус то одно, то другое.
— Ну хоть проблем с твоей кормежкой особых не будет. Суть я уловила: всего и побольше… Интересно, все тролли такие неряхи, или это исключительно твоя фишка? — пробормотала тоскливо, понимая, что все уже — никуда от ответственности за него не деться. Возмущение и злость, что переполняли меня еще с утреннего обстрела снежками, окончательно сошли на нет, сменившись едва ли не апатией.
Тролль оставил мою реплику без ответа, увлеченно выуживая из остатков рагу очередной кусочек морковки. Ну да, ну да, помню, эти создания неразумны, несмотря на гуманоидную внешность, глупо ожидать вообще какой-то реакции на мои слова. Такая себе лысая страшная зеленая обезьянка. С другой стороны, может, хотя бы удастся научить его пользоваться вилкой и ложкой? Дубину свою ж он держал вполне уверенно.
Дверь столовой отворилась, впуская еще нескольких аспирантов, судя по тому, что до конца пары было еще далеко. Я бы не обратила внимания на них, если бы один из них сам не окликнул меня.
— Санни, привет! — махнул мне рукой Андреас, подойдя к стойке раздачи.
Называть меня «Саня», как я ему предложила после одной из наших прогулок, он не стал, но я уже привыкла отзываться и на Сандру, и на Санни, окончательно прижившись в этом мире. С легкой руки Риэль меня так называли и остальные члены нашей компании. Кроме, разве что, Адрелии. Но она просто не обращалась ко мне напрямую. Не метала кинжалы — и на том спасибо. Хотя ее задумчивый взгляд, временами останавливавшийся на весело щебечущей Риэль, изредка присоединявшейся к нам в таверне, говорил о многом.
